В XIV веке алхимик сделал удивительное открытие . Смешивание азотной кислоты с хлоридом аммония (тогда его называли нашатырем) давало дымящийся, очень едкий раствор, который мог растворять золото, платину и другие драгоценные металлы. Этот раствор назывался aqua regia или «королевской водой».
Это считается крупным прорывом на пути к открытию Философского камня — мифического вещества, которое, по мнению людей, может создавать эликсир жизни и превращать неблагородные металлы, такие как свинец, в золото.
Свежеприготовленная царская водка. (Фото: Википедия)
Хотя алхимики в конечном итоге не справились с этой задачей, царская водка (теперь получаемая путем смешивания азотной и соляной кислот) по-прежнему используется для травления металлов, очистки лабораторной посуды от следов металлов и органических соединений, а также в процессе Вольвилла для очистки золота до чистоты 99,999%.
По странному стечению обстоятельств во время Второй мировой войны едкая жидкость использовалась в еще более драматичном случае, помогая химику спасти научное наследие своего коллеги от нацистов.
В конце 1930-х годов нацистская Германия остро нуждалась в золоте для своей предстоящей агрессивной войны. Чтобы достичь этой цели, нацисты запретили вывоз золота из страны, а в условиях продолжающихся преследований евреев немецкие солдаты конфисковали большие объемы золота и других ценностей у еврейских семей и других преследуемых групп.
Среди конфискованных вещей были медали Нобелевской премии, полученные немецкими учеными, многие из которых были уволены в 1933 году из-за своего еврейского происхождения.
Нобелевская золотая медаль. (Фото: AFP)
После того как журналист и пацифист Карл фон Осецкий был заключен в тюрьму и получил Нобелевскую премию мира в 1935 году, нацисты запретили всем немцам получать или иметь какие-либо Нобелевские премии.
Среди немецких ученых, затронутых запретом, были Макс фон Лауэ и Джеймс Франк. Фон Лауэ получил Нобелевскую премию по физике в 1914 году за работу по дифракции рентгеновских лучей в кристаллах, а Франк и его коллега Густав Герц получили премию в 1925 году за подтверждение квантовой природы электронов.
В декабре 1933 года фон Лауэ, который был евреем, был исключен из своей должности консультанта в Федеральном институте физики и технологий в Брауншвейге в соответствии с недавно принятым Законом о восстановлении профессиональной гражданской службы. Франк, хотя и был освобожден от этого закона из-за своей предыдущей военной службы, ушел из Геттингенского университета в знак протеста в апреле 1933 года.
Вместе с коллегой-физиком Отто Ганом, который получил Нобелевскую премию по химии 1944 года за открытие деления ядра, фон Лауэ и Франк помогли десяткам преследуемых коллег эмигрировать из Германии в 1930-х и 1940-х годах.
Не желая, чтобы нацисты конфисковали их Нобелевские медали, фон Лауэ и Франк отправили их на хранение датскому физику Нильсу Бору, который получил Нобелевскую премию по физике в 1922 году. Институт физики, основанный Бором в Копенгагене, долгое время был убежищем для беженцев, спасавшихся от нацистских преследований. Он тесно сотрудничал с Фондом Рокфеллера в США, чтобы найти временную работу для немецких ученых. Но 9 апреля 1940 года все изменилось, когда Адольф Гитлер вторгся в Данию.
Когда немецкая армия прошла через Копенгаген и приблизилась к Институту физики, Бор и его коллеги столкнулись с дилеммой. Если бы нацисты обнаружили Нобелевские медали Франка и фон Лауэ, двух ученых арестовали бы и казнили. К сожалению, медали было нелегко спрятать, так как они были тяжелее и больше сегодняшних Нобелевских медалей. Имена победителей также были заметно выгравированы на обороте, что делало медали не более чем чистыми золотыми смертными приговорами для Франка и фон Лауэ.
