คนรวย “ชอบ” โดนเก็บภาษีสูง

เนื่องด้วยบุคคลที่มีชื่อเสียงและนักธุรกิจจำนวนมากมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาวการหลีกเลี่ยงภาษี ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กลุ่มมหาเศรษฐีชาวอเมริกัน Patriotic Millionaires ได้ดึงดูดความสนใจจากสื่อด้วยการเรียกร้องให้ "ฉันรวย เก็บภาษีฉัน" และ "เก็บภาษีหนักกว่านั้น" กับคนรวยที่สุดในโลก

ขจัดความอยุติธรรม

สำนักข่าว NPR รายงานว่าช่วงปลายปี 2565 ชาวเมืองไวท์วิลล์ เมืองเล็กๆ ในเขตโคลัมบัส รัฐนอร์ทแคโรไลนา (สหรัฐอเมริกา) ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการประชุมกลุ่มมหาเศรษฐีผู้รักชาติ (Patriotic Millionaires) ทุกสัปดาห์ เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนที่ชาวเมืองหลายสิบคนได้รับการอบรมเชิงลึกเกี่ยวกับความเหลื่อมล้ำ และเข้าใจว่าทำไมกลุ่มคนร่ำรวยกลุ่มนี้จึงต้องการจ่ายภาษีสูงและขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ

Patriotic Millionaires ก่อตั้งขึ้นในปี 2010 โดยอธิบายตัวเองว่าเป็นองค์กรที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด มีสมาชิกมากกว่า 200 คน ซึ่งเป็นเศรษฐีหรือนักลงทุน เจ้าของธุรกิจในหลากหลายสาขาอาชีพ รวมถึง Abigail Disney หนึ่งในทายาทของ Disney Corporation พวกเขาอธิบายตัวเองว่าเป็นคนที่ "รู้สึกละอายใจ" ที่ร่ำรวยเกินไป มีรายได้ต่อปีมากกว่า 1 ล้านดอลลาร์ หรือมีทรัพย์สินมากกว่า 5 ล้านดอลลาร์ พวกเขาประณามระบบภาษีของสหรัฐอเมริกาที่เพิ่มความเหลื่อมล้ำ โดยพวกเขาระบุว่าอัตราภาษีเฉลี่ยที่ชาวอเมริกันต้องจ่ายตามรายได้นั้นสูงกว่าภาษีที่คนรวยที่สุดต้องจ่าย ในปี 2021 เว็บไซต์สืบสวนสอบสวนของสหรัฐฯ Pro Publica เปิดเผยว่าชาวอเมริกันที่ร่ำรวยที่สุด 25 คนไม่ได้ยื่นภาษีเงินได้ใดๆ และค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ของพวกเขาจ่ายโดยธุรกิจหรือเงินกู้

มอร์ริส เพิร์ล ประธานกลุ่ม Patriotic Millionaires ในงานแถลงข่าวหน้า อาคารรัฐสภา สหรัฐฯ ในเดือนเมษายน 2023 ภาพ: GETTY IMAGES

ในการพิจารณาของคณะกรรมาธิการการคลังของวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 2566 สมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ ต้องการโจมตีกลยุทธ์ “ซื้อ กู้ ตาย” ที่เหล่าเศรษฐีและมหาเศรษฐีใช้เพื่อเลี่ยงภาษีทรัพย์สิน “ซื้อ” หมายถึงการซื้อและลงทุนในหุ้น อสังหาริมทรัพย์... เพื่อเพิ่มมูลค่าทรัพย์สิน ส่วน “กู้” หมายถึงการกู้ยืมจากธนาคารในอัตราดอกเบี้ยที่ค่อนข้างต่ำเพื่อใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน โดยหักดอกเบี้ยออกจากรายได้ เมื่อพวกเขาเสียชีวิต (ตาย) ทรัพย์สินจำนวนมหาศาลของพวกเขาจะถูกโอนไปยังครอบครัว จึงสามารถหลีกเลี่ยงภาษีได้

แค่กลุ่มเล็กๆเหรอ?

