베트남 여성 레이서, 아시아 챔피언십 우승: 태국에서 차에 불이 나지 않아서 다행

톤 호앙 칸 란은 보디빌딩계에서 매우 친숙한 인물로, 수년간 국내 대회에서 거의 경쟁자가 없었습니다. 1978년 동나이 출신인 이 여성 선수는 2001년부터 52kg급 금메달리스트에 이름을 올렸으며, 지난 9번의 국내 대회 중 6번에서 여자 종합 우승을 차지했습니다.

칸란은 2006년부터 5회 연속 전국체전 에서 체급을 "정복"한 것은 말할 것도 없고요! 2018년에는 태국에서 열린 세계 보디빌딩 및 피트니스 선수권 대회에서 금메달을 획득하며 국제 무대에서도 두각을 나타냈습니다.

태국에서 열리는 스포츠 토너먼트는 칸란과 연관이 있는 듯합니다. 2015년에 동나이성 출신의 한 소녀가 다시 한번 금메달을 땄는데, 그 당시는 보디빌딩이 아니라 45~49세 연령대 여성을 대상으로 한 대량 출발 부문에서 도로 자전거 종목이었습니다.

여성 보디빌더 톤 호앙 카인 란은 귀국 직후, 댄 트리 기자와 위에서 언급한 태국에서 귀중한 금메달을 따기까지의 여정에 대해 흥미로운 대화를 나누었습니다.

여자 선수 톤 호앙 카인 란이 태국에서 열린 2025 아시아 도로 사이클 선수권 대회에서 금메달을 획득했습니다(사진: NVCC).

안녕하세요, 칸란 선수님, 축하드립니다. 태국에서 금메달을 따신 것에 대한 소감은 아직 변함이 없으시겠죠?

- 집에 돌아온 지 며칠 됐지만, 아직도 구름 속에 떠 있는 것 같은 기분입니다. 제가 처음 참가하는 국제 대회에서 금메달을 딸 수 있을 거라고는 정말 믿기지 않거든요. 제 강점이 아닌 종목에서요.

결승선을 막 통과했을 때, 팀원들이 제가 금메달을 땄다고 발표했던 게 기억나요. 하지만 아직도 믿기지 않았어요. 심장이 쿵쾅거리고 너무 떨렸어요. 그리고 모두에게서 수많은 축하를 받았고, 언론에서도 소식을 전해주자, 제가 바라던 대로 해냈다는 생각이 들었어요.

경마장에서 "열심히, 또 열심히" 뛰는 비결

태국 대회에서 베트남 사이클팀이 금메달 획득을 목표로 삼지 않았던 선수가 바로 당신이었던 것 같습니다. 대신 응우옌 티 탓, 응우옌 투안 부 등 뛰어난 선수들이 있었죠... 그런데 당신이 최근 뛰어난 성과를 낼 수 있었던 비결은 무엇인가요?

- 2022년 6월 중순에 로드 사이클링에 대해 처음 알게 됐어요. 그때는 사람들에게 농담처럼 "운동선수라면 안장에 오르는 순간 메달을 딸 수 있다"고 말하곤 했죠. 경쟁할 때는 저처럼 온 힘을 다해 싸워야 해요. "열심히, 열심히" 말이죠. 저는 항상 아름답게 경쟁하고 모두에게 좋은 인상을 남기는 것을 목표로 합니다.

태국에서 경쟁할 때, 저는 항상 동나이성 자전거 팀의 코치인 당 응옥 투의 지시를 기억합니다. 제가 상대를 100% 따라가야 하고, 마지막 킬로미터에서 가장 적절한 순간을 기다려야 한다는 것입니다. 사람들이 종종 "바람을 피하는 것"이라고 부르는 전략에 따라 가속해야 합니다.

마지막 200m에서 상대를 놀라게 하고, 상대가 제 승리를 막을 수 없도록 하려면 상대와 가까이 붙어서 힘의 균형을 잘 맞춰야 했습니다. 태국으로 떠나기 전, 코치님께 모든 챔피언이 바라는 유니폼을 입고, 시상대에 올라 베트남 국기가 휘날리는 모습을 지켜보겠다고 말씀드렸습니다.

대회 전날 밤, 너무 긴장해서 잠도 설쳤고, 경기에 문제없기를 기도했습니다. 농담입니다. 결승선을 향해 전력 질주하는 선수들의 영상도 많이 봤는데, 제 우상인 여자 선수 응우옌 티 탓도 포함되었습니다.

그 대회에서 베트남 팀은 경기 직전 모든 자전거에 불이 붙는 아이러니한 사건을 겪었습니다. 자전거에 불이 붙은 선수 중 한 명이셨나요? 그 사건이 본인과 동료들의 경기 정신에 큰 영향을 미쳤나요?

- 다행히 2월 5일에 그룹과 함께 가지 않아서 다른 사람들처럼 자전거가 타지 않았어요. 솔직히 말해서, 일찍 떠날 돈이 부족해서 그랬어요. 태국 대회에 참가하기 위해 깟비엣타이 클럽에서 500만 동(VND)만 받았고 나머지는 제가 부담해야 했어요. 베트남 사이클 연맹에서는 등록과 경기장까지 자전거 운반만 지원해 줬어요.

