ดาวเคราะห์น้อยที่พุ่งชนยานอวกาศของ NASA แสดงให้เห็น "พฤติกรรมที่ผิดปกติ"

ตามรายงานของ Live Science ที่เพิ่งนำเสนอในงานประชุมของ American Astronomical Society แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อย Dimorphos เคลื่อนที่วนเวียนอยู่ตลอดเวลาในวงโคจรเดิมรอบดาวเคราะห์น้อย Didymos และค่อยๆ ลดความเร็วลงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนหลังจากชนกับยานอวกาศ DART ของ NASA

Dimorphos เป็นชื่อที่จะถูกกล่าวถึงบ่อยครั้งในปี 2022 เมื่อ NASA ดำเนินการทดลองป้องกันโลกอันล้ำสมัย

ยานอวกาศ DART ของ NASA กำลังพุ่งชนกับดาวไดมอร์ฟอส (ซ้าย) (ภาพ: NASA)

โครงการทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยคู่ของ NASA (DART) ประกอบด้วยยานอวกาศฆ่าตัวตายที่มีชื่อเดียวกัน ซึ่งได้รับมอบหมายให้กำหนดเป้าหมายดาวเคราะห์น้อยคู่ Dimorphos-Didymos ที่มีขนาดเล็กกว่าและอยู่ใกล้โลก

ในคู่ดาวนี้ ไดมอร์โฟสทำหน้าที่เป็นดวงจันทร์ขนาดเล็กที่โคจรรอบไดดีมอส แบบจำลองการทำนายไม่ได้แสดงให้เห็นว่าทั้งสองดวงจะเป็นภัยคุกคามต่อโลกในระยะใกล้ แต่ตำแหน่งของมันทำให้เป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับการทดสอบ

โดยสันนิษฐานว่าดาวเคราะห์น้อย Dimorphos เป็นอันตราย ยานอวกาศ DART ของ NASA จึงได้พุ่งชนดาวเคราะห์น้อยด้วยเป้าหมายที่จะทำให้มันออกจากวงโคจรเดิม โดยถือเป็นภารกิจฆ่าตัวตาย

การทดสอบในขั้นต้นประสบความสำเร็จ และดาวเคราะห์น้อยเริ่มเปลี่ยนวิถีโคจรและความเร็วทันทีหลังจากการชน อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างที่คาดการณ์ไว้

การค้นพบครั้งใหม่นี้เกิดขึ้นโดยโจนาธาน สวิฟต์ ครูโรงเรียนมัธยมปลายและนักเรียนของเขา การศึกษายังพบว่าดาวเคราะห์น้อยดูเหมือนจะเคลื่อนที่ช้าลงถึง 1 นาทีในวงโคจรเพียงหนึ่งเดือนหลังจากการชน และดูเหมือนว่าจะกลับมาสมดุลอีกครั้ง

สวิฟต์กล่าวว่าการชะลอตัวดังกล่าวยังไม่สม่ำเสมอด้วย อาจเป็นเพราะ "กลุ่มเมฆ" เศษซากที่เกิดจากการชน ซึ่งนาซาเคยอ้างว่ามีขนาดใหญ่ ทำให้เกิดการชนเล็กๆ น้อยๆ กับดาวเคราะห์น้อยตลอดช่วงเดือนแรก

ในขณะเดียวกัน ทีม DART ของ NASA คำนวณได้ว่าดาวเคราะห์น้อยเคลื่อนที่ช้าลงเพียง 15 วินาที โดยผลเบื้องต้นจะเผยแพร่ในเวลาไม่นานหลังการทดสอบ

นับตั้งแต่นั้นมา องค์การอวกาศไดมอร์ฟอสและดาวเคราะห์น้อยแม่ของมัน รวมถึงกลุ่มเศษซากต่างๆ ได้รับการเฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิด ทีม DART วางแผนที่จะเผยแพร่รายงานของตนเองในสัปดาห์หน้า

แต่เพื่อให้ได้คำตอบที่ครบถ้วนเกี่ยวกับผลกระทบจากการโจมตีครั้งนี้ เราต้องรอจนถึงปี 2026 เมื่อยานอวกาศเฮราของสำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) เข้าใกล้ดาวไดมอร์โฟสเพื่อตรวจสอบโดยตรงในภารกิจร่วมกับ NASA

(ที่มา: หงอยลาวดง)

แหล่งที่มา