인간보다 10만 년 앞서, 이 종은 이미 같은 종을 매장하는 방법을 알고 있었습니다.

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내셔널 지오그래픽 협회 연구진이 선사 시대 사람들에 대해 발견한 중요한 내용에 따르면, 뇌가 더 크다고 해서 지능이 더 높은 것은 아닙니다.

ABC 뉴스에 따르면, 연구진은 아프리카의 인류 요람으로 알려진 라이징 스타 동굴에서 발견한 유물을 바탕으로 335,000년에서 236,000년 전에 살았던 고대 종인 호모날레디가 서로를 묻고 매장지를 표시한 최초의 종이라는 사실을 확인했습니다.

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 1. — 호모날레디 종 시뮬레이션 이미지

연구팀은 동굴 움푹 팬 곳에 태아 자세로 놓여 흙으로 덮인 성인 및 청소년 호모 날레디의 유해를 발견했습니다. 이 무덤들은 최소 10만 년 전, 가장 초기의 호모 사피엔스 무덤으로 거슬러 올라갑니다. 모든 현생 인류는 호모 사피엔스 종에 속합니다.

호모 날레디는 인간과 유사한 사지를 가지고 있지만 뇌는 인간 크기의 3분의 1에 불과한 종입니다. 연구자들은 이전에 뇌의 크기가 이 종의 지능이 호모 사피엔스보다 얼마나 떨어지는지를 나타내는 척도라고 생각했습니다.

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 2. — 남아프리카 위츠 대학교의 호모날레디 개체의 두개골

그러나 이 가설은 이제 연구팀의 새로운 발견으로 인해 반박을 받고 있습니다. 연구팀의 일원인 고인류학자 레지던스 리 버거는 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 "이 종은 매장 방법을 아는 최초의 비인간 종입니다."라고 말했습니다.

연구원들은 또한 동굴 바위에 새겨진 여러 글자들을 발견했는데, 이는 매장지를 표시하는 것으로 추정됩니다. 글자들은 삼각형, 사각형, 십자가 등 다양한 모양을 하고 있습니다.

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 3. — 동굴에서 발견된 해골

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 4. — 호모날레디 매장지 옆의 상징들

8만 년 전 호모 사피엔스와 6만 년 전 네안데르탈인이 조각한 다른 동굴에서도 유사한 기호가 발견되었습니다. 이는 정보를 저장하고 공유하는 방식이었을 것으로 추정됩니다.

연구자들은 호모날레디와 호모사피엔스가 서로 상호작용을 했는지 여부를 확인할 수 없었습니다. 두 종이 약 25만 년 전에 동시에 존재했기 때문입니다.

버거 씨는 이 발견을 "충격적이고 획기적"이라고 칭하며, 인간이 큰 뇌 때문에 다른 동물과 다르다는 생각을 불식시키는 데 기여했습니다. 버거 씨는 "호모 날레디는 침팬지만큼 큰 뇌를 가지고 있었지만, 이전에는 인간만의 독특한 행동으로 여겨졌던, 스스로를 파묻을 수 있었습니다."라고 말했습니다.

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 5. — 동굴 안에 있는 레지던스 리 버거 씨

연구진은 호모 날레디가 불을 사용하고 동물을 먹었으며, 무덤에 유물을 올려놓았을 것으로 추정합니다. 그러나 이 종이 왜 멸종되었는지는 아직 밝혀지지 않았습니다. CNN에 따르면, 이번 연구 결과는 eLife 저널에 게재가 승인된 세 건의 연구에 자세히 나와 있습니다.

네안데르탈인은 성행위 때문에 멸종되었을까?

남아프리카 공화국에 위치한 라이징 스타 동굴은 인류의 요람 고생물학 유적지에 있는 세계에서 가장 유명한 동굴 중 하나입니다. 이 지역은 1999년부터 유네스코 세계문화유산으로 지정되었습니다. 버거 연구팀은 2008년에 동굴 지도를 작성했고, 이후 유골이 있는 동굴로 이어지는 매우 좁은 통로의 미로를 발견했습니다. 호모 날레디의 최초의 화석 골격은 2013년에 발견되었습니다.

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