처음에는 개인 타임트라이얼과 여자 매스스타트, 두 종목에 출전하고 싶었습니다. 그런데 개인 타임트라이얼 사이클에 출전하려면 아시아 사이클 연맹(AFC) 기준에 맞는 자전거가 필요한데, 제 키가 좀 까다로워서 일반 자전거를 빌리기가 매우 어렵습니다.

그래서 여자 크로스컨트리 스타트에만 출전할 수 있었습니다. 다행히 다른 선수들처럼 차량 화재 피해를 입지 않아서 값진 금메달을 땄습니다. 조국에 영광을 안겨준 일을 해냈다는 생각에 아직도 기쁘고 행복합니다.

이제 저는 보디빌딩보다 길거리에서 더 유명해졌습니다. 며칠 전 식당에 갔을 때 많은 사람들이 저를 알아보고 사진 촬영을 요청했습니다. 자전거를 타고 길거리를 지나갈 때도 많은 사람들이 저를 반기고 축하해 줘서 부끄럽고 창피했습니다.

유명한 보디빌더이신데, 사이클링에 관심을 갖게 된 계기에 대해 더 자세히 말씀해 주시겠습니까?

- 처음에는 오토바이 타는 것보다 돈을 아끼려고 자전거를 사고 싶었어요. 저는 싱글맘이고 딸아이는 겨우 열두 살이라 딸의 교육비를 마련하려고 돈을 모으려고 노력해요.

게다가 사이클링은 건강에도 좋습니다. 푸르고 깨끗한 환경을 조성할 뿐만 아니라 보디빌딩을 할 때 허벅지 근육을 강화하는 데도 도움이 되거든요. 사이클링은 저에게 매일 습관이 되었습니다. 다른 사람들이 경주하는 것을 보고 저도 시도해 보았고, 그때부터 중독되었습니다. 마지막으로 참가한 네 번의 사이클 경주에서 모두 우승했습니다.

지난 2년 동안, 자전거 경기가 열리는 곳이면 어디든 참가 등록을 했고, 운 좋게도 메달을 획득했습니다.

출산휴가를 하지 않는 이상, 저는 보디빌딩 챔피언이 될 수 없을 겁니다.

사이클 선수로 활동하기 전에는 유명한 보디빌더였다고 알려져 있죠. 작년 10월에는 전국 대회에서 보디빌딩 부문에서 금메달을 두 개나 땄다고 하던데요?

- 2001년 프로 보디빌딩 대회에 출전한 이후 지금까지, 2012년 딸 출산으로 잠시 쉬었던 때와 2023년 체중 감량을 위해 잠시 쉬었던 때를 제외하고는 단 한 번도 우승하지 못한 해가 없었습니다. 6개 전국체전에서 모두 금메달을 따냈습니다.

저는 수년 동안 베트남 최고의 보디빌더 타이틀과 베트남에서 가장 아름다운 여성 보디빌더 타이틀을 차지했습니다.

간단히 말해서, 23년 동안 경쟁하면서 매년 최소 한두 개의 금메달을 따왔습니다. 2025년에는 7월에 열리는 동남아시아 및 아시아 보디빌딩 선수권 대회, 그리고 10월에 열리는 전국 및 세계 선수권 대회에서 금메달을 따는 것을 목표로 하고 있습니다.

자전거 경주에 보디빌딩이 어떻게 도움이 된다고 생각하시나요?

- 보디빌딩은 튼튼한 다리와 강한 의지를 길러주고, 사이클을 할 때 자신감을 갖게 해 줍니다. 반대로, 사이클은 신체에 많은 영양을 공급하고, 유산소 운동을 통해 허벅지 근육을 탄탄하고 탄력 있게 만들어 줍니다.

사람들은 칸란이 축구, 무술, 모든 종목을 잘하는 것 같다는 걸 알고 있습니다. 그런데 누가 그녀에게 온화함과 여성스러움이 부족하다고 놀리나요?

- 사이클 경기 첫날, 심판들은 제가 근육질이라고 생각해서 계속 저를 남자로 착각했습니다. 심지어 많은 남자 선수들조차 저만큼 강해 보이지 않았습니다. 제가 여성 보디빌더인 칸 란이라는 것을 아는 사람은 극소수에 불과했고, 그들은 심판에게 설명했고 더 이상 출발선을 떠나라는 요청을 받지 않았습니다.

저는 축구, 무술, 달리기, 사이클, 보디빌딩처럼 강한 남성 스포츠만 좋아하기 때문에 남들과는 다르다고 말할 수 있습니다. 경기에 나설 때는 남자 선수들과만 경기를 하고 여자 선수들과는 거의 경기를 하지 않습니다. 일반적으로 제가 참가한 모든 스포츠에서 높은 성적을 거두었습니다.

하지만 반대로, 현실에서는 다른 여자들처럼 예쁜 드레스를 입는 걸 좋아해요. 하지만 어깨도 크고 근육도 많아서 마땅한 드레스를 사서 입을 수가 없어요. 솔직히 어떤 스포츠든 연습하고 경쟁할 때는 남자 못지않게 강해요. 하지만 현실에서는 좀 수줍고 부끄러워요. 어차피 여자니까요.

선수 칸 란은 2025년에 보디빌딩과 사이클에서 많은 금메달을 획득하겠다는 결심을 굳혔습니다(사진: NVCC).