จากผู้ได้รับเหรียญรางวัลโอลิมปิกสู่รองศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัย 60 อันดับแรกของโลก

เหงียน ตวน อันห์ ผู้ได้รับเหรียญทองแดงจากการแข่งขันชีววิทยาโอลิมปิกปี 2002 ได้กลายมาเป็นรองศาสตราจารย์ที่ HKUST หลังจากล้มเหลวและมีข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับเส้นทางของเขา

Tuan Anh อายุ 40 ปี จาก Hoa Lu, Ninh Binh ทำงานที่ School of Natural Sciences มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีฮ่องกง (HKUST) ตั้งแต่ปี 2017 และได้รับแต่งตั้งให้เป็นรองศาสตราจารย์ในเดือนกรกฎาคม นี่คือโรงเรียนระดับท็อป 60 ของโลก และอันดับที่ 15 ของเอเชีย ตามการจัดอันดับ QS ในปี 2024

เขาสอนหลักสูตรด้านเทคโนโลยีชีวภาพและให้คำแนะนำนักศึกษาปริญญาโทและปริญญาเอก การวิจัยของเขาเน้นที่การใช้ชีวเคมีและชีวสารสนเทศเพื่อถอดรหัสกลไกทางชีววิทยาระดับโมเลกุลของโปรตีนและเอนไซม์ที่โต้ตอบกับ RNA ผลการวิจัยของเขามีส่วนช่วยในการทำความเข้าใจสาเหตุของโรคที่เกี่ยวข้องกับ RNA และพัฒนาวิธีการใหม่ในการควบคุมการแสดงออกของยีนโดยใช้ RNA

“ฉันโชคดีและภูมิใจที่แม้ว่าฉันจะเกิดในหมู่บ้านเล็กๆ ในเวียดนาม แต่ฉันก็ยังคงได้เป็นเพื่อนร่วมงานกับผู้คนจากสภาพแวดล้อมชั้นนำของโลก ” ตวน อันห์ กล่าว

รองศาสตราจารย์ เหงียน ตวน อันห์ ภาพ: จัดทำโดยตัวละคร

ตวน อันห์ หลงใหลในวิชาชีววิทยามาตั้งแต่สมัยมัธยมศึกษา เมื่ออ่านตำราเรียน เขาประทับใจกับความมีเหตุผลในระดับสูงของระบบชีววิทยา

“สิ่งมีชีวิต ไม่ว่าจะเป็นแบคทีเรียหรือสัตว์ขนาดใหญ่ ล้วนมีกลไกที่ช่วยให้พวกมันสามารถเอาชีวิตรอดได้ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันหลังจากวิวัฒนาการมานานนับล้านปี” เขากล่าว และเสริมว่าครั้งหนึ่งเขาเคยใฝ่ฝันที่จะเขียนเกี่ยวกับกลไกทางชีววิทยา

ด้วยความพยายามของเขา นักเรียนจากระบบการศึกษาทั่วไปของโรงเรียนมัธยมศึกษา Luong Van Tuy สำหรับผู้มีความสามารถพิเศษได้รับรางวัลรองชนะเลิศในการแข่งขันนักเรียนดีเด่นระดับชาติ จากนั้นจึงได้รับเหรียญทองแดงในการแข่งขันชีววิทยาโอลิมปิกระหว่างประเทศในปี 2002 จากนั้น Tuan Anh ได้รับการรับเข้าเรียนในระดับปริญญาตรีของนักเรียนที่มีความสามารถพิเศษจากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ มหาวิทยาลัยแห่งชาติเวียดนาม ฮานอย โดยตรง เพื่อศึกษาวิจัยเกี่ยวกับกลไกทางชีวภาพของเอนไซม์

ศาสตราจารย์ Phan Tuan Nghia ซึ่งเคยให้คำแนะนำแก่ Tuan Anh ในช่วงที่เป็นนักศึกษา จำได้ว่าลูกศิษย์ของเขาแสดงให้เห็นถึงความหลงใหลและพรสวรรค์ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ตั้งแต่เนิ่นๆ

“ตวน อันห์ เป็นคนฉลาดมาก มีความคิดริเริ่ม มีความคิดสร้างสรรค์ในการทำงาน ถ่อมตัว และมีจิตวิญญาณแห่งความร่วมมือที่สูง” เขากล่าวแสดงความคิดเห็น

