アイアンマンは、その名の通り「鉄の男」が競うレースで、体力、柔軟性、持久力、そして意志の強さが試されます。3つの種目すべてに参加し完走することは、ランキングはもちろんのこと、素晴らしい功績と言えるでしょう。
「アイアンマン」になるための旅
ラム・トゥック・ンガンさんのトライアスロンへの道は、会社の大会で賞を獲得したことから始まりました。彼女は、その大会がかなりきつかったため、これが最後の大会になるかもしれないと思ったと語っています。何時間も走らなければならないのは少し退屈だと感じたほどです。
「でも、それを達成した後、自分の能力を発見しました。もっとできると思いました」と、ラム・トゥック・ンガンはその重要な節目を興奮気味に振り返りました。小さな成果から始まり、ラム・トゥック・ンガンは長い道のりを歩み続け、より高い成果を積み重ねることで自らを確立していきました。
彼女は長年にわたり、1.9kmの水泳、90kmの自転車、21.1kmのランニングを含むアイアンマン70.3レースに出場してきました。
2019年、トゥック・ンガン選手はアイアンマン・フィリピン140.6（スイム3.8km、バイク180km、ラン42.2km）に登録しました。しかし、この登録は、大会の延期を待たなければならなかったトゥック・ンガン選手にとって、時に失望感を抱くこととなりました。大会はCOVID-19パンデミックというストレスの多い時期に開催されたため、困難や不安、そして多くの不利な状況を乗り越えなければならなかったのです。
ラム・トゥック・ガン - 「5大陸でアイアンマンとアイアンマン70.3を制覇した最初のベトナム人」
大会への登録に成功した後、彼女はこの旅に備えて数ヶ月にわたる厳しいトレーニングに打ち込みました。しかし、絶好調の時に、新型コロナウイルス感染症の流行により、フィリピンでの大会は延期となりました。
計画は変更を余儀なくされ、練習の日々は期待と失望でいっぱいだった。
ラム・トゥク・ガン氏が組織委員会から外国人選手の参加が許可されたという通知を受け取ったのは、2022年2月中旬になってからだった。
大会は3月上旬に予定されていたため、彼女にはわずか2週間の準備期間しかありませんでした。当時、トゥック・ンガン選手自身も新型コロナウイルス感染症に罹患しており、体調回復の途上でした。
チャンスを逃すまいと決意したラム・トゥック・ンガンさんは、3年間待ち望んでいた大会に出場できるよう、仕事の調整、飛行機のチケットやフィリピンでの宿泊などの手続きをできるだけ早く済ませようと努力した。
ラム・トゥック・ガンのパフォーマンス。
大会会場までの道のりも大変でしたが、競技そのものはさらに大変でした。競技中、前の選手に顔を蹴られ、ゴーグルを調整するために泳ぎを止めなければなりませんでした。
事故後、ラム・トゥック・ガン選手の目は海水にさらされ、自転車に乗ることが困難になりました。強い日差しで目がかすみ、強風で目が痛かったのです。レースの途中で、ラム・トゥック・ガン選手は戦略を変更することにしました。完走するために体力を維持する必要がありました。彼女はメディカルステーションに立ち寄り、痛みのある目に包帯を巻きました。直射日光を遮り、7時間以上も180kmを自転車で走り続ける持久力を維持するためです。
最後の42.2キロの走行中、ラム・トゥック・ンガン選手は、残った目も「疲れ果てていた」ため、両目を閉じて走らなければならなかった。
ラム・トゥック・ンガン選手はゴール間近でようやく眼帯を外し、ゴール前の記念撮影を行いました。15時間23分58秒のタイムで、トゥック・ンガン選手は女子部門でトップ8に入りました。
25～29歳部門では、新型コロナウイルス感染症の影響で一部の選手が棄権したり、年齢層を上げた選手が出場したため、彼女だけが出場しました。ラム・トゥック・ンガン選手は、アイアンマン世界選手権への出場権を獲得するという目標を達成しました。
2023年末までに、ラム・トゥック・ガンは5大陸にわたるアイアンマンとアイアンマン70.3を制覇する初かつ最年少のベトナム人となる。
情熱だけでは不十分
現実には、ランニング、サイクリング、水泳だけではアイアンマントライアスロンを完走することはできません。この限界に挑戦するスポーツは、情熱だけで決まるものではありません。
トライアスロンのトレーニングには真剣さが求められ、参加者はただ単に情熱を語るだけでは済まされません。これは投資の問題です。持久力への挑戦は、アスリート自身だけでなく、何よりもまず…彼らの財布にとって大きな負担となるのです。
「このスポーツを続けるには、道具やウェアを買うための時間とお金が膨大です。家族、会社、そして地域の友人たちのサポートを最初からずっと受けられたのは幸運でした」とラム・トゥック・ンガンは語った。
「限界に挑戦するこのスポーツは、情熱だけの問題ではない」
アイアンマンの登録チケットは約900ドルです。最大の大会はアイアンマン世界選手権で、出場権を獲得した選手が支払う参加費は1,500ドル（約3,600万ドン）を超えます。
