미세 플라스틱은 바다와 강에서부터 식수, 식탁용 소금, 심지어 혈액에 이르기까지 우리 삶에 점점 더 많이 존재하고 있습니다. 미세 플라스틱은 크기가 매우 작아 거의 눈에 보이지 않지만, 건강에 미치는 영향은 매우 큽니다. 많은 연구에서 미세 플라스틱과 내분비계 장애, 뇌졸중, 신경 손상, 심지어 암 사이의 연관성을 경고하고 있습니다.
과학계 가 더욱 효과적이고 안전한 치료 솔루션을 모색하는 동안, 미국 텍사스주 타를턴 주립 대학의 라자니 스리니바산이 이끄는 연구팀은 주목할 만한 결과를 발표했습니다. 오크라와 카레그라스라는 두 가지 친숙한 식물에서 추출한 추출물이 물 속 미세 플라스틱을 최대 90%까지 제거할 수 있는 생물학적 접착제를 형성할 수 있다는 것입니다.
바이오 접착제 제조 과정은 완전히 자연스럽고 화학 물질을 사용하지 않습니다. 연구팀은 오크라 조각을 물에 담그고 호로파 씨앗을 갈아 점액질 혼합물을 만들었습니다. 하룻밤 동안 방치한 후, 혼합물을 건조하고 미세 분말로 갈아서 다량의 다당류를 함유했습니다. 다당류는 미세 플라스틱 입자를 결합하는 천연 화합물입니다.
물 1리터당 1g의 분말만으로도 바이오 접착제는 미세 플라스틱 입자를 "모아" 덩어리로 만들어 바닥으로 밀어낼 수 있습니다. 특수 장비나 산업용 화학 물질 없이도 미세 플라스틱 제거가 간편해집니다. 실험 결과, 호로파 분말은 1시간 접촉 후 미세 플라스틱의 최대 93%를 제거할 수 있습니다. 오크라는 67%의 효과를 보입니다. 두 성분을 함께 사용하면 단 30분 만에 70%의 효율을 달성할 수 있습니다.
연구팀은 미세 플라스틱을 첨가한 정제수를 시험하는 것 외에도 텍사스에서 해수, 지하수, 담수를 포함한 실제 물 샘플을 시험했습니다. 해수에서는 오크라가 미세 플라스틱의 약 80%를 제거하여 가장 효과적이었습니다. 지하수에서는 호로파가 80~90%를 제거했습니다. 담수에서는 두 가지를 혼합하여 약 77%의 효과를 보였습니다. 이러한 차이는 각 수원에서 미세 플라스틱의 구성과 크기가 다르기 때문에 발생합니다.
한 가지 주목할 점은 이 방법이 2차 오염을 유발하지 않는다는 것입니다. 한편, 오늘날 수처리에 흔히 사용되는 물질인 폴리아크릴아미드는 합성 중합체로, 철저히 처리하지 않으면 독성 잔류물을 남길 수 있습니다. 반면, 오크라와 호로파 추출물은 완전히 생분해되어 여과 후 새로운 독소를 생성하지 않습니다. 이는 소화계와 내장에 유해할 것으로 의심되는 "생분해성" 미세 플라스틱의 경우 특히 중요합니다.
이 방법은 매우 효과적일 뿐만 아니라 간단하고 저렴하며, 수처리 시설이 부족한 지역에서도 활용 가능합니다. 추출된 분말은 건조 형태로 생산 및 포장할 수 있어 보관 및 운반이 용이하며, 외딴 지역이나 플라스틱 오염으로 피해를 입은 지역에 적합합니다.
이 연구는 타마린드 씨앗과 같이 쉽게 구할 수 있는 재료를 이용한 자연 정수에 대한 연구팀의 기존 연구를 기반으로 합니다. 오크라와 호로파를 이용하여 공정을 최적화한 후, 연구팀은 기술을 지속적으로 개선하여 여러 지역의 가정용 정수 시스템에 대규모 생산 및 적용을 추진하고 있습니다.
저렴한 원자재, 간단한 공정, 높은 처리 효율성을 갖춘 식물성 바이오 접착제는 전 세계적인 미세 플라스틱 오염에 맞서는 실행 가능한 솔루션이 될 것입니다.
출처: https://khoahocdoisong.vn/bat-ngo-loai-thuc-vat-giup-loai-bo-toi-90-vi-nhua-trong-nuoc-post1551702.html
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