В отчаянии Бор обратился к Дьёрду де Хевеши, венгерскому химику, работавшему в его лаборатории. В 1922 году де Хевеши открыл элемент гафний, а затем стал пионером в использовании радиоактивных изотопов в качестве индикаторов для отслеживания биологических процессов в растениях и животных — работа, за которую он был удостоен Нобелевской премии по химии в 1943 году. Сначала де Хевеши предложил закопать медали, но Бор сразу же отверг эту идею, зная, что немцы наверняка перекопают территорию Института физики в поисках медалей. Поэтому де Хевеши придумал решение: растворить медали в царской водке.
Водка может растворить золото, смешав азотную кислоту и соляную кислоту, тогда как ни один из этих химикатов по отдельности не может. Азотная кислота обычно может окислять золото, производя ионы золота, но раствор быстро становится насыщенным, останавливая реакцию.
При добавлении соляной кислоты к азотной кислоте в результате реакции образуются нитрозилхлорид и газообразный хлор, оба из которых летучи и улетучиваются из раствора в виде пара. Чем больше этих продуктов улетучивается, тем менее эффективной становится смесь, а это означает, что царскую водку необходимо готовить непосредственно перед использованием. Когда золото погружается в эту смесь, нитрозилхлорид окисляет золото.
Однако ионы хлорида в соляной кислоте будут реагировать с ионами золота, образуя золотохлористоводородную кислоту. Это удаляет золото из раствора, предотвращая насыщение раствора и позволяя реакции продолжаться.
Макс фон Лауэ и Джеймс Франк — двое ученых, чьи Нобелевские золотые медали были аннулированы, чтобы обмануть нацистов. (Фото: Wikimedia Commons)
Но хотя этот метод и работал, это был медленный процесс, а это означало, что после того, как де Хевеши окунул медали в стеклянный стакан с царской водкой, ему пришлось ждать часами, пока они растворятся. Тем временем немцы приближались как никогда.
Однако со временем золотые медали исчезли, а раствор в стакане стал розовым, а затем темно-оранжевым.
Сделав работу, де Хевеши поставил стакан на лабораторную полку, спрятав его среди десятков других ярких химических стаканов. Удивительно, но уловка сработала. Хотя немцы обыскали Институт физики сверху донизу, они так и не заподозрили стакан с оранжевой жидкостью на полке де Хевеши. Они считали, что это просто еще один безобидный химический раствор.
Георг де Хевеши, сам еврей, оставался в оккупированном нацистами Копенгагене до 1943 года, но в конечном итоге был вынужден бежать в Стокгольм. По прибытии в Швецию ему сообщили, что он получил Нобелевскую премию по химии. С помощью Ганса фон Эйлера-Хельпина, шведского лауреата Нобелевской премии, де Хевеши нашел должность в Стокгольмском университете, где он оставался до 1961 года.
Когда он позже вернулся в свою лабораторию в Копенгагене, де Хевеши нашел пузырек с царской водкой, содержащий растворенные Нобелевские медали, именно там, где он их оставил, нетронутым на полке. Используя хлорид железа, де Хевеши осадил золото из раствора и передал его в Нобелевский фонд в Швеции, который использовал золото для переплавки медалей Франка и фон Лауэ. Медали были возвращены их первоначальным владельцам на церемонии в Чикагском университете 31 января 1952 года.
Хотя отмена золотой медали была незначительным событием, умный поступок Дьёрдя де Хевеши стал одним из бесчисленных актов сопротивления нацистам, которые помогли обеспечить окончательную победу союзников и крах фашизма в Европе.
Хотя царскую водку часто считают единственным химикатом, способным растворять золото, это не совсем верно, поскольку в этом участвует еще один элемент: жидкий металл ртуть. При смешивании почти со всеми металлами ртуть проникает и смешивается с их кристаллической структурой, образуя твердое или пастообразное вещество, называемое амальгамой.
Этот процесс также используется при добыче и очистке серебра и золота из руд. В этом процессе измельченная руда смешивается с жидкой ртутью, в результате чего золото или серебро внутри руды выщелачивается и смешивается с ртутью. Затем ртуть нагревается до испарения, оставляя чистый металл.
(Источник: газета Tin Tuc/todayifoundout)
Полезный
Эмоция
Творческий
Уникальный
Источник
Комментарий (0)