ในช่วงเวลาดังกล่าว เขายังได้พูดคุยกับศาสตราจารย์ชาวเกาหลีซึ่งกำลังทำการวิจัยเกี่ยวกับเอนไซม์เช่นกันเมื่อเขาเดินทางมาเวียดนามเพื่อคัดเลือกนักศึกษา เมื่อตระหนักว่าประเทศเกาหลีเป็นประเทศที่มีสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ขั้นสูง ไม่ต่างจากโรงเรียนในสหรัฐอเมริกา ในปี 2549 ตวน อันห์จึงได้ไปที่สถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีขั้นสูงแห่งเกาหลี (KAIST) เพื่อศึกษาต่อในระดับปริญญาเอกด้านชีวเคมี

ที่นี่ ตวน อันห์ พยายามแลกเปลี่ยนและเรียนรู้จากนักวิจัยอาวุโสเกี่ยวกับวิธีการทำงานกับเครื่องจักรและสารเคมีในห้องปฏิบัติการ เขาใช้เวลาประมาณหนึ่งปีกว่าจะตามทันสภาพแวดล้อมระหว่างประเทศ แต่เขากลับพบกับอุปสรรคทางวิชาการ

แม้ว่าเขาจะขยันขันแข็ง แต่ผลงานทางวิทยาศาสตร์ชิ้นแรกของเขาและเพื่อนร่วมงานก็ถูกปฏิเสธการตีพิมพ์หลายครั้ง

“ผมผิดหวังมาก เพราะเป็นครั้งแรก แต่ผมตื่นเต้นมากและมีความหวังมากมาย” ตวน อันห์ กล่าว พร้อมเสริมว่าหลายครั้งเขาคิดว่าเขาไม่มีความสามารถเพียงพอและไม่เหมาะกับตัวเอง และบางทีเขาอาจจะต้องเปลี่ยนไปทำอาชีพอื่น

ด้วยกำลังใจจากศาสตราจารย์ ทำให้เขากลับมามีกำลังใจที่จะทำงานต่อ ผลงานนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ขนาดเล็กในเวลาต่อมา ศาสตราจารย์ไว้วางใจให้ Tuan Anh ศึกษาต่อในระดับหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติโซล

ห้องแล็บที่ Tuan Anh ไปนั้นได้รับการนำโดยผู้เชี่ยวชาญซึ่งค้นพบกระบวนการสังเคราะห์ไมโครอาร์เอ็นเอ (microstrand RNA) ซึ่งเป็นอาร์เอ็นเอขนาดเล็กมากชนิดใหม่ที่เพิ่งค้นพบ ไมโครสแตรนด์อาร์เอ็นเอเหล่านี้ควบคุมกระบวนการทางชีวภาพที่สำคัญหลายอย่างในเซลล์ และความผิดปกติในกิจกรรมของอาร์เอ็นเอเป็นสาเหตุของโรคต่างๆ เช่น มะเร็งและโรคทางระบบประสาท ห้องแล็บต้องการถอดรหัสกลไกทางชีววิทยาระดับโมเลกุลของเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการสังเคราะห์

โมเลกุลเอนไซม์ตัวหนึ่งที่เขาศึกษาวิจัยนั้นได้รับการศึกษาอย่างละเอียดถี่ถ้วนโดยนักวิทยาศาสตร์รุ่นก่อนๆ แล้ว โมเดลที่ใช้อธิบายกลไกโมเลกุลของมันได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสาร CELL ซึ่งเป็นวารสารด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพอันดับหนึ่งของโลกตั้งแต่ปี 2549 และได้รับการยอมรับจากผู้เชี่ยวชาญหลายคนทั่วโลก อย่างไรก็ตาม โมเดลนี้ไม่สามารถโน้มน้าวใจ Tuan Anh ได้ เขาเสนอให้ศาสตราจารย์พิสูจน์อีกครั้งและใช้โมเดลใหม่ แต่ก็ไม่ได้รับการยอมรับ เพื่อโน้มน้าวใจเขา Tuan Anh จึงขอทำการวิจัยควบคู่ไปกับหัวข้ออื่นที่ศาสตราจารย์มอบหมายให้

“ในช่วงแรก ผมยังคงมีข้อสงสัยมากมาย เพราะในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ สิ่งที่อันตรายที่สุดคือความเข้าใจผิด” ตวน อันห์เล่า เขาใช้เวลามากกว่าสามปีในการทำการทดลองทั้งหมดเท่าที่จะทำได้เพื่อโน้มน้าวใจศาสตราจารย์ว่าแนวทางของเขาเป็นไปได้ จากนั้นเขาจึงส่งผลการทดลองไปยังวารสาร CELL บทความของตวน อันห์ได้รับการตีพิมพ์หลังจากรอคอยและแก้ไขอย่างใจจดใจจ่อเป็นเวลา 6 เดือน

