WindRunner — гигантский самолёт, который будет перевозить ветряные турбины по всему миру . Он способен перевозить лопасти ветряных турбин длиной до 104 метров.

Авиапроизводитель надеется передавать электроэнергию малой мощности в отдалённые районы, тем самым значительно расширяя сферу применения наземной ветроэнергетики. Кроме того, это позволит устанавливать ветряные турбины в отдалённых местах, где ресурсы потенциально ограничены.

Несмотря на проведение обширных испытаний и моделирования в аэродинамических трубах, коммерческая эксплуатация ожидается не ранее конца 2027 года.

копия крыла самолета.jpg
Транспортировка гигантских лопастей — серьёзная проблема для ветроэнергетики. Фото: EN

Зачем энергетические компании строят самолеты?

Может показаться необычным, что энергетическая компания выходит на рынок авиации.

Фактически, энергетическая компания Radia столкнулась с серьёзной проблемой при разработке своей наземной ветрогенераторной установки GigaWind. Большинство компонентов ветрогенератора перевозятся по дорогам, специализированным грузовикам или по железной дороге в более удалённые места.

Компания Radia поняла, что для сверхбольших турбин это нецелесообразно, поэтому построила грузовой самолет для их перевозки по воздуху.

Производители столкнулись с трудностями при транспортировке 70-метровых лезвий, что может привести к пробкам. Движение транспорта по улицам перекрыто, иногда приходится пересекать сельскохозяйственные угодья , чтобы избежать узких проселочных дорог. Кроме того, из-за ширины и веса транспортного средства требуется полицейское сопровождение.

Самолет WindRunner решает эту логистическую проблему и обеспечивает транспортировку гигантских ветряных турбин с лопастями длиной до 104 м. Это делает ветропарки более экономичными и прибыльными.

самолет для груза.jpg
Гигантский самолёт перевозит лопасти ветряных турбин. Фото: EN

Прежде чем остановиться на самолёте со специальным крылом, компания Radia рассматривала несколько вариантов гражданской авиации. Однако модификация грузового самолёта для размещения большего грузового отсека оказалась нецелесообразной.

Радия рассматривал возможность использования плавающих летательных аппаратов, таких как дирижабли, но исключил эту возможность из-за сложности подъема чрезвычайно тяжелых предметов, низкой скорости и необходимости большой площади для посадки и взлета.

Вертолёты также рассматривались, но они не обладали ни грузоподъёмностью, необходимой для подъёма и посадки тяжёлого несущего винта, ни необходимой скоростью. Кроме того, они были опасны при порывах ветра.

Почему бы не спроектировать ветряные турбины с сегментированными лопастями?

Ветряные турбины состоят из сложных компонентов, которые собираются на месте. Однако лопасти всегда представляют собой цельную конструкцию, что затрудняет их транспортировку.

На протяжении 20 лет производители пытались проектировать ветряные турбины с использованием сегментированных лопастей, но, по словам Радии, частота отказов таких нецельных лопастей выше.

Сегмент пропеллеров ограничен не только производственными затратами, поскольку используется больше сырья, но и конструкцией.

Компания Radia рассматривала возможность изготовления сверхбольших лопаток на месте, но быстро отказалась от этой идеи, поскольку для обеспечения точности турбинам требуются контролируемая производственная среда, высокие технологии и высококвалифицированные рабочие.

Турбинный самолет против обычного Boeing 747

WindRunner огромен: его длина составляет 108 м, а ширина — 80 м. Его грузовой отсек длиной 105 м, шириной и высотой 7,3 м легко вмещает гигантские лопасти турбин. WindRunner на 239% длиннее Boeing 747-400F.

Проект самолета в 80 раз больше, чем крупнейший в мире военный авианосец, и длиннее стадиона «Уэмбли» в Англии.

WindRunner оснащен специальной системой загрузки в носовой части самолета, что позволяет эффективно загружать лопасти через грузовой люк, сокращая время, проводимое на ветряных электростанциях.

(По данным EN)