フィンランド沖の難破船で発見されたシャンパンの独特の味に専門家たちは驚いた。
難破船に残されたシャンパンボトル。写真： Ancient Origins
2010年、フィンランドのオーランド諸島でダイバーの一団が1852年建造の船の残骸を発見した。水深48.8メートルの海底で、145本のシャンパンボトルを発見し、彼らは驚いた。生化学と食品化学の教授によると、さらに特別なのは、ボトルがまだ満杯で、非常に特別な味がしたことだ。ラベルはすべて色あせていたが、ワインの専門家がコルクの内側を調べたところ、ブランドイメージが残っており、産地を特定できた。シャンパンの多くは、1829年にブドウ園が競合他社に買収された際に消滅したジュグラー・メゾン社のものだった。ガーディアン紙によると、ヴーヴ・クリコのボトルも47本あったという。
発見から2年後、フィンランドとスウェーデンの間にあるオーランド諸島のマリエハムンで、11本のボトルが総額15万6000ドルで競売にかけられました。フェーグロ号の沈没船が発見された場所です。特にヴーヴ・クリコのボトル1本は1万6342ドルで落札されました。これは、ボトル内のワインが専門家によって分析・試飲される前の価格です。現在、沈没船から回収されたボトルの価値は19万ドルに達する可能性があります。
フランスのシャンパン産地の中心地、ランス大学の食品生化学教授、フィリップ・ジャンデ氏は、3本のボトルから少量のサンプルを採取し、分析を行った。米国科学アカデミー紀要（PNAS）に掲載された彼の研究は、「ほぼ完璧な環境下で深海に170年間沈められた後、これらの眠っていたシャンパンは目覚め、ワイン造りの歴史に新たな章を刻み込んだ」と結論づけている。
当初、多くの専門家がボトルに入ったワインを「動物的な」「濡れた髪のような」「まずい」、時には「まずい」といった言葉で表現しました。しかし、グラスの中で熟成させ酸化させると、スパイシーで革のような、より心地よい香りに変化しました。ヴーヴ・クリコのシャンパン・マネージャー、ドミニク・ドゥマルヴィル氏は、このボトルを3回試飲し、フルーツ、トリュフ、蜂蜜の香りを感じ取りました。彼は、このシャンパンが世界最高のシャンパンの一つであると結論付けました。「人生でこんなシャンパンを飲んだことはありません。試飲後、3～4時間、口の中に香りが残りました」とジャンデ氏はスミソニアン誌に語っています。
ヴーヴ・クリコは自社のボトルを再発見することに強い関心を抱き、オーランド諸島の同じ場所に数十本のシャンパンボトルを埋めることで、同様の環境を再現することを決定しました。ボトルの中には40年間そこに残るものもあります。ワインメーカーであるヴーヴ・クリコは、深海こそがシャンパンの熟成に最適な環境だと考えています。大西洋の20分の1の塩分濃度と4℃の安定した水温を誇るバルト海は、ヴーヴ・クリコにとって最適な熟成環境です。
アン・カン（ガーディアン紙によると）
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