นิค ดันแลป นักกอล์ฟ ชาวอเมริกัน มีโอกาสดีที่จะกลายเป็นนักกอล์ฟสมัครเล่นคนแรกที่จะคว้าแชมป์ PGA Tour ในรอบ 33 ปี เมื่อเขาทำคะแนนได้ -27 และนำอยู่ 3 สโตรกหลังจากจบรอบที่ 3 ของ The American Express 2024
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2488 มีนักกอล์ฟสมัครเล่นเพียงเจ็ดคนเท่านั้นที่ชนะการแข่งขันพีจีเอทัวร์ ฟิล มิคเคลสัน คือผู้ชนะคนล่าสุดในการแข่งขันทูซอน โอเพ่น ปี พ.ศ. 2534 ขณะมีอายุเพียง 20 ปี
ในตอนนี้ ดันแลป วัย 20 ปีเช่นกัน มีโอกาสที่จะทำซ้ำความสำเร็จนั้นอีกครั้งในรายการ The American Express 2024 ซึ่งการแข่งขันจะจัดขึ้นที่สนามพาร์ 72 สามแห่งในแคลิฟอร์เนีย ได้แก่ Laquinta Country Club, Stadium และ Nicklaus Course ที่ PGA West complex
ดันแลปเป็นมือสมัครเล่นเพียงคนเดียวจากนักกอล์ฟ 156 คนในรอบแรก อย่างไรก็ตาม เขาเกือบจะขึ้นนำบนตารางคะแนนเมื่อจบรอบที่สองที่สนามสเตเดียม ในขณะนั้น ดันแลปอยู่อันดับ 3 ร่วมที่ -15 ขณะที่แซม เบิร์นส์นำอยู่ที่ -17
ในรอบที่สามเมื่อวันที่ 20 มกราคม ดันแลปไปที่ลาควินตาและเพิ่มคะแนนเป็น -27 จากการทำเบอร์ดี้ 10 ครั้งและอีเกิล 1 ครั้งในหลุมที่ 6 จากการพัตต์ระยะไกล
ดันแลปฉลองหลังจากทำโฮลอินวันได้ในรอบที่ 3 ของรายการ The American Express เมื่อวันที่ 20 มกราคม ภาพ: X / theamexgolf
เบิร์นส์ ผู้ชนะการแข่งขัน PGA Tour มาแล้วถึง 5 สมัย ลงเล่นที่สเตเดียมเพื่อคว้าคะแนนเพิ่มอีก 7 แต้ม และต้องยอมเสียตำแหน่งนำให้กับดันแลป
จัสติน โทมัส เจ้าของสองรายการเมเจอร์และ 13 ถ้วยรางวัลพีจีเอทัวร์ เคยเล่นที่สนามสเตเดียม ทำคะแนนเพิ่ม 11 แต้ม แต่จบอันดับสาม (-23) ตามหลังเบิร์นส์ "ผมไม่คิดว่าจะต้องแข่งกับนักเรียนที่เก่งกาจขนาดนั้น การตี 60 แต้มนี่น่ากลัวจริงๆ" โทมัสยิ้มขณะวิจารณ์ดันแลปในรอบรองสุดท้าย
หากเขาชนะ ดันแลปจะไม่ได้รับรางวัล 1.512 ล้านดอลลาร์ เนื่องจากเขายังคงเป็นนักกอล์ฟสมัครเล่น แต่ในกรณีนั้น เขาจะได้รับบัตร PGA Tour เต็มจำนวนจนถึงปี 2026 เมื่อเขากลายเป็นนักกอล์ฟอาชีพภายในเวลาที่กำหนด หากเขายังคงเป็นนักกอล์ฟสมัครเล่น เขาจะได้รับอนุญาตให้ลงเล่นได้สูงสุด 12 ทัวร์นาเมนต์ต่อฤดูกาล ซึ่งปัจจุบัน PGA Tour ได้จัดแพ็คเกจสำหรับปีปฏิทิน 2024 ไว้แล้ว
ในงาน The American Express ปีนี้ Dunlap ถือเป็นข้อยกเว้น เนื่องจากงานดังกล่าวซึ่งปกติจะสงวนสิทธิ์การเสนอชื่อจากผู้สนับสนุนไว้ 8 ที่นั่ง แต่ไม่ค่อยมีการมอบสิทธิพิเศษดังกล่าวให้กับนักกอล์ฟสมัครเล่น
อย่างไรก็ตาม แพท แม็คเคบ ผู้อำนวยการจัดการแข่งขัน กล่าวว่า ดันแลปเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับทีม "ผมคิดว่าผู้เล่นที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอย่างเขาสมควรได้รับโอกาสในการแข่งขันกับนักกอล์ฟพีจีเอทัวร์"
ดันแลปเป็นนักศึกษาชั้นปีที่ 2 ที่มหาวิทยาลัยอลาบามา เขาคือแชมป์ US Amateur ประจำปี 2023 และ US Junior Amateur ประจำปี 2021 ในประวัติศาสตร์กอล์ฟอเมริกัน มีเพียงไทเกอร์ วูดส์ และดันแลปเท่านั้นที่คว้าแชมป์ทั้งรายการ Open และ Junior Amateur ที่จัดโดยสมาคมกอล์ฟสหรัฐฯ
ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)