영국, 호주, 캐나다 등 3개국이 학생 및 취업 비자를 강화한 이후, 유학생들은 미국, 뉴질랜드, 독일에 더 많은 관심을 보이고 이들 국가에는 관심을 덜 보이고 있습니다.
글로벌 교육 컨설팅 기업 AECC는 3월 말, 124개국 8,300여 명의 예비 유학생을 대상으로 희망 유학지에 대한 설문조사 결과를 발표했습니다. 설문조사에 참여한 유학생 중 약 15.5%가 지난 12개월 동안 선호하는 유학지를 변경했다고 답했습니다. 뉴질랜드, 독일, 미국에 대한 관심도는 각각 86%, 36%, 13% 증가한 반면, 호주, 영국, 캐나다에 대한 관심도는 연초 대비 9~32% 감소했습니다.
그들이 변화하게 된 가장 흔한 세 가지 요인은 수업료(24%), 취업 기회(19%), 유학생에 대한 정책(14%)이었습니다.
AECC 조사에 따르면, 해외 유학의 주요 동기는 교육의 질과 취업 기회였으며, 이를 선택한 사람은 각각 38.2%와 25.3%였습니다.
졸업 후 계획을 묻는 질문에는 응답자의 절반 이상(56%)이 모국에서 일하고 싶어했고, 28%는 정착하고 싶어했습니다. 79%의 학생들은 해외 유학을 고려할 때 졸업 후 일할 수 있는 권리가 매우 중요하다고 답했습니다.
또한, 유학을 희망하는 유학생의 약 20%가 지난 12개월 동안 진로를 변경했습니다. 이들은 경영학, 컴퓨터 공학 및 정보기술, 보건의학 등으로 전향했고, 공학, 인문학, 디자인, 재무, 회계학 등은 중도에 포기했습니다. 52% 이상이 이러한 전공을 통해 더 높은 연봉을 받는 직업을 얻을 수 있기 때문이라고 답했습니다. 그 외에도 더 나은 정착 기회, 가족, 학비, 그리고 친구 관계 등이 유학을 선택하는 이유로 꼽혔습니다.
2023년 졸업식에 참석한 독일 하이델베르크 대학교 학생들. 사진: 하이델베르크 대학교 팬페이지
IDP가 지난 1월 67개국 2,500명을 대상으로 실시한 "국제학생의 목소리(Voice of International Students)" 조사에 따르면, 거의 절반(49%)이 영국 유학 계획을 재고하거나 불확실하다고 답했습니다. 호주와 캐나다 유학을 망설이는 사람의 수는 각각 47%와 43%였습니다.
이들 국가는 작년 중반부터 이민이 급증하면서 주택난에 압박을 가하면서 비자 제도를 강화하고 유학생을 위한 정책을 펼치는 등 여러 가지 조치를 취했습니다.
캐나다는 올해 유학생 수용 인원을 35% 감축하고 공립-사립 대학 학생들에게 더 이상 취업 허가를 발급하지 않을 것이라고 밝혔습니다. 호주는 재정 및 영어 요건을 강화하고 유학생의 학업 의욕을 평가하는 새로운 시험을 도입했습니다. 또한 일부 분야 및 직종의 졸업 후 체류 기간을 단축했습니다. 영국은 지난달 유학생을 위한 취업 비자 프로그램을 검토하기 시작했습니다.
한편, 독일은 유학생과 근로자에 대한 일련의 규제를 완화하고, 초과 근무 시간을 늘리고, 직업 교육생의 어학 수준을 낮췄습니다. 독일은 무료 수업, 저렴한 생활비, 그리고 열린 취업 기회 덕분에 10년 전에 비해 유학생 수가 50% 이상 증가했습니다.
뉴질랜드와 미국은 유학생 정책에 거의 변화를 주지 않았습니다. 그러나 뉴질랜드는 저렴한 학비(연간 2만~2만 5천 뉴질랜드 달러, 약 3억 5천만 동)로 매력적인 반면, 미국은 세계적인 수준의 대학 교육을 제공합니다. 두 나라 모두 유학생들이 전공 분야에 따라 졸업 후 최대 36개월까지 체류할 수 있도록 허용합니다.
작년 뉴질랜드로 유학 온 유학생 수는 5만 9천 명을 넘어 전년 대비 40% 이상 증가했습니다. 미국은 2023년에 사상 최대 규모의 학생 비자를 거부했음에도 불구하고 여전히 100만 명의 유학생을 유치하고 있습니다.
도안 훙
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