スターリンクが天文学に与える影響

スターリンク星座は軌道上で複数の光の帯を放射している。写真：ローウェル天文台

初期宇宙を観測する取り組みは、スペースX社の数千基のスターリンク衛星によって脅かされている。天文学者らによると、これらの衛星は電波を漏らし、極めて高感度な望遠鏡による観測を妨害しているという。

ニューサイエンティスト誌によると、カーティン大学の電波天文学者スティーブン・ティンゲイ教授率いる研究チームがこのことを明らかにした。オーストラリアで建設中のスクエア・キロメートル・アレイ・プロジェクトの試作型望遠鏡の助けを借りて、研究チームは約2,000基のスターリンク衛星の信号を追跡した。

特定の周波数帯のデータの約3分の1が、そこから放射される電波によって脅威にさらされていることがわかった。イーロン・マスク氏が率いる宇宙企業は、人類の初期宇宙探査の取り組みを妨げている可能性があるという懸念すべき兆候を示している。

問題は悪化の一途を辿っています。5月時点で、同社は低軌道に7,600基以上の衛星を保有しており、今後はその数を数万基に拡大する計画です。これは、軌道上にある衛星総数の約3分の2に相当します。

ティンゲイ氏とその同僚は、まだ査読を受けていない論文の中で、これらの小型飛行模型の電子機器がアンテナを通して誤って電波を放射している可能性があると示唆している。電波観測において、このような信号は大気圏で最も明るい光源と同等の強度を持ち、非常に容易に検出できる。

「まるで空で最も強力な光源を取り出し、そこに人工光源をいくつか加えて動かしているようなものです。特に極めて高い感度が求められる実験では、大きな効果を発揮します」とティンゲイ氏は述べた。

注目すべきは、 Futurismによると、SpaceXが国際電気通信連合（ITU）によって保護され、電波天文学の目的のために確保されている周波数帯域で信号を発信していることだ。しかし、信号が偶発的に発信される可能性が高いため、イーロン・マスク氏の宇宙企業が法律に違反しているかどうかは不明である。

「スペースXやスターリンクの関係者は誰も規制に違反していません。この種の電波は現在規制されていません」とティンゲイ氏は述べ、ITUがこれらの信号を規制するかどうかについて議論を開始したと付け加えた。

2022年、天体物理学ジャーナルに掲載された研究によると、スターリンク衛星は非常に明るく、夜空の観測では巨大な光の筋のように見えることが示唆されています。「衛星の光の筋の後ろに隠れている小惑星や何らかの現象を見逃してしまう可能性はわずかにあります」と、この研究の共著者であり、カリフォルニア工科大学の物理学教授であるトム・プリンス氏は述べています。

2023年、SpaceXはStarlink衛星向けに「分散ブラッグ反射鏡」と呼ばれる装置を導入しました。これは光を散乱させながらも電波は透過させる多層プラスチックでできています。しかし、この発明の実際の有効性は依然として不明です。

現在、天文学者たちはスペースXに対し、電波放射の問題への更なる対策を求めている。「運用者の観点から言えば、衛星に直接緩和策を講じることができれば素晴らしいでしょう。スペースXは光学天文学において既に同様の対策を講じています」と、本研究の共著者でカーティン大学修士課程の学生であるディラン・グリッグ氏は述べた。

グリッグ氏とティンゲイ氏によれば、同社に連絡を取った後、スペースXは交渉の意向を示したという。

出典: https://znews.vn/starlink-mang-hau-qua-toi-thien-van-hoc-post1560599.html