1831年に地球を寒冷化させた「犯人」を特定する

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謎の噴火

1831年の噴火は19世紀で最も強力なものの一つであり、大量の二酸化硫黄を成層圏に噴出させ、北半球の年間平均気温を約1℃低下させました。この噴火は、過去1万年間で地球上で最も寒冷な時期の一つである小氷期の終焉期に発生しました。

この歴史的な噴火の年は分かっていたものの、火山の位置は分かっていませんでした。研究者たちは最近、グリーンランドの氷床コアを採取し、コア層を通して過去を遡り、1831年から1834年の間に堆積した硫黄同位体、火山灰粒子、そして火山ガラスの微小片を調べることで、この謎を解き明かしました。

科学者たちは地球化学、放射年代測定、コンピューターモデリングを用いて粒子の軌跡を描き、1831年の噴火が太平洋岸北西部の島の火山と関連していることを2024年12月30日付けの米国科学アカデミー紀要で報告した。

分析によると、この謎の火山は千島列島シムシル島にあるザヴァリツキー火山です。科学者がこれを発見する以前、ザヴァリツキー火山の最後の噴火は紀元前800年でした。

「地球上の多くの火山、特に遠隔地にある火山の噴火履歴については、ほとんど解明されていません。ザヴァリツキー火山は、日本とロシアの間にある極めて遠隔地の島にあります。そこには人が住んでおらず、歴史的な記録は数年に一度島を通過する船舶から送られる数通の航海日誌に限られています」と、本研究の筆頭著者であり、英国セントアンドリュース大学地球環境科学部の上級研究員であるウィリアム・ハッチソン博士は述べています。

19世紀のザヴァリツキー火山の活動についてはほとんど知られていなかったため、1831年の噴火の候補地となる可能性はこれまで誰も考えていなかった。研究者たちは、フィリピンのバブヤン・クラロ火山など、赤道に近い火山に着目した。

「この噴火は地球規模の気候に影響を与えましたが、長らく熱帯の火山によるものと誤解されていました。しかし、現在では研究によって、噴火は熱帯ではなく千島列島で発生したことが明らかになっています」と、スイスのベルン大学気候学グループを率いるシュテファン・ブロニマン博士は述べています。

グリーンランドの氷床コアの調査により、1831年には、火山活動の兆候である硫黄の塵の量が南極の約6.5倍であったことが判明した。研究者らによると、この発見は、発生源が北半球の中緯度にある火山の大規模な噴火であったことを示唆している。

研究チームは、長さ0.02ミリメートル以下の火山灰と火山ガラスの破片も化学分析しました。その結果を火山地域の地球化学データセットと比較したところ、最も一致度が高かったのは日本と千島列島でした。19世紀の日本の火山噴火は十分に記録されており、1831年に大規模な噴火があったという記録はありません。しかし、以前に千島列島の火山を訪れた同僚からサンプルが提供され、研究者たちはザヴァリツキー火口と地球化学的に一致するものを見つけることができました。

さらにハッチソン博士によると、クレーターの体積分析と硫黄同位体分析から、クレーターは1700年から1900年の間に起きた大噴火の後に形成されたことが示されており、ザヴァリツキーが1831年の謎の噴火の「最有力候補」となっている。

1831年の噴火は、シムシル島のザヴァリツキー火山で発生しました。この噴火により、幅1.87マイル（約3.1キロメートル）の火口が形成され、過去の噴火による赤、黒、白の堆積層が露わになりました。

小氷期の終わり

ザヴァリツキー火山に加え、1808年から1835年の間には3つの火山が噴火しました。これらの噴火は、1400年代初頭から1850年頃まで続いた異常な気候現象である小氷期の終焉を告げるものでした。この時期、北半球の年間気温は平均0.6℃低下しました。場所によっては、平年より2℃も低い気温となり、この寒冷な状態が数十年にわたって続きました。

4回の噴火のうち2回は既に特定されていた。インドネシアのタンボラ山は1815年に、ニカラグアのコセギナ山は1835年に噴火した。1808/1809年の噴火の原因となった火山は未だ不明である。研究著者らは、ザヴァリツキー火山を追加することで、千島列島の火山が地球の気候を混乱させる可能性が浮き彫りになったと報告している。

1831年の噴火後、北半球ではより寒く乾燥した気候が続きました。インド、日本、ヨーロッパに飢饉が広がり、数百万人が影響を受けたため、広範囲にわたる飢饉と苦難がすぐに報告されました。

ハッチソン氏は、火山の冷却が農作物の不作と飢饉を招いたようで、現在行われている研究の焦点は、これらの飢饉が火山の冷却によってどの程度引き起こされたのか、あるいは他の社会政治的要因によって引き起こされたのかを理解することだ、と語る。

「19世紀の火山が地球の気候をいかにして冷却したかという、長らく失われていた記録を提供することで、この研究は小氷期末期の火山噴火の役割についての我々の信念をさらに強める可能性がある」とブロンニマン氏は述べた。

ザヴァリツキー火山のように、世界中の多くの火山は孤立しており、監視が不十分なため、次の大噴火がいつどこで発生するかを予測することは困難だとハチソン氏は述べた。1831年の噴火から得られる教訓があるとすれば、それは遠隔地での火山活動が地球全体に壊滅的な影響を及ぼしうるということだ。

「次に大きな噴火が起こったときに、国際社会が協力して行動できる状況は、まだ整っていません。科学者として、そして社会として、私たちはこの問題について考える必要があります」とハチソン氏は述べた。

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出典: https://daidoanket.vn/xac-dinh-thu-pham-lam-mat-trai-dat-vao-nam-1831-10297829.html