“ผมรู้สึกเหมือนกับว่าผมยิงประตูได้ในนัดชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีก” ตวน อันห์ กล่าว

การค้นพบของ Tuan Anh ได้รับการคัดเลือกจากสมาคมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งเกาหลีให้เป็นหนึ่งใน 10 สิ่งประดิษฐ์แห่งปี 2015 นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา งานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับไมโครโปรเซสเซอร์ในสาขาชีววิทยาจากกลุ่มต่างๆ มากมายต่างก็ใช้โมเดลนี้ บทความนี้ช่วยให้ Tuan Anh กลับมามีแรงบันดาลใจในการทำวิจัยต่อไปอีกครั้ง

เพียงหนึ่งปีหลังจากนั้น ผลการวิจัยเกี่ยวกับโครงสร้างโมเลกุลของ Tuan Anh และเพื่อนร่วมงานก็ได้รับการยอมรับจาก CELL ตามที่ Tuan Anh กล่าว การตีพิมพ์ผลงาน 2 ชิ้นในวารสาร CELL ถือเป็นผลงานที่ยากลำบากมากสำหรับนักศึกษาต่างชาติที่จบการศึกษาในเกาหลี

ในปี 2017 Tuan Anh เลือก HKUST เพื่อดำเนินอาชีพด้านการวิจัยและการสอนต่อไป เขาเชื่อว่าฮ่องกงมีความคล้ายคลึงกับบ้านเกิดของเขาในแง่ของผู้คนและสภาพอากาศ นอกจากนี้ยังเปิดกว้างและมีความเป็นสากลสูง นอกเหนือจากการสอนแล้ว Tuan Anh ยังมักเล่นฟุตบอลกับเพื่อนร่วมงานและนักเรียนในช่วงสุดสัปดาห์อีกด้วย

อันห์ ตวน อันห์ (เสื้อเชิ้ตลายทาง) และนักศึกษาหลังจากนำเสนอผลการวิจัยของกลุ่มที่คณะวิทยาศาสตร์ชีวภาพ HKUST กรกฎาคม 2023 ภาพ: จัดทำโดยตัวละคร

Tuan Anh เชื่อว่า HKUST ดีพอสำหรับนักเรียนที่จะศึกษาด้านเทคโนโลยีทุกสาขา รัฐบาลฮ่องกงลงทุนในการวิจัยขั้นพื้นฐาน วีซ่าออกได้ง่าย และตลาดมีโอกาสในการทำงานมากมาย นอกจากนี้ นักเรียนต่างชาติที่ได้รับการฝึกอบรมในสภาพแวดล้อมขั้นสูงจะเป็นแหล่งที่มาของทรัพยากรบุคคลที่มีส่วนสนับสนุนการพัฒนาวิทยาศาสตร์ชีวภาพในประเทศ

Anh Tuan Anh ยกตัวอย่างชีวการแพทย์ เวียดนามสามารถดำเนินการเชิงรุกมากขึ้นในการผลิตผลิตภัณฑ์ทางชีวภาพและการวินิจฉัยโรคโดยไม่ต้องพึ่งพาการนำเข้าสินค้าราคาแพงจากต่างประเทศ ในด้านเกษตรกรรม การวิจัยทางชีวภาพจะช่วยให้สามารถพัฒนาพันธุ์พืชใหม่หรือวัคซีนป้องกันโรคได้

ดังนั้น เขาจึงมักพาศาสตราจารย์มาที่เวียดนามเพื่อเข้าร่วมการประชุมทางวิทยาศาสตร์ รวมถึงแนะนำทุนการศึกษา จากนักศึกษาชาวเวียดนาม 3-4 คนที่เรียนที่ HKUST ในปี 2017 จำนวนนี้เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 50 คน นักศึกษาส่วนใหญ่ได้รับทุนการศึกษาเต็มจำนวน

“คนรุ่นต่อไปต้องมีจำนวนมากขึ้นและมีความสามารถมากขึ้นเพื่อเปลี่ยนแปลงชีววิทยาของประเทศให้เทียบเท่ากับคนรุ่นก่อน” นายตวน อันห์ กล่าว

ทุกครั้งที่เขากลับไปเวียดนาม ตวน อันห์ จะบรรยายและพูดคุยกับนักเรียนด้วย สำหรับเยาวชนที่ต้องการศึกษาวิทยาศาสตร์ เขาเชื่อว่าจำเป็นต้องตระหนักว่านี่เป็นเส้นทางที่ยาวไกล จำเป็นต้องเผชิญกับสภาพแวดล้อมใหม่ๆ และอดทนเพื่อให้ทันโลก

วีเอ็นเอ็กซ์เพรส.เน็ต