ペペ：EURO最年長、恐ろしい「屠殺者」が復帰へ

ポルトガルがチェコと対戦する（6月19日早朝）際、全ての注目はロナウドに集まるだろう。しかし、あまり注目されていないのは、センターバックのペペがEURO史上最年長選手として歴史に名を刻むチャンスを手にするということだろう。

ペペはブラジル生まれですが、ポルトガル代表としてプレーしています。現在137キャップを獲得しており、5度目の欧州選手権出場はロナウド（6回）に次ぐ記録となる可能性を秘めています。ロベルト・マルティネス監督がペペをポルトガルのグループステージ3試合のいずれかに起用すれば、EURO史上最年長出場選手となります。EURO最年長出場記録は現在、ハンガリーのゴールキーパー、ガボール・キライが保持しています。この異色のゴールキーパーは、40歳86日でEURO2016のベルギー戦でデビューを果たしました。

Pepe: Lớn tuổi nhất EURO, ‘gã đồ tể’ kinh hoàng đã sẵn sàng trở lại- Ảnh 1. — *ロベルト・マルティネス監督がペペを起用すれば、ユーロ史上最年長選手となる。*

Pepe: Lớn tuổi nhất EURO, ‘gã đồ tể’ kinh hoàng đã sẵn sàng trở lại- Ảnh 2. — *ユニークなプレースタイルを誇るゴールキーパー、ガボール・キライは、EUROでプレーした最年長選手の記録を保持している。*

ペペがどこまで成長したかと問われると、欧州サッカー連盟はEURO2024の若きスターたちを節目の年とした。ペペは2004年にチャンピオンズリーグでデビューしたが、これは若いイングランド人選手コビー・マイヌーの誕生前の節目だった。さらに注目すべきは、コビー・マイヌーは2023-2024シーズンにマンチェスター・ユナイテッドのユニフォームを着て予想外に頭角を現し、ドイツで開催される大会で大きな期待を寄せられている選手だ。6月17日早朝のセルビア戦でも、コビー・マイヌーは86分から出場した。次にペペは2007年7月にレアル・マドリードと契約を結んだが、これはラミーヌ・ヤマルの誕生と重なる。この若きスペインのスターは、まだ17歳にもならない年齢でEURO2024に出場した最年少選手という記録を樹立したばかりだ。ラミネ・ヤマル選手は、カルバハル選手の得点をアシストし、スペインのクロアチアに対する3-0の勝利を決定づける活躍で、ファンの記憶に強く残った。

Pepe: Lớn tuổi nhất EURO, ‘gã đồ tể’ kinh hoàng đã sẵn sàng trở lại- Ảnh 3. — *ペペが絶頂期にあった頃、ラミン・ヤマルが生まれたばかりだった。*

昨シーズン、ペペの年齢もヨーロッパで大きな話題となった。チャンピオンズリーグでは、ラウンド16のアーセナル戦での素晴らしいパフォーマンスがハイライトとなった。この2試合で、ペペはチャンピオンズリーグのノックアウトステージに出場した史上最年長選手となった。EURO 2024を前に、ロベルト・マルティネス監督は彼の影響力について次のように述べた。「ロッカールームにおけるペペの役割は非常に重要で、代表チームのユニフォームを象徴する彼の姿はこれ以上ないほど素晴らしい。3月にペペが2試合に出場し、90分間無失点を記録したのは興味深い。彼のコミュニケーション能力とポジショニングは他のどの選手にも匹敵しない。EURO 2024にペペがいることはポルトガルにとって素晴らしいことだ。」

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年齢や好調さは称賛されているものの、ペペは常に「屠殺者」というあだ名をつけられてきました。これまでにペペは合計17枚のレッドカードと212枚のイエローカードを受けています。彼よりも多くのレッドカードを受けているのは、レアル・マドリード時代にペペのディフェンスパートナーだったセルヒオ・ラモスだけです。彼の29回の退場処分は、彼よりも多くのレッドカードを受けています。2009年は、ポルトガル代表のセンターバックであるペペにとって忘れられない年だったでしょう。ヘタフェ戦で「自制心を失った」のです。フランシスコ・カスケーロにファウルし、チームにPKをもたらしただけでなく、ペペは相手選手を地面に押し倒した直後に背中を2回蹴りました。さらに重要なのは、ペペが履いていたスパイクがスパイクだったことです。ペペはこの日を、選手としても人間としても人生最悪の日だったと振り返りました。ペペはラ・リーガから10試合の出場停止処分を受けました。

Pepe: Lớn tuổi nhất EURO, ‘gã đồ tể’ kinh hoàng đã sẵn sàng trở lại- Ảnh 4. — *ペペと恐怖の瞬間 2009*

この恐ろしい行為に加え、ペペはメッシの足を何度も踏みつけ、2012年のエル・クラシコではダニ・アウベスへのラフタックルで退場処分を受け、2014年のワールドカップではトーマス・ミュラーに頭突きをし、ポルトガル代表をドイツに0-4で敗れさせました。「自分の行為を後悔していない」― EURO 2016の後、ペペはそう語りました。醜悪なプレースタイルでファンに不評だったペペですが、チームの功績を守る術を常に心得ています。ペペはEURO 2008、2012、2016の代表メンバーに選出されており、それが彼の才能を最も明確に証明しています。特に、ポルトガル代表が優勝したEURO 2016では、ペペは驚異的な活躍を見せました。ロナウドがピッチ上にいない中、元レアル・マドリードの選手は試合に全力を注ぎ、決勝戦ではフランスチームのあらゆるチャンスを阻止し、試合終了のホイッスルが鳴ったときには嘔吐さえした。