พายุหิมะรุนแรงพัดถล่มภาคกลางของสหรัฐฯ

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติของสหรัฐฯ (NWS) ประกาศเมื่อวันที่ 5 มกราคมว่า พายุหิมะและน้ำแข็งอันตรายที่มีความเร็วลมกระโชกถึง 72 กม./ชม. กำลังส่งผลกระทบต่อรัฐต่างๆ ในภาคกลางของประเทศ ส่งผลให้การเดินทางเป็นไปได้ยาก

ชาวอเมริกันราว 62 ล้านคนได้รับผลกระทบ สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า มีการประกาศเตือนภัยหลายชุดตั้งแต่รัฐแคนซัสตะวันตกไปจนถึงรัฐชายฝั่ง เช่น แมริแลนด์ เดลาแวร์ และเวอร์จิเนีย โดยครอบคลุมพื้นที่ได้รับผลกระทบรวม 2,400 ตารางกิโลเมตร สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NWS) ระบุว่า "บางพื้นที่ในภูมิภาคนี้อาจได้รับหิมะตกหนักที่สุดในรอบ 10 ปี"

คาดว่าพายุลูกนี้จะส่งผลกระทบต่อเมืองซินซินแนติ ฟิลาเดลเฟีย วอชิงตัน แคนซัสซิตี มิสซูรี โอมาฮา เนแบรสกา เซนต์หลุยส์ และอินเดียแนโพลิสโดยตรงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ตามรายงานของเอ็นบีซีนิวส์ พื้นที่ในรัฐวอชิงตันอาจมีหิมะตกสูงถึง 5 นิ้ว (12 เซนติเมตร) หรือมากกว่า ขณะที่พื้นที่ใกล้เคียงอาจมีหิมะตกสูงถึง 10 นิ้ว (25 เซนติเมตร)

ชมพายุหิมะ “ฝัง” เมืองซินซินเนติ สหรัฐอเมริกา

ประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่ตำรวจรายงานว่ามีอุบัติเหตุอย่างน้อย 135 ครั้ง ขณะที่พายุพัดถล่มรัฐเวอร์จิเนียเมื่อวันที่ 5 มกราคม ส่งผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บหลายราย ขณะเดียวกัน ตำรวจในรัฐมิสซูรีกล่าวว่าได้รับรายงานว่ามีผู้ขับขี่ตกค้างเกือบ 600 ราย และเกิดอุบัติเหตุ 285 ครั้ง

นักพยากรณ์อากาศกล่าวว่าตั้งแต่วันที่ 6 มกราคมเป็นต้นไป พื้นที่ประมาณสองในสามของสหรัฐอเมริกาตะวันออกจะเผชิญกับสภาพอากาศหนาวเย็นที่เป็นอันตราย อุณหภูมิอาจต่ำกว่าปกติ 12 ถึง 25 องศาเซลเซียส นักวิทยาศาสตร์ กล่าวว่าเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วกำลังทวีความรุนแรงมากขึ้นทั้งในด้านความถี่และความรุนแรง ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์