워싱턴 D.C. 경찰은 고조되는 긴장에 대응하기 위해 3,000명이 넘는 모든 병력을 동원했으며, 현장에는 600명의 증원 병력이 배치되었습니다. 의사당 주변에는 철조망이 설치되었습니다. 보안이 강화되었지만, 대다수의 사람들은 여전히 불안감을 느끼고 있습니다. 외출을 자제하고 뉴스 시청을 더욱 늘리기 시작했습니다.
29세의 니콜스는 1월 7일 과속 혐의로 경찰에 체포되어 차에서 끌려 나왔습니다. 그는 도주하던 중 경찰관들에게 공격을 받았습니다. 니콜스는 3일 후 지역 병원에서 사망했습니다. 멤피스 경찰서장 세렐린 데이비스는 경찰관들의 행동을 "잔혹하고 법을 무시하는 행위"라고 비난했습니다.
뮤리얼 바우저 시장의 요청에 따라 백악관 바로 옆 16번가의 한 구역이 공식적으로 "Black Lives Matter Plaza"로 이름이 바뀌었습니다.
영상에 따르면, 경찰관들은 니콜스를 반복적으로 때리며 체포를 위해 손을 들라고 명령했습니다. 여러 경찰관이 니콜스의 손을 등 뒤로 묶는 동안에도 다른 경찰관은 계속해서 그를 때렸습니다. 구급대원들이 현장에 도착했을 때까지 16분 동안 응급 처치를 하지 않았습니다.
그러나 사건 당일(1월 7일) 멤피스 경찰청 트위터 계정은 "두 번의 추격전 끝에 용의자가 호흡곤란을 겪었습니다. 용의자는 위독한 상태로 세인트 프랜시스 병원으로 이송되었습니다."라고 발표했습니다.
니콜스의 가족과 변호인은 해당 영상에서 경찰이 니콜스를 3분간 폭행하는 모습이 보인다고 밝혔습니다. 독립적인 법의학 검사 결과, 니콜스는 잔혹한 폭행으로 많은 피를 흘린 것으로 확인되었습니다.
이 사건에 연루된 경찰관들은 2021년 멤피스의 높은 범죄율을 해결하기 위해 창설된 SCORPION 부대 소속으로, 역시 흑인이며 지난주 살인 및 기타 범죄 혐의로 기소되었습니다.
"범죄 예방은 경찰과 지역 사회 간의 관계를 통해 이루어지는 것이지, 숫자로 이루어지는 것이 아닙니다. 취약한 지역 사회가 지역 사회를 보호하기 위해 만들어진 스콜피온과 같은 부대에 의해 억압받을 때 신뢰는 깨질 수 있습니다." 메릴랜드주 몽고메리 카운티의 은퇴 경찰서장 소니아 프루잇이 CNN에 말했습니다.
1월 28일, 멤피스 경찰서는 스콜피온(SCORPION) 부대 해체를 발표했습니다. 니콜스의 가족과 사회 운동가들은 니콜스의 비극적인 죽음 이후 엄격한 법적 절차를 마련하기 위해 국회의원들과 정부에 정책을 바꿔줄 것을 긴급히 요청했습니다.
백악관에서 조 바이든 대통령은 영상을 본 후 분노와 슬픔을 표현했으며, 이 영상은 미국의 흑인 사회가 계속해서 겪고 있는 심각한 트라우마를 상기시켜준다고 말했습니다.
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