เมืองนรกถูกเผามานานกว่า 60 ปี

อเมริกา ไฟไหม้ที่ยาวนานหลายทศวรรษทำให้เมืองเหมืองแร่เซ็นทรัลเลียที่เคยมีชีวิตชีวากลายเป็นนรกรกร้าง

เมืองเซ็นทรัลเลียปกคลุมไปด้วยควันพิษและรอยแตกร้าว ภาพ: Unilad — เมืองเซ็นทรัลเลียปกคลุมไปด้วยควันพิษและรอยแตกร้าว ภาพ: *Unilad*

ก่อนปี พ.ศ. 2505 เมืองเซ็นทรัลเลีย รัฐเพนซิลเวเนีย เคยเป็นเมืองเหมืองแร่ที่เจริญรุ่งเรือง แต่สถานการณ์กลับเปลี่ยนไปเมื่อเกิดเพลิงไหม้เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา แม้เจ้าหน้าที่จะยังไม่แน่ชัดว่าอะไรเป็นสาเหตุของเพลิงไหม้ แต่ผลลัพธ์ก็ชัดเจน เปลวไฟลุกลามไปตามปล่องเหมืองที่คดเคี้ยวใต้เมือง ก่อให้เกิดความเสียหายตลอดเส้นทาง รอยร้าวบนพื้นดินเปิดออก ส่งผลให้ก๊าซและควันกระจายไปทั่วเมือง และผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ต้องอพยพ ปัจจุบัน 62 ปีต่อมา ไฟยังคงลุกไหม้อยู่ ตามข้อมูลของ IFL Science

ก่อนเกิดเพลิงไหม้ เซ็นทรัลเลียพึ่งพาอุตสาหกรรมเหมืองแร่มานานกว่าศตวรรษ กุญแจสู่ความสำเร็จของเมืองคือแหล่งถ่านหินแอนทราไซต์อันอุดมสมบูรณ์ใต้ผิวดิน ทันทีที่เหมืองเปิด เซ็นทรัลเลียก็ได้รับการจดทะเบียนเป็นนิติบุคคลในปี ค.ศ. 1866 เดิมทีเมืองนี้มีชื่อว่าเซ็นเทอร์วิลล์ แต่เปลี่ยนชื่อในปี ค.ศ. 1865 หลังจากที่ที่ทำการ ไปรษณีย์ สหรัฐฯ ระบุว่ามีเมืองชื่อเดียวกันนี้อยู่ในเขตชูยล์คิลล์อยู่แล้ว ในช่วงทศวรรษ 1890 เมืองนี้เป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนมากกว่า 2,700 คนที่พึ่งพาเหมืองแห่งนี้ แม้ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ที่ทำให้เหมืองหลายแห่งต้องปิดตัวลง แต่เมืองก็ยังคงเจริญรุ่งเรือง

ไฟไหม้เกิดขึ้นบ่อยครั้งในเซ็นทรัลเลียตลอดประวัติศาสตร์ ไฟไหม้เหมืองหลายครั้งเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 19 และ 20 ก่อให้เกิดความเสียหายในระดับที่แตกต่างกันไป อย่างไรก็ตาม ไม่มีครั้งใดรุนแรงเท่ากับไฟไหม้ในปี 1962 เจ้าหน้าที่ยังไม่แน่ใจว่าไฟไหม้เกิดขึ้นเมื่อใดหรืออย่างไร ทฤษฎีหนึ่งที่ได้รับความนิยมคือ ไฟไหม้เริ่มต้นที่กองขยะของเซ็นทรัลเลีย ซึ่งเป็นหนึ่งในปล่องเหมืองที่ถูกเปลี่ยนเป็นหลุมฝังกลบ ในเวลานั้น สภาเมืองต้องการแก้ไขปัญหาขยะที่ดึงดูดหนูและก่อให้เกิดกลิ่นเหม็น ในเดือนพฤษภาคม ปี 1962 พวกเขาต้องการทำความสะอาดกองขยะก่อนวันหยุดในเซ็นทรัลเลีย และวิธีแก้ปัญหาของพวกเขาคือการเผามัน

ไฟอาจลุกลามลึกเข้าไปในเหมือง ลุกไหม้ถ่านหินที่ลุกลามกลายเป็นไฟขนาดใหญ่กว่ามาก เนื่องจากเหมืองมีขนาดใหญ่และเชื่อมโยงกันอยู่ใต้เมือง จึงต้องหยุดการทำเหมืองทั้งหมด เพราะควันคาร์บอนมอนอกไซด์เป็นพิษอย่างมาก ไฟลุกลามลึกเข้าไปในเครือข่ายอุโมงค์จนดูเหมือนจะควบคุมไม่ได้ ชาวเมืองเซ็นทรัลเลียได้รับเงินชดเชยให้ย้ายไปอยู่ที่อื่น ในไม่ช้า บ้านเรือนทั้งหมดในเมืองก็ถูกทิ้งร้าง เหลือผู้อยู่อาศัยเพียงเจ็ดคน แต่พวกเขาถูกห้ามขายบ้านให้ใคร

ไฟใต้เมืองเซ็นทรัลเลียยังคงลุกไหม้อยู่ในปัจจุบัน และอาจกินเวลานานถึง 250 ปี จนกว่าเชื้อเพลิงจะหมดลง แต่ก็ไม่ใช่ไฟที่ลุกไหม้เพียงแห่งเดียว มีไฟถ่านหินหลายพันแห่งทั่วโลก ซึ่งแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะดับลง ความเสี่ยงกำลังเพิ่มสูงขึ้น ชั้นถ่านหินที่ถูกเปิดออกจะสัมผัสกับออกซิเจนและสามารถลุกไหม้ได้ง่าย ไม่ว่าจะเกิดจากกิจกรรมของมนุษย์หรือกระบวนการทางเคมีตามธรรมชาติ สหรัฐอเมริกา จีน และอินเดียมีจำนวนไฟถ่านหินมากที่สุดในโลก

อัน คัง (ตาม ข้อมูลวิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา