นิค ดันแลป ชาวอเมริกัน วัย 20 ปี ใช้เวลาสี่วันในการคิดเมื่อโอกาสทองสำหรับเขาในการพัฒนาอาชีพกอล์ฟมาถึงพร้อมกับความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ในการแข่งขัน PGA Tour ที่ The American Express 2024
“การตัดสินใจครั้งนั้นดูเหมือนจะง่าย แต่เป็นสิ่งที่ยากที่สุดสำหรับผม เพราะมันส่งผลกระทบต่อคนจำนวนมาก โดยเฉพาะโค้ชและทีมกอล์ฟของโรงเรียน ไม่ใช่แค่ผมคนเดียว” ดันแลปกล่าว จากนั้นก็ร้องไห้ในวันที่ 25 มกราคม เมื่อประกาศการตัดสินใจละทิ้งสถานะนักกอล์ฟสมัครเล่นเพื่อเป็นนักกอล์ฟอาชีพ
นิค ดันแลป รู้สึกตื้นตันใจหลังจากคว้ารางวัลอเมริกันเอ็กซ์เพรสที่ลาควินตา รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 21 มกราคม 2024 ภาพ: AP
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยให้เขาก้าวหน้า หลังจากกลายเป็นนักกอล์ฟสมัครเล่นคนแรกที่คว้าแชมป์รายการ PGA Tour ในรอบ 33 ปี ที่ The American Express เมื่อวันที่ 21 มกราคม ซึ่งถือเป็นผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ เนื่องจากเขาเป็นนักกอล์ฟสมัครเล่นเพียงคนเดียวในรายชื่อนักกอล์ฟ 156 คนแรกที่เข้าร่วมแข่งขัน ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ Dunlap ได้รับบัตรเต็มจำนวนจากองค์กรที่ดูแลสนามกอล์ฟชั้นนำในสหรัฐอเมริกาจนถึงสิ้นสุดฤดูกาล 2026 เฉพาะในปีนี้ เขามีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันในทัวร์นาเมนต์กลุ่มพิเศษ 7 รายการ ซึ่งผู้ที่จบอันดับสุดท้ายในแต่ละทัวร์นาเมนต์จะได้รับเงินรางวัลอย่างน้อย 40,000 ดอลลาร์สหรัฐ
อย่างไรก็ตาม เพื่อรับสิทธิประโยชน์ทั้งหมดนี้ ดันแลปต้องประกาศตนเป็นมืออาชีพ หากเขายังคงเป็นมือสมัครเล่น เขาจะยังคงเล่นในฐานะผู้เล่นคนสำคัญในทีมกอล์ฟมหาวิทยาลัยอลาบามา แต่จะได้รับอนุญาตให้ลงแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ฤดูกาลปกติได้เพียง 12 รายการต่อฤดูกาลแข่งขัน PGA Tour จนถึงปี 2026
ในความเป็นจริง ดันแลปอาจได้รับบัตรเต็มจำนวนหลังจากการแข่งขันพีจีเอทัวร์สิ้นสุดฤดูกาล 2024 แต่นั่นจะลดโอกาสในการพัฒนาอาชีพกอล์ฟของเขาลงอย่างมาก
ดันแลป ผู้ได้รับตั๋วเข้าร่วมการแข่งขัน Farmers Insurance Open ในสัปดาห์นี้ กลับบ้านที่อลาบามาเพื่อหารือเกี่ยวกับอนาคตของเขากับครอบครัวและที่ปรึกษา
ขณะที่ดันแลปกำลังพิจารณาเรื่องนี้อยู่ ทีมกอล์ฟของมหาวิทยาลัยอลาบามากลับเป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดสำหรับเขา เพราะเขากลัวว่าจะทำให้ทีมไม่พอใจด้วยการประกาศลาออกกลางฤดูกาลแข่งขันกอล์ฟระดับวิทยาลัยออลอเมริกัน “มันยากที่จะพูด เพราะคนอื่นคงจะตกใจกับคำกริยาที่ผมเปลี่ยนไป” ดันแลปเสริมถึงความกังวลของเขา
แต่แล้วนักศึกษาปีสองก็ตัดสินใจลงแข่งขันอาชีพ จึงได้รับสิทธิ์เต็มจำนวนในการแข่งขัน PGA Tour "มันเป็นตั๋วทองและเป็นความฝันของผมมานานแล้ว ตอนนี้โอกาสมาถึงแล้ว ผมต้องคว้ามันไว้" ดันแลปกล่าวว่าเขาจะฝึกฝนทักษะกับทีมกอล์ฟอลาบามาต่อไปในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ดันแลปจะลงแข่งขันกอล์ฟอาชีพครั้งแรกในฐานะสมาชิก PGA Tour เต็มรูปแบบ ในรายการ Pebble Beach Pro-Am ที่รัฐแคลิฟอร์เนีย ระหว่างวันที่ 1-4 กุมภาพันธ์ การแข่งขันครั้งนี้ถือเป็นรายการพิเศษในตารางการแข่งขัน PGA Tour ปี 2024 สำหรับการแข่งขันเมเจอร์ 4 รายการในปีนี้ ดันแลปจะลงแข่งขัน Masters ในเดือนเมษายน PGA Championship ในเดือนพฤษภาคม และ US Open ในเดือนมิถุนายน สำหรับรายการเมเจอร์ที่เหลืออย่าง The Open ในเดือนกรกฎาคม เขาจะต้องคว้าตั๋วเพื่อแข่งขันในWorld Golf Professional Ranking (OWGR) เนื่องจากการตัดสินใจเป็นโปรกอล์ฟของเขาส่งผลให้สิทธิ์ไวด์การ์ดที่เขาได้รับจากการคว้าแชมป์ US Amateur Cup ปี 2023 ถูกยกเลิก
ดันแลปอยู่อันดับที่ 68 ใน OWGR สัปดาห์นี้ เพิ่มขึ้น 4,061 อันดับจากสัปดาห์ที่แล้ว นับเป็นการเพิ่มขึ้นสูงสุดในประวัติศาสตร์ของ OWGR นับตั้งแต่ปีแรกที่จัดการแข่งขันในปี 1986 ซึ่งดันแลปชนะรางวัล The American Express 2024
ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)