레알 마드리드가 잘못된 프랑스인을 선택했는가?

뉴저지의 뜨거운 태양 아래, 메트라이프에서 열린 파리 생제르맹은 단순히 레알 마드리드를 4-0으로 꺾은 데 그치지 않았습니다. 스타일, 정신력, 그리고 개성으로 상대를 압도했습니다. 단순한 승리가 아니라, 섬뜩한 선언이었습니다. PSG는 킬리안 음바페의 활약에 힘입어 단순히 번영하는 데 그치지 않고 그 어느 때보다 더 빛나고 있습니다.

그리고 그 완벽한 성과 속에서 우스만 뎀벨레라는 이름은 변화의 상징으로 떠올랐고, 반면 기대했던 음바페는 큰 실망만을 안겨주었다.

별들이 집단 기계 앞에 사라질 때

경기 시작 25분도 채 되지 않아 레알 마드리드는 2025 FIFA 클럽 월드컵™ 준결승에서 3-0으로 지고 있었습니다. 경기장에서 흰색 유니폼을 입은 선수들은 예상치 못한 휴식 시간에 비틀거리며 물을 마시러 나왔습니다. 예상치 못한 "타임아웃"이었지만, 완전히 무너지는 것을 막기 위해 필요한 조치였습니다.

문제는 점수가 아니라 레알 마드리드의 모든 움직임에 스며든 절박함이었다. 그들은 PSG의 속도, 이해력, 그리고 규율에 맞설 수 없었다. 루이스 엔리케 감독의 팀은 단결된 팀처럼 기능했지만, 레알 마드리드는 마치 함께 뛰었던 적이 없는 것처럼 보이는, 단절된 팀이었다.

우스만 뎀벨레는 더 이상 바르셀로나 시절처럼 실망스러운 영입이 아닙니다. 루이스 엔리케 감독 체제에서 그는 더 이상 기복이 심한 윙어가 아닙니다. 이 프랑스 선수는 공격, 압박, 그리고 연계 플레이라는 세 개의 화살을 가진 선수입니다.

안토니오 뤼디거에게 압박을 가해 뤼디거가 두 번째 골로 이어진 실수를 저지르게 한 것은 뎀벨레였습니다. 그는 또한 깊이 파고들어 몸을 끌어당겨 하키미에게 영리한 패스를 연결했고, 하키미는 달려가 세 번째 골을 도왔습니다. 그리고 그 전에, 뎀벨레는 압박 속에서 공을 따내 선제골을 만들어냈습니다. PSG의 첫 세 골은 모두 그의 흔적이 드러났습니다. 화려하거나 화려하지는 않았지만, 잔혹할 정도로 효과적이었습니다.

이번 시즌 35골을 터뜨린 뎀벨레는 단순히 숫자로만 족적을 남긴 것이 아닙니다. 그는 오늘날 PSG의 상징입니다. 더 이상 개인에게 의존하지 않고, "슈퍼스타"도 필요 없는, 매끄럽고 침착하게 움직이는 기계와 같습니다.

뎀벨레는 PSG가 레알 마드리드를 압도한 그날 빛났습니다.

아이러니하게도 PSG가 포기한 선수는 바로 지금 레알 마드리드에 문제를 일으키고 있는 선수, 킬리안 음바페였다. 요란한 작별 인사 후 친정팀과의 첫 경기에서, 음바페는 분명 멋진 장면을 상상했을 것이다. 골을 넣고, 위상을 높이고, 자신을 드러내는 것이다.

하지만 현실은 훨씬 더 가혹했습니다. 음바페는 완전히 막혔습니다. 38분, 왼쪽 윙에서 익숙한 돌파 후 마무리를 시도했을 때, 겨우 20세의 미드필더 주앙 네베스가 달려들어 공을 막았고, 음바페는 꼼짝없이 땅에 쓰러졌습니다. 이는 단순한 실패가 아니라 상징적인 순간이었습니다. 레알 마드리드는 이제 그가 지배할 수 없는 땅이 되었습니다.

더욱 우려스러운 것은 음바페가 레알 마드리드의 플레이를 더 좋게 만들지 못한다는 점입니다. 그가 경미한 부상으로 결장할 때, 레알 마드리드는 젊은 스트라이커 곤살로 가르시아를 앞세워 깔끔하고 일관성 있는 플레이를 펼칩니다. 비니시우스 주니어와 주드 벨링엄 또한 더 나은 플레이를 보여줍니다. 하지만 음바페가 복귀하면 팀의 균형이 무너지고, 공간은 줄어들고, 볼의 움직임은 느려집니다. 슈퍼스타지만, 꼭 필요한 선수는 아닙니다.

PSG가 모든 것을 지배했지만, 그 여유로움은 레알 마드리드가… 자멸한 방식 덕분이었습니다. 페데 발베르데가 부상당한 알렉산더-아놀드 대신 오른쪽 풀백으로 뛰면서 수비는 완전히 무너졌습니다. 토니 크로스가 없는 미드필드진은 창의성과 경쟁심이 부족했고, 루카 모드리치는 경기 막판 마지막으로 교체 투입되어 마지막으로 흰색 유니폼을 입었습니다.

므바페는 옛 팀과의 재회 당일 실망감을 표했다.

누구도 경기를 주도하지 못했고, 경기의 리듬을 유지하지 못했습니다. 레알은 수비진을 뒤로 물러나 끊임없이 실수를 범하고, 무엇보다 중요한 것은 반응하지 못하는 것이었습니다. 더 이상 전성기처럼 경기를 지배하는 팀이 아니었습니다. 상대의 패스에 지쳐버린 팀이었습니다.

"음바페가 뎀벨레와 같다면..."

레알 마드리드에서는 계속해서 고통스러운 질문이 제기되고 있습니다. 그들은 잘못된 프랑스 선수를 선택했을까요?

뎀벨레가 팀워크로 조용히 빛나는 반면, 음바페는 여전히 영웅이라는 역할에 사로잡혀 있습니다. 하지만 현대 축구는 더 이상 슈퍼스타들이 혼자 활약하는 곳이 아닙니다. 조직력, 압박, 결속력, 그리고 희생이 필요한 경기입니다. 뎀벨레는 이를 잘 알고 있지만, 음바페는 그렇지 않습니다.

그리고 "음바페 이후 무너질 것"이라고 불렸던 PSG는 눈부신 상승세를 타고 클럽 월드컵 결승 진출을 준비하고 있습니다. 한편, 음바페의 레알 마드리드는 공황 상태에 빠져 자력갱생에 나서고 있습니다.

음바페에게 가장 씁쓸한 것은 아마도 돌이켜보면 그가 파리에 남긴 것이 레알 마드리드가 가장 필요로 했던 모습이었다는 점일 것이다. 뎀벨레 같은 선수 말이다.