ในเดือนสิงหาคม ผู้พิพากษา Amit Mehta สรุปว่า Google ถือครองการผูกขาดที่ผิดกฎหมายในตลาดการค้นหาและโฆษณา

เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ส่งเอกสารเพื่อขอให้ผู้พิพากษาบังคับให้ Google ขายเว็บเบราว์เซอร์ Chrome

หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น Google จะได้รับผลกระทบอย่างมาก ในขณะที่ผู้ค้นหาและผู้โฆษณาทางอินเทอร์เน็ตรายอื่นจะได้รับประโยชน์

การแยก Chrome ออกจาก Google และการบล็อกข้อเสนอการค้นหา จะทำให้ผู้โฆษณาไม่ต้องจ่ายเงินให้กับเครื่องมือค้นหาที่โดดเด่นเพื่อเข้าถึงลูกค้าที่มีศักยภาพ ตามที่ศาสตราจารย์ John Kwoka จากมหาวิทยาลัย Northeastern กล่าว

Google พึ่งพา Chrome เพื่อขยายและรักษาอาณาจักรโฆษณาบนเครื่องมือค้นหาของตน Chrome ครองส่วนแบ่งตลาดเบราว์เซอร์ในสหรัฐอเมริกาถึง 61% ตามข้อมูลของบริษัทวิเคราะห์ StatCounter

ได้กลายเป็นเครื่องมือส่งมอบข้อมูลอันทรงคุณค่าสำหรับ Google Search และเป็นประตูสู่พฤติกรรมการค้นหาของผู้ใช้หลายพันล้านคน เมื่อคุณเปิด Chrome และพิมพ์คำค้นหาในแถบค้นหา คุณจะถูกนำไปยัง Google Search โดยอัตโนมัติ

สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นบนเบราว์เซอร์อื่นๆ และอุปกรณ์ที่ไม่ใช่ Google ตัวอย่างเช่น บนคอมพิวเตอร์ Windows เบราว์เซอร์และเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นคือ Edge และ Bing

หากต้องการให้ Google กลายเป็นตัวเลือกเริ่มต้น Google จะต้องจ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์ให้กับพันธมิตร

โครม อินไซเดอร์
กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ต้องการบีบให้ Google ขาย Chrome เพื่อทำลายการผูกขาดในตลาดการค้นหา ภาพ: Insider

Chrome ช่วยให้ Google หลีกเลี่ยงต้นทุนและความซับซ้อนทั้งหมดนี้ได้ เนื่องจากการควบคุมและตั้งค่าเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นนั้นฟรี

ด้วยเครื่องมือเผยแพร่ข้อมูล Google รวบรวมข้อมูลผู้ใช้จำนวนมากจากเบราว์เซอร์และการค้นหาภายในเบราว์เซอร์ ข้อมูลเหล่านี้ช่วยให้การโฆษณาแบบเจาะจงกลุ่มเป้าหมายมีคุณค่ามากขึ้น

นอกจากนี้ เมื่อผู้ใช้ใช้ Chrome เพื่อค้นหาข้อมูลบนเว็บ Google จะติดตามผลลัพธ์ที่พวกเขาคลิก และจะส่งข้อมูลนี้กลับไปยังเครื่องมือค้นหาเพื่อปรับปรุงผลิตภัณฑ์

ตัวอย่างเช่น หากคนส่วนใหญ่คลิกที่ผลลัพธ์ที่สาม เครื่องมือค้นหาของ Google อาจปรับและจัดอันดับผลลัพธ์นั้นให้สูงขึ้น

การแข่งขันกับระบบที่เสริมกำลังตัวเองนี้เป็นเรื่องยาก วิธีหนึ่งที่จะแข่งขันได้คือการกระจายสินค้าให้มากกว่า Google หาก Chrome เป็นผลิตภัณฑ์แบบสแตนด์อโลน เครื่องมือค้นหาคู่แข่งก็อาจได้ส่วนแบ่งจาก "ความมหัศจรรย์" ของการกระจายสินค้านี้

นอกจากนี้ Google ยังมองว่า Chrome เป็นช่องทางในการแนะนำผลิตภัณฑ์ AI ใหม่ๆ ให้กับผู้ใช้ รวมถึง Lens เนื่องจากต้องแข่งขันกับคู่แข่ง เช่น OpenAI

หลายคนพยายามแข่งขันกับ Google ในตลาดเบราว์เซอร์ แต่ล้มเหลว ตัวอย่างหนึ่งคือ Neeva ซึ่งเป็นเสิร์ชเอ็นจิ้นที่ให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัว พัฒนาโดย Sridhar Ramaswamy อดีตผู้บริหารฝ่ายโฆษณาของ Google

Neeva อยู่ได้เพียงสี่ปีก่อนจะปิดตัวลง เขาให้เครดิตความสำเร็จของ Google ไม่เพียงแต่กับผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการตัดสินใจด้านการจัดจำหน่ายที่มากมายมหาศาลอีกด้วย

Teiffyon Parry หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์ของบริษัทเทคโนโลยีโฆษณา Equativ กล่าวว่าการสูญเสียผู้ใช้ Chrome รายเดือน 3 พันล้านรายจะเป็น "ผลกระทบครั้งใหญ่" ต่อ Google

แต่บริษัทมีวิธีอื่นๆ ในการเข้าถึงผู้ใช้และรวบรวมข้อมูล ซึ่งรวมถึง Gmail, YouTube, ฮาร์ดแวร์ และ Play Store นอกจากนี้ บริษัทยังมีแอปของตัวเองที่ทำหน้าที่เป็นเว็บเบราว์เซอร์ และมีศักยภาพที่จะเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพแทน Chrome

พาร์รีเรียกสิ่งนี้ว่า “ความไม่สะดวกที่จัดการได้”

ในขณะเดียวกัน ลูคัสซ์ โอเลจนิก ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์อิสระ ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับตลาดเว็บโดยรวม หากมีการขาย Chrome ออกไป เขากล่าวว่า Chrome กำลังปรับตัวอย่างรวดเร็วด้วยการสนับสนุนทางการเงินจาก Google

เบราว์เซอร์อาจประสบปัญหาด้วยตัวเอง และส่งผลให้ระบบนิเวศเว็บทั้งหมดอ่อนแอลง

“สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดคือความเป็นส่วนตัวและความปลอดภัยของผู้ใช้หลายพันล้านคนลดลง รวมไปถึงอาชญากรรมทางไซเบอร์ที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่สามารถจินตนาการได้” เขากล่าวเตือน

หนึ่งในคำถามสำคัญที่สุดที่ยังไม่มีคำตอบคือ ใครบ้างที่สามารถซื้อ Chrome ได้ สำนักข่าว Bloomberg ประเมินมูลค่าของเบราว์เซอร์นี้ไว้อย่างน้อย 15,000 - 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หน่วยงานกำกับดูแลการผูกขาดอาจปิดกั้นไม่ให้บริษัทใหญ่เข้าซื้อ Chrome ได้

กูเกิลวางแผนที่จะอุทธรณ์คำตัดสินใดๆ ซึ่งอาจทำให้การบังคับใช้ล่าช้าออกไปหลายปี ลี-แอนน์ มัลฮอลแลนด์ รองประธานฝ่ายกฎหมายของกูเกิล โต้แย้งว่าการตัดสินใจของกระทรวงยุติธรรมจะส่งผลเสียต่อผู้ใช้ นักพัฒนา และผู้นำด้านเทคโนโลยีของอเมริกาในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด

(ตามรายงานของ Insider, Bloomberg)