찬드라와 제임스 웹 망원경 데이터의 합성 이미지는 빅뱅 이후 약 4억 7천만 년 후의 블랙홀을 보여줍니다.
이번 발견은 우주의 시작부터 초대질량 블랙홀이 존재해 왔다는 이론을 다시 한번 확증해 줍니다. 제임스 웹 우주 망원경과 찬드라 X선 관측선은 지난 1년간 협력하여 이 극적인 발견을 이끌어낸 관측을 수행했습니다.
우주의 나이가 약 137억 년이라면, 블랙홀의 나이는 약 132억 년입니다.
Nature Astronomy 저널에 발표된 보고서에 따르면, 더 놀라운 것은 이 블랙홀이 우리 은하의 블랙홀보다 10배나 크다는 것입니다. 이 블랙홀은 더 오래된 블랙홀이 발견될 때까지 일시적으로 블랙홀의 "조상"으로 여겨졌습니다.
보고서의 저자인 하버드-스미스소니언 천체물리학 센터(미국)의 아코스 보그단은 블랙홀의 질량이 은하계에 있는 모든 별의 질량의 10%에서 100% 사이일 것으로 추정합니다.
반면, 우리 은하와 주변 은하의 블랙홀은 약 0.1%에 불과합니다.
2021년에 발사되어 현재 지구 상공 약 160만 킬로미터에 위치한 제임스 웹 우주 망원경은 지금까지 우주로 발사된 관측선 중 단연 가장 크고 강력한 성능을 자랑합니다. 제임스 웹 우주 망원경은 적외선 파장으로 우주를 관측합니다.
X선 관측 장치가 장착된 찬드라 망원경은 1999년에 궤도에 배치되었습니다.
보그단은 "찬드라가 발사된 지 24년이 지난 지금도 인상적인 발견을 계속해 온 데 대해 진심으로 경의를 표합니다."라고 말했습니다.
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