Trumps Rache in Iowa

Herr Trump verlor 2016 in Iowa, doch die starke Investitionskampagne dieses Jahres und die Fehler seiner Gegner verhalfen dem ehemaligen Präsidenten zu einem leichten Sieg im Eröffnungsstaat.

Der ehemalige Präsident Donald Trump erzählte den Gästen auf seinem Anwesen Mar-a-Lago in Florida kürzlich von einer eindringlichen Erinnerung an die Vorwahlen in Iowa im Jahr 2016.

Ivanka Trump und ihr Ehemann Jared Kushner erschienen bei einem Caucus in Des Moines, um in ihrem Namen vor den republikanischen Wählern zu sprechen. Dort fanden sie das Trump-Team jedoch in einem Chaos vor, da die Freiwilligen und Mitarbeiter unorganisiert agierten.

„Dad, ich glaube nicht, dass du gewinnen wirst. Diese Leute wissen nicht, was sie tun“, erinnerte sich Trump an Ivankas Worte am Telefon an jenem Abend.

Der republikanische Senator Ted Cruz besiegte Trump in der Caucus-Sitzung an diesem Tag, was wütende Forderungen nach einer Wiederwahl auslöste. Er warf Cruz vor, die Caucus-Sitzung „gestohlen“ zu haben.

Doch als Trump die Geschichte Ende letzten Jahres Freunden und Beratern erzählte, bekam sie eine neue Bedeutung. Er hatte seine Niederlage in Iowa 2016 akzeptiert und blickte nach vorn, entschlossen, nicht erneut das Gesicht zu verlieren.

„Das war das einzige Mal, dass ich eine kleine Niederlage erlitten habe. Aber ich habe viel gelernt“, sagte er vor einigen Wochen vor einer Menge Fans in Ankeny, Iowa.

Der ehemalige US-Präsident Donald Trump in Des Moines, Iowa, 15. Januar. Foto: AFP

Dieses Szenario wiederholte sich in Iowa in diesem Jahr nicht. Trump gewann bei den Vorwahlen am Abend des 15. Januar 51 % der Stimmen in Iowa – mehr als doppelt so viel wie vor acht Jahren. Er lag mit 30 Prozentpunkten vor Floridas Gouverneur Ron DeSantis und mit 32 Prozentpunkten vor der ehemaligen Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley.

Nach dem ersten Caucus schrumpfte das republikanische Rennen auf drei Kandidaten: Trump, DeSantis und Haley. Andere republikanische Kandidaten wie der Geschäftsmann Vivek Ramaswamy und der ehemalige Gouverneur von Arkansas, Asa Hutchinson, kündigten an, ihre Kandidatur zurückzuziehen und Trump zu unterstützen.

Für Trump war die Nacht des 15. Januar ein überraschendes Ergebnis. Der ehemalige Präsident bewies, dass er dort erfolgreich sein konnte, wo er zuvor gescheitert war. Das Ergebnis bewies auch, dass Trumps Ansatz für die Wahl 2024 erfolgreich war.

Trumps Wahlkampf konzentrierte sich weitgehend auf DeSantis, den Gegner, den sie zunächst am meisten fürchteten. Mindestens acht von Trumps Wahlkampfberatern haben für den Gouverneur von Florida gearbeitet.

Ihr Ziel war es, DeSantis in Verlegenheit zu bringen. Sie verspotteten ihn, weil er Plateaustiefel trug, weil er sich wegen seiner Größe unsicher fühlte. Der Konditor im Mar-a-Lago stellte Pralinen in Stiefelform her, die er den Gästen servierte.

Sie veröffentlichten außerdem eine sarkastische Anzeige über DeSantis, in der ein ehemaliger Mitarbeiter dem Daily Beast erklärte, der Gouverneur von Florida habe keine guten Tischmanieren und esse im Flugzeug sogar Pudding mit den Händen.

Sie kennen die Vorliebe des Gouverneurs von Florida für Privatjets, seine Vorliebe für luxuriöse Golfplätze, seine Rivalen in Florida und seine Macken, wie die Vermeidung menschlicher Interaktion. Trumps Team kennt auch die Twitter-Sucht des Gouverneurs von Florida (jetzt X).

„Er ist besessen von Twitter und davon, was einflussreiche Konservative teilen. Er ist ständig auf Twitter, um zu sehen, was sie sagen. Also verwenden wir das gegen ihn“, sagte ein Trump-Berater.

„Es ist eine Strategie, DeSantis‘ Team in unwichtige Auseinandersetzungen zu verwickeln und es abzulenken, indem es versucht, auf die Trolle und Sticheleien auf Twitter zu reagieren“, sagte Alex Bruesewitz, ein Online-Berater, der mit Trumps Sohn Don Jr. zusammenarbeitet.

Normalerweise reagiert DeSantis nicht direkt auf solche Angriffe, doch Menschen aus dem Umfeld des Gouverneurs sagen, er sei zunehmend frustriert darüber.

Doch die Angriffe auf seine Gegner sind nur ein Teil von Trumps Iowa-Strategie. Sein Team versucht, es besser zu machen als 2016, indem es mehr Menschen zu den Vorwahlen lockt.

