เมฆทรายประหลาดในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบที่กำลังลุกไหม้

ทีมผู้เชี่ยวชาญรวมทั้ง Achrène Dyrek (Université de Paris), Michiel Min (สถาบันวิจัยอวกาศ SRON เนเธอร์แลนด์) และ Leen Decin (Katholieke Universiteit Leuven, เบลเยียม) ใช้ข้อสังเกตจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb เพื่อศึกษารายละเอียดองค์ประกอบบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบที่ชื่อ WASP-107b

ผู้เชี่ยวชาญพบว่าบน WASP-107b มีอุณหภูมิที่ร้อนจัด ลมแรง และกลิ่นไหม้ของซัลเฟอร์ไดออกไซด์ (SO2) สูงกว่าที่คาดไว้มาก ในขณะที่ก๊าซมีเทนกลับไม่มีอยู่

ก่อนหน้านี้ ตรวจพบซัลเฟอร์ไดออกไซด์บนดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ร้อนที่มีอุณหภูมิเฉลี่ย 927 องศาเซลเซียส แต่ที่น่าประหลาดใจคือ พบบนดาวเคราะห์ WASP-107b ที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าเพียง 427 องศาเซลเซียสเท่านั้น

งานวิจัยใหม่เผยให้เห็นดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีเมฆทรายประหลาดอยู่ในชั้นบรรยากาศ (ภาพ: Klaas Verpoest/Johan van Looveren/LUCA School of Arts/KU Leuven/PA)

ทีมวิจัยยังพบกลุ่มเมฆทรายซิลิเกตที่ลอยอยู่ในชั้นบรรยากาศที่ปั่นป่วนของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ เมื่อมองจากระยะไกล กลุ่มเมฆทรายเหล่านี้ดูเหมือนชั้นฝุ่น แต่ภายในนั้น เม็ดทรายจำนวนมากกำลังเคลื่อนที่อย่างสับสนวุ่นวายรอบชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วสูงหลายกิโลเมตรต่อวินาที

WASP-107b มีขนาดใกล้เคียงกับดาวพฤหัสบดี แต่มีมวลเพียง 12% ของมวลรวมของดาวพฤหัสบดี อยู่ห่างจากโลกประมาณ 200 ปีแสง และใช้เวลาเพียง 6 วันในการโคจรรอบดาวฤกษ์แม่ ซึ่งมีอุณหภูมิเย็นกว่าและมีมวลน้อยกว่าดวงอาทิตย์

“กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์กำลังปฏิวัติ การค้นพบ คุณลักษณะอันน่าตื่นตาตื่นใจของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ โดยให้ข้อมูลเชิงดาราศาสตร์ที่ไม่เคยมีมาก่อน” Leen Decin ผู้เขียนหลักจากมหาวิทยาลัย Katholieke Universiteit Leuven ในประเทศเบลเยียมกล่าว

“การค้นพบเมฆทรายและซัลเฟอร์ไดออกไซด์บนดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ WASP-107b ถือเป็นก้าวสำคัญ มันเปลี่ยนโฉมความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการก่อตัวและวิวัฒนาการของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ และเปิดมุมมองใหม่เกี่ยวกับวัตถุที่คล้ายคลึงกันในระบบสุริยะ” เขากล่าวเสริม

HUYNH DUNG (ที่มา: Space)

แหล่งที่มา