เหตุใดประเทศต่างๆ จึงแข่งกันสำรวจขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ซึ่งอันตราย?

ยานอวกาศจันทรายาน 3 ของอินเดียประสบความสำเร็จในการลงจอดบนขั้วใต้ของดวงจันทร์เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ซึ่งถือเป็นภารกิจที่ส่งเสริมความทะเยอทะยานด้านอวกาศของประเทศ และขยายความเข้าใจเกี่ยวกับน้ำแข็งบนดวงจันทร์ ซึ่งอาจเป็นหนึ่งในทรัพยากรที่ทรงคุณค่าที่สุดของประเทศ

ภาพดวงจันทร์ที่สังเกตได้จากยานอวกาศจันทรายาน-3 (ภาพ: รอยเตอร์)

เราทราบอะไรบ้างเกี่ยวกับการมีอยู่ของน้ำแข็งบนดวงจันทร์ และเหตุใดหน่วยงานอวกาศและบริษัทเอกชนจึงมองว่าน้ำแข็งเป็นกุญแจสำคัญในการตั้งถิ่นฐานและการทำเหมืองบนดวงจันทร์ รวมไปถึงภารกิจในอนาคตไปยังดาวอังคารด้วย

ยานอวกาศจันทรายาน 3 ของอินเดียถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2023 ก่อนหน้านี้ สหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา และจีน เป็นเพียง 3 ประเทศเท่านั้นที่สามารถลงจอดบนดวงจันทร์ได้สำเร็จ

นักวิทยาศาสตร์ ค้นพบน้ำบนดวงจันทร์ได้อย่างไร?

ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ก่อนที่ยานอพอลโลจะลงจอดครั้งแรก นักวิทยาศาสตร์ทำนายว่าอาจมีน้ำอยู่บนดวงจันทร์ แต่ตัวอย่างที่นักบินอวกาศของยานอพอลโลนำกลับมาวิเคราะห์ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 ล้วนแต่แห้ง

ในปี 2008 นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบราวน์ได้ตรวจสอบตัวอย่างจากดวงจันทร์อีกครั้งโดยใช้เทคโนโลยีใหม่ และค้นพบไฮโดรเจนในเม็ดแก้วภูเขาไฟขนาดเล็ก ในปี 2009 เครื่องมือของ NASA บนยานสำรวจจันทรายาน-1 ขององค์การวิจัยอวกาศอินเดียได้ตรวจพบน้ำบนพื้นผิวดวงจันทร์

ในปีเดียวกันนั้น ยานสำรวจของ NASA อีกลำหนึ่งได้ค้นพบน้ำแข็งใต้พื้นผิวดวงจันทร์ ยานสำรวจ Lunar Prospector ซึ่งเป็นยานสำรวจก่อนหน้านี้ของ NASA ได้ค้นพบหลักฐานของความเข้มข้นของน้ำแข็งสูงสุดในหลุมอุกกาบาตที่สำรวจที่ขั้วโลกใต้ในปี 1998

เหตุใดน้ำบนดวงจันทร์จึงสำคัญ?

นักวิทยาศาสตร์สนใจเกี่ยวกับน้ำแข็งโบราณเนื่องจากสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับภูเขาไฟบนดวงจันทร์ วัสดุที่ดาวหางและดาวเคราะห์น้อยนำมาสู่โลก และต้นกำเนิดของมหาสมุทรได้

หากมีน้ำแข็งมากเพียงพอ ก็สามารถใช้เป็นน้ำดื่มสำหรับนักสำรวจดวงจันทร์และช่วยระบายความร้อนให้กับอุปกรณ์ต่างๆ ได้ นอกจากนี้ยังสามารถใช้ผลิตไฮโดรเจนเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงและออกซิเจนสำหรับการหายใจ ช่วยเหลือภารกิจสำรวจดาวอังคารหรือการทำเหมืองบนดวงจันทร์ได้อีกด้วย

สนธิสัญญาอวกาศภายนอกของสหประชาชาติปี 1967 ห้ามไม่ให้ประเทศใดอ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของดวงจันทร์ อย่างไรก็ตาม ไม่มีบทบัญญัติใดที่ห้ามกิจกรรมเชิงพาณิชย์

ข้อตกลงอาร์เทมิสที่นำโดยสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อกำหนดกฎเกณฑ์สำหรับการสำรวจดวงจันทร์และการใช้ทรัพยากร ได้รับการลงนามโดย 27 ประเทศ จีนและรัสเซียไม่ได้ลงนามในข้อตกลงดังกล่าว

เหตุใดการสำรวจขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์จึงเป็นภารกิจที่ท้าทาย?

ในความเป็นจริง ก่อนหน้านี้มีการลงจอดบนดวงจันทร์ที่ล้มเหลวมาแล้วหลายครั้ง ยานอวกาศรัสเซีย Luna-25 มีกำหนดลงจอดที่ขั้วโลกใต้ แต่สูญเสียการควบคุมและพุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม

ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ซึ่งอยู่ไกลจากบริเวณเส้นศูนย์สูตร ซึ่งเป็นเป้าหมายยอดนิยมของภารกิจก่อนหน้านี้ เต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาตและร่องลึก ทั้งสหรัฐอเมริกาและจีนได้วางแผนภารกิจ สำรวจ ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ไว้แล้ว

เกี่ยว อันห์ (VOV.VN)

แหล่งที่มา