Die spanischen Brüder Inaki und Nico Williams holten die Copa del Rey nach Bilbao und beendeten damit eine vier Jahrzehnte lange Trophäenlosigkeit.
Am 6. April standen die Williams-Brüder Inaki und Nico im Finale der Copa del Rey zwischen Bilbao und Mallorca in der Startelf. Sie verhalfen Bilbao nach 120 Minuten zu einem 1:1-Unentschieden und einem 4:2-Sieg im Elfmeterschießen. Es war ihr erster großer Titel (nach Europapokal, La Liga und Copa del Rey) und Bilbaos erster großer Titel seit 40 Jahren.
Die Williams-Brüder als Kinder und nach dem Gewinn des King's Cup am 6. April in Sevilla, Spanien. Foto: Instagram
Der Fußball hat viele erfolgreiche Brüder gesehen. Die Koemans gewannen gemeinsam die Europameisterschaft 1988, bevor sie als Trainer und Co-Trainer die Niederlande zur Europameisterschaft 2024 führten. Die De Boers gewannen 1995 mit Ajax die Champions League und erreichten dann das Halbfinale der Weltmeisterschaft 1998 und der Europameisterschaft 2000. Filippo Inzaghi gewann zweimal die Champions League und dreimal die Serie A, während sein Bruder Simone Inzaghi einmal die Serie A gewann und heute ein Spitzentrainer ist. Die Williams-Brüder sind jedoch ein Sonderfall. Inaki war der erste Spieler afrikanischer Abstammung, der sich in Bilbao einen Namen machte, einem Verein, der dafür bekannt ist, nur im Baskenland (Spanien) geborene oder aufgewachsene Spieler einzusetzen. Sein Bruder Nico ist auf demselben Weg.
Inaki und Nico wurden als Kinder von Einwanderern aus Ghana, einem westafrikanischen Land, geboren. 1994, schwanger mit Inaki, verließen Maria und ihr Mann Felix das Land auf der Suche nach einem besseren Leben. Sie marschierten barfuß durch einen Teil der Sahara in das spanische Melilla in Nordafrika und überquerten den Grenzzaun, wurden jedoch von der Guardia Civil festgehalten. Auf Anraten eines Anwalts gelang ihnen die Einreise, indem sie vorgaben, aus dem kriegszerrütteten Liberia zu stammen, und umpolitisches Asyl baten. Entscheidende Hilfe erhielten sie, als sie Pater Inaki Mardones am Bahnhof von Abando trafen. Der Priester fand eine Wohnung für sie und brachte sie in das Krankenhaus, in dem Inaki, der nach seinem Wohltäter benannt wurde, geboren wurde.
Die Eingewöhnung in Spanien gestaltete sich zunächst schwierig. Mario und Felix nahmen jeden Job an, den sie finden konnten, um über die Runden zu kommen. Felix zog sogar nach London, um bessere Chancen zu haben, unter anderem als Ticketkontrolleur im Chelsea-Stadion Stamford Bridge. Auch Inaki trug früh zum Familieneinkommen bei, indem er als Schiedsrichter Fußballspiele leitete, bevor sein Talent ausreichte, um seinen Vater zu unterstützen und ihn zurück nach Spanien zu holen.
Inaki (rechts) feiert seinen Treffer beim 4:2-Sieg gegen Barça im Viertelfinale der Copa del Rey am 24. Januar im San Mamés. Foto: AP
„Wir haben sehr gelitten“, sagte der 29-jährige Flügelspieler. „Gott sei Dank sind wir jetzt alle hier und haben ein wirklich gutes Leben. Meine Eltern sehen, wie sich ihr Sohn entwickelt, und deshalb sind sie hierhergekommen. Alles, was wir tun, tun wir für unsere Eltern.“
Inaki fiel Bilbao vor einigen Jahren auf, als er im Alter von 18 Jahren der Jugendmannschaft beitrat. Zwei Jahre später gab er sein Debüt in der ersten Mannschaft und nach 10 Jahren ununterbrochener Spielzeit absolvierte er 414 Spiele und erzielte 95 Tore.
Nico kam mit zwölf Jahren in die Akademie von Bilbao. Er spielte nur drei Saisons für die erste Mannschaft und erzielte in 115 Spielen 18 Tore. „Nico ist sehr schnell. Er ist sogar noch geschickter als sein Bruder“, sagte der ehemalige Bilbao-Trainer Gaizka Garitano.
Bilbaos Regel, nur im Baskenland geborene Spieler einzusetzen, geht auf einen Streit über den Einsatz englischer Spieler in der Copa del Rey 1911 zurück. Der spanische Fußballverband verfügte daraufhin, dass in der folgenden Saison ausschließlich spanische Spieler eingesetzt werden mussten. Unzufrieden damit, ging Bilbao noch einen Schritt weiter und setzte nur noch im Baskenland geborene Spieler ein. Später wurde die Regel auf Spieler baskischer Herkunft oder dort aufgewachsene Spieler ausgeweitet.
Dank Beharrlichkeit und Engagement hat die Auswahl von Spielern aus einer Bevölkerung von rund drei Millionen Bilbao seit fast 100 Jahren Erfolge erzielt. Im spanischen Fußball hat Bilbao mehr Titel gewonnen als Real Madrid und Barça. Außerdem ist Bilbao eines von drei Teams, die noch nie aus der La Liga abgestiegen sind.
Doch als vor 40 Jahren Geld zum entscheidenden Faktor im Fußball wurde, begann Bilbao zu schwächeln. Durch den Einsatz von Spielern mit baskischen Wurzeln verlor das Team von San Mamés nach und nach an Trophäen. Es waren die Kinder afrikanischer Einwanderer wie Inaki und Nico, die zur neuen treibenden Kraft Bilbaos wurden.
Auf dem Weg zur Copa del Rey in dieser Saison besiegte Bilbao Barça im Viertelfinale mit 4:2 und besiegte Atlético Madrid im Halbfinale mit 4:0. Inaki und Nico erzielten bei diesen Siegen jeweils ein Tor.
Bilbao hat nicht nur vier Jahrzehnte ohne Titel beendet, sondern strebt auch einen Champions-League-Platz an. Mit 56 Punkten nach 30 Spielen liegt das Team aktuell auf Platz fünf der La Liga, nur zwei Punkte hinter dem viertplatzierten Atlético Madrid. Wenn Bilbao in den verbleibenden acht Spielen, darunter ein entscheidendes Spiel gegen Atlético Madrid, weiterhin gut spielt, könnte es unter die ersten Vier kommen und in die Champions League zurückkehren.
Nico (Mitte) spielte am 26. März im Freundschaftsspiel Spanien gegen Brasilien 3:3 im Bernabéu-Stadion. Foto: Xinhua
Im Gegensatz zu den Koemans, De Boer und Inzaghis unterscheiden sich die Williams-Brüder nur darin, dass sie nicht für dieselbe Nationalmannschaft spielen. Inaki entschied sich für Ghana, während Nico nach Spanien berufen wurde. 2022 werden sie sogar an zwei verschiedenen Weltmeisterschaften teilnehmen.
Nico hat international mehr Potenzial als sein Bruder. Der 21-jährige Stürmer spielte in nur zwei Jahren 13 Mal für Spanien und erzielte dabei zwei Tore. Diesen Sommer wird Nico voraussichtlich mit Spanien zur EM 2024 in Deutschland reisen. Medienberichten zufolge haben sowohl Barça als auch Chelsea ein Auge auf Nico geworfen.
Thanh Quy (laut BBC )
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