Sie stellten fest, dass Trump-Anhänger Gegenstände mit Bezug zum ehemaligen Präsidenten liebten. Sie fertigten weiße Hüte mit der goldenen Aufschrift „Trump Caucus Captain“ an, um sie an Wahlkampfhelfer zu verteilen. Außerdem schufen sie eine Zeichentrickfigur namens Marlon, die den Caucus-Prozess per Video erklärte. Sie führten 300 Schulungen für Freiwillige durch.

Den besten Freiwilligen wurde versprochen, dass sie diesen Sommer an einer Party mit Herrn Trump in Milwaukee teilnehmen dürften, wenn sie ihre Ziele erreichen.

Berater drängten den ehemaligen Präsidenten außerdem dazu, an kleinen Kundgebungen teilzunehmen, um die Teilnahme an den Caucuses zu fördern, obwohl er größere Veranstaltungen bevorzugte. Sie erklärten, dass die 700 oder 800 Menschen, die tatsächlich zu einem Caucus erschienen, mehr wert seien als die Tausenden, die nicht erschienen.

In den letzten Tagen rief Herr Trump in einem Konferenzraum des Hotels 20 hochrangige Freiwillige an, die überrascht und erfreut waren, mit ihm am Telefon zu sprechen.

Als ein Schneesturm Iowa traf, baten Wahlkampfhelfer die Mitglieder der Koalition „Farmers for Trump“, die Straßen zum Caucus mit ihren Traktoren freizuräumen.

Am vergangenen Wochenende intensivierte Trump zudem seine Wahlkampfaktivitäten und teilte seinen Anhängern am 14. Januar in Indianola mit, dass sie nichts davon abhalten würde, am Abend des 15. Januar beim Caucus zu erscheinen.

Denise Nelson, eine Wahlkampfhelferin, sagte, der ehemalige Präsident habe heute eine größere Freiwilligenbasis als 2016, als sie ihn erstmals unterstützte. „Das hilft ihm sehr, besonders wenn Leute Lügen und Erfindungen über den ehemaligen Präsidenten verbreiten. Deshalb möchte ich ihnen danken“, sagte sie.

Floridas Gouverneur Ron DeSantis spricht am 15. Januar in Des Moines, Iowa. Foto: AFP

Fehler und Uneinigkeit in den Wahlkämpfen seiner Gegner waren weitere Faktoren, die Trump zu seinem mühelosen Sieg in Iowa verhalfen.

Ron DeSantis galt einst als aufsteigender Stern der Republikanischen Partei. Viele hielten ihn zunächst für eine gute Wahl als Nachfolger Trumps. Er und seine Verbündeten investierten massiv in den Wahlkampf, organisierten zahlreiche Wahlkampfveranstaltungen und stellten ein Team zusammen, das von Tür zu Tür Wahlkampf machte. Unterstützung erhielt er auch von der beliebten Gouverneurin von Iowa, Kim Reynolds.

Doch als die letzten Wochen vor den Vorwahlen näher rückten, wurden seine Wahlkämpfe immer düsterer, da die Umfragen schlechte Ergebnisse zeigten.

Viele Mitarbeiter und Vertraute des Gouverneurs von Florida räumen ein, dass DeSantis’ Wahlkampf von Anfang an falsch kalkuliert war. DeSantis wartete nach seinem Erdrutschsieg bei der Wiederwahl zum Gouverneur 2022 fast 200 Tage, bis er seine Kandidatur für das Weiße Haus bekannt gab. Das kostete ihn Zeit für seinen Wahlkampf und eröffnete seinen Gegnern eine Chance.

Auch DeSantis‘ Last-Minute-Entscheidung, nach einem Gespräch mit dem Milliardär Elon Musk eine Kampagne auf der Social-Media-Plattform X zu starten, blieb wirkungslos und enttäuschte Spender und Verbündete.

DeSantis startete den Wahlkampf langsam und mied konservative Medien wie Fox News weitgehend. Später beklagte er sich, Fox News habe ihn im Stich gelassen.

„Er hat Chancen verpasst“, sagte eine Person aus dem Umfeld des Gouverneurs von Florida.

Einige der Spender, auf die Herr DeSantis gesetzt hat, wie etwa der Hedgefonds-Mogul Ken Griffin, äußerten ihre Frustration über die Haltung des Gouverneurs von Florida, einschließlich seiner zunehmend rechtsgerichteten Ansichten zur Ukraine und zur Abtreibung.

Der 20-Millionen-Dollar-Spender Robert Bigelow beschwerte sich öffentlich über DeSantis’ Entscheidung, ein Abtreibungsverbot nach sechs Wochen zu unterstützen. Bigelow erklärte Trump und seinen Beratern später, DeSantis habe nie angerufen, um seine Bedenken zu äußern. Der Geschäftsmann aus Nevada wechselte später zu Trump.

Der Kampagne von Herrn DeSantis gelang es nicht, eine Anti-Trump-Botschaft zu vermitteln, die bei wichtigen Wählergruppen Anklang fand, während Herr Trump mit vier Klagen und 91 Strafanzeigen in den Mittelpunkt der Medienaufmerksamkeit geriet.