RFI อ้างอิงคำพูดของ Eric Pichet นัก เศรษฐศาสตร์ อาจารย์ประจำ KEDGE Business School (ฝรั่งเศส) ที่กล่าวว่าระบบภาษีของสหรัฐอเมริกาค่อนข้างซับซ้อนและสับสน แม้แต่ชาวอเมริกันเองก็ยากที่จะเข้าใจ คุณ Pichet ระบุว่าในสหรัฐอเมริกามีอัตราภาษีเงินได้ 7 อัตรา และสูงถึง 39.6% ซึ่งต่ำกว่าในฝรั่งเศส (45%) แต่ก็ยังถือว่าค่อนข้างสูง ทั้งในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ ยิ่งมีรายได้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องจ่ายภาษีมากขึ้นเท่านั้น

มีเศรษฐีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่เรียกร้องให้เพิ่มภาษีในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และยุโรป เช่น องค์กร Millionaires for Humanity ในสหราชอาณาจักร องค์กร Resource Movement ในแคนาดา หรือ Tax Me Now ในเยอรมนี อย่างไรก็ตาม คุณพิเชษฐ์กล่าวว่า คนรวยที่ต้องการจ่ายภาษีเพิ่มขึ้นนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงคนกลุ่มเล็กๆ ที่ให้ความสนใจสื่อ และไม่ได้เป็นตัวแทนของเศรษฐีส่วนใหญ่ “คนเหล่านี้ต้องการเน้นย้ำถึงความรู้สึกด้อยค่าของตนเองเพราะรวยเกินไป แต่จำเป็นต้องแยกแยะให้ชัดเจนระหว่างเศรษฐีและมหาเศรษฐี ผมคิดว่าเป้าหมายของเศรษฐีเหล่านี้ที่เรียกร้องให้เก็บภาษีคือมหาเศรษฐี คนที่รวยกว่าพวกเขา หากผมทำการสำรวจความคิดเห็น ผมจะบอกว่า 90% ของเศรษฐีไม่ได้ตั้งใจที่จะจ่ายภาษีเพิ่มขึ้น” คุณพิเชษฐ์กล่าว

อันที่จริง ในช่วงต้นปี 2566 ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกา ได้เสนอให้จัดเก็บภาษีขั้นต่ำ 20% สำหรับครอบครัวที่มีทรัพย์สินเกิน 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยคำนวณจากรายได้ รวมถึงกำไรจากการขายสินทรัพย์ที่ยังไม่เกิดขึ้นจริง ทำเนียบขาวอธิบายว่ากฎหมายนี้จะมุ่งเป้าไปที่ทรัพย์สินของครอบครัวที่ร่ำรวยมากซึ่งไม่ได้ถูกเก็บภาษีมานานหลายทศวรรษหรือหลายชั่วอายุคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มมหาเศรษฐีระดับ “ซูเปอร์” อย่างอีลอน มัสก์ หรือเจฟฟ์ เบซอส อย่างไรก็ตาม CNBC รายงานว่า ข้อเสนอนี้ถูกระงับอย่างรวดเร็ว และไม่น่าจะผ่าน

ในโลกนี้ ไม่เพียงแต่สหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่ยังมีอีกหลายประเทศที่ไม่ได้จัดเก็บภาษีทรัพย์สินสุทธิ มีเพียง 5 ประเทศในองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) ที่ยังคงเก็บภาษีทรัพย์สิน ผู้เชี่ยวชาญพิเชต์กล่าวว่า การที่จะกำหนดกฎหมายว่าด้วยการจัดเก็บภาษีทรัพย์สินนั้น หลายประเทศจำเป็นต้องบังคับใช้กฎหมายนี้ เช่นเดียวกับการเสนออัตราภาษีขั้นต่ำทั่วโลกที่ 15% สำหรับธุรกิจ คุณพิเชต์กล่าวว่า ในอีก 5-10 ปีข้างหน้า ประเทศร่ำรวยจะยังคงไม่มีกฎหมายว่าด้วยการจัดเก็บภาษีทรัพย์สิน

อย่างไรก็ตาม แนวคิดการเก็บภาษีคนรวยในอัตราสูงได้รับการสนับสนุนมากขึ้นเรื่อยๆ จากนักเศรษฐศาสตร์และนักการเมืองหลายคน ซึ่งเชื่อว่าวิธีนี้สามารถแก้ปัญหาความเหลื่อมล้ำทางรายได้และปัญหาสังคมอื่นๆ ได้ อย่างไรก็ตาม คุณพิเชษฐ์กล่าวว่า หากมีการเก็บภาษีคนรวย เศรษฐกิจจะเปลี่ยนไป เพราะนักธุรกิจและเจ้าของธุรกิจที่ร่ำรวยจะย้ายไปยัง “แหล่งหลบภัยทางภาษี” แห่งอื่น

มินห์เชา

แหล่งที่มา