Selbst wenn Herr DeSantis eine im Fernsehen übertragene Bürgerversammlung abhält, „dreht sich die Hälfte der Gespräche um Trump, weil sich alle Fragen um ihn drehen“, so der Berater des Gouverneurs von Florida.

„Die Anklagen gegen Trump haben uns niedergeschmettert“, sagte jemand, der regelmäßig mit DeSantis chattet. „Wir scherzen sogar, dass er ein Gefängnisfoto braucht, um mit Trump mithalten zu können.“

Im vergangenen Sommer stand DeSantis' Wahlkampf kurz vor dem Geldmangel. Er wurde von einigen Vertrauten dafür kritisiert, dass er Privatjets nutzte und gleichzeitig andere Ausgaben kürzte. Dies führte zu einer Umstrukturierung seiner gesamten Wahlkampfpläne.

Die Kampagne wurde von verschiedenen Beratungsgruppen durchgeführt, darunter Axiom Strategy, GP3 und eine Gruppe in Tallahassee. Interne Konflikte waren weit verbreitet, und niemand übernahm Verantwortung, als Probleme auftraten. Mindestens zwei Direktoren, ein Vorstandsmitglied und weitere Mitarbeiter des pro-DeSantis Super PAC Never Back Down sind zurückgetreten oder wurden entlassen.

Die internen Unruhen im Wahlkampf haben DeSantis viel Geld gekostet. Seine Gegner gaben Millionen für Fernsehspots aus, um die Zwietracht offenzulegen und so seine Wahlkampfbotschaft zu untergraben.

DeSantis versuchte, optimistisch zu sein. In den Tagen vor den Vorwahlen in Iowa sagte er noch voraus, er könne mit der Unterstützung von Gouverneur Reynolds und dem evangelikalen Führer Bob Vander Plaats gewinnen. Doch der Gouverneur von Florida erreichte am Ende nur 21,2 Prozent der Stimmen.

Nikki Haley spricht im März 2023 auf der CPAC in National Harbor, Maryland, USA. Foto: AFP

Anders als die Kampagne des Gouverneurs von Florida wird die Kampagne der ehemaligen US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Nikki Haley, von einer Gruppe von Freunden und ehemaligen Weggefährten geleitet, was zu einem stärkeren Zusammenhalt beiträgt. Während DeSantis sich auf die Politik konzentriert, betont Haley große Themen wie Generationswechsel undpolitischen Stil.

Sie gibt nicht viel Geld aus und fliegt monatelang mit Linienflugzeugen, manchmal mit nur einem Berater. Während DeSantis' Wahlkampfteam drei Busse für Reisen und Werbung mietet, hat Haley keinen.

Doch auch ihr Wahlkampf war von Fehltritten geprägt. Haley wurde kritisiert, weil sie die Sklaverei nicht als Ursache des amerikanischen Bürgerkriegs im 19. Jahrhundert erwähnte. Sie hatte zudem Mühe, ihre Koalition über gemäßigte, wohlhabende und akademisch gebildete Wähler hinaus zu erweitern. Als der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, aus dem Präsidentschaftswahlkampf ausstieg, weigerte er sich dennoch, sie zu unterstützen und prophezeite ihr eine „klägliche Niederlage“.

Frau Haley erhielt jedoch Unterstützung und finanzielle Unterstützung von vielen Großspendern, die sie als letzte Hoffnung gegen Herrn Trump betrachteten. Unter ihnen wurde die Unterstützung des Milliardärs Charles Koch und der politischen Interessengruppe Americans for Prosperity Action (AFP Action) als schwerer Schlag für DeSantis angesehen.

In den letzten Wochen vor den Vorwahlen gab Haley in Iowa fast eine Million Dollar mehr für Fernsehwerbung aus als DeSantis, während sie in New Hampshire, wo die Vorwahlen stattfinden, weiterhin für ihr Image kämpfte.

AFP Action klopfte vom 28. November bis zu den Vorwahlen an 250.000 Türen in Iowa, um zur Unterstützung für Haley aufzurufen, und aktivierte sein Wahlkampfnetzwerk in den darauffolgenden Vorwahlstaaten.

„Wer kann die Nominierung gewinnen und Präsident Joe Biden schlagen? Für uns ist Nikki Haley die einzige Kandidatin, die beides kann“, sagte Tyler Raygor, Direktor von AFP Action.

All diese Bemühungen brachten ihr jedoch bei den Vorwahlen in Iowa am Abend des 15. Januar nur den dritten Platz ein.

„Trump ist kein Kandidat, er ist der Anführer einer nationalen Bewegung“, betonte der ehemalige Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Newt Gingrich. „Niemand versteht, wie es ist, mit dem Anführer einer Bewegung konfrontiert zu werden. Deshalb machen die zunehmenden juristischen Probleme seine Bewegung nur wütend und verstärken die Wut in unglaublichem Maße.“

Thanh Tam (Laut Washington Post, Reuters, WSJ )

Quellenlink: https://vnexpress.net/man-phuc-thu-cua-ong-trump-o-iowa-4701660.html