しかし、世界選手権に参加するには、アスリートたちはシステム内の他のアイアンマン大会に参加して出場権を競う必要があり、それは「900ドル」を何倍にも増やすことを意味します。
アイアンマンを目指す上で、最も費用がかかるのはこれだけではありません。フランスのプロアスリート、クレメント・ヴァナッカーは、トレーニングと競技用の装備に年間約5,000ドルを費やしていると言います。トライアスリートの「ツールキット」一式は、最高級のものだと20,000ドル近くかかることもあります。
ラム・トゥック・ンガン選手にとって、国際大会に出場するには、渡航費、宿泊費、ビザ費用もかかります。ベトナムから欧米への航空運賃は当然安くはありません。これらの費用をすべて一人で負担するのは、一度きりではなく、何年もかかるため、少し「負担が大きい」と言えるでしょう。
ラム・トゥック・ンガンはブランドからスポンサーを募ることが多い。時には、家族や友人から前払い金をもらい、最初に投資し、後で返済しなければならないこともある。ンガンはこれをプロジェクトへの投資と捉えており、投資は利益の問題であるため、金額は合理的に計算する必要がある。
ラム・トゥック・ンガンはこう打ち明けた。 「アスリートであることをキャリアと捉えると、コスト最適化の問題を解かなければなりません。競技に出場するために自分自身に投資する費用を投資とみなし、協力してくれるブランドを損益分岐点、そして利益とします。損益分岐点はリスクを最小限に抑えるために合理的に見積もられます。情熱は重要ですが、それが経済的な利益をもたらすなら、長く続けられるでしょう。」
「アイアンマン」の世界へ飛び込むための資金問題を解決したら、次に試されるのは…神経系です！アイアンマンは単なる肉体の強さだけを競うスポーツではありません。競技で持久力の限界まで自分を追い込み、長年このスポーツを続けるには、「鋼鉄の精神」が不可欠です。
心理ゲーム
アイアンマンは、情熱とスローガンだけで誰でも始められるスポーツではありません。「アイアンマン」たちはアマチュアかもしれませんが、彼らの「プレー」の仕方は、そうではありません。
「私にとってトライアスロンは、自分自身との精神的なゲームです。プレーするには、自分自身についてすべてを理解する必要があります」とラム・トゥック・ンガン選手は語った。
「よくプロのアスリートだと勘違いされるんですが、違います。ただのカジュアルプレイヤーですが、私の『プレー』の仕方はまさにプロフェッショナルです。」
趣味としてトライアスロンを「遊ぶ」のは簡単ではありません。プロよりもさらに難しいのです。彼らはチームもなく孤独で、ただ身体の限界に挑戦するだけでなく、それ以上のことを計算しなければなりません。
スポーツ競技ではあまり話題に上らないスキルがありますが、ラム・トゥック・ンガンのような人にとっては重要な役割を果たします。それは…マネジメント能力です。
個人的な生活とトレーニング、ゲームへの投資のバランスを取るには、多大な集中力と真剣さが必要であり、それは簡単なことではありません。
「私は、受け身の状況に陥らないように、常に計画や予備計画を立てるタイプの人間です。」
「強い意志は困難を乗り越える上で重要な要素ですが、あらゆる状況を解決するには必ずしも十分ではありません。スポーツにおいては、綿密な準備、体力トレーニング、スキルの向上、集中力、そして計画性が非常に重要です。トライアスロンコミュニティの皆さんには、スローガンに惑わされないよう、この点を明確に伝えていきたいと思います。」
情熱と感動的な物語を重視することは、スポーツ界でムーブメントを築く上で、ある意味マイナス面です。
これらのスローガンは、ゲーム開始時と慣れる段階でのみ効果を発揮します。ゲームに深く入り込み、目標を設定し、難易度を上げ始めるプレイヤーにとって、計算なしに本能的に突っ込むのは大きな間違いです。
それが、自らを先駆者と位置づけるラム・トゥック・ガン氏がコミュニティに伝えたいメッセージだ。
誰もが自分の持ち物と、自分がどこにいるのかを把握しなければなりません。例えば、スタート地点を見つけるには2～3年かかり、構築する前にスタート地点を定めるための基盤が必要です。5大陸アイアンマン制覇という節目は、ベトナムに住み、ベトナムの栄養と教育を受けているベトナム人でも国際的な賞を受賞できることを、皆が理解するための一歩です。私ができたのであれば、正しい戦略があれば、誰にでもできます。そして、競技に臨む際には、力をつけるために適切な大会を選ぶ必要があります。現在、誰もが来年の世界選手権出場資格を得るために、大会の選び方を理解し始めていると思います。
ベトナムのトライアスロンコミュニティはまだ十分に発展しておらず、国際大会で大きな存在感を示していません。1994年生まれのこの女性アスリートは、アイアンマンの国際大会に出場するベトナム人選手としては珍しい存在です。
2023年9月、ラム・トゥック・ガンはアイアンマン5大陸制覇という目標を達成した。29歳の彼女は、これを個人的な節目とは考えていない。
「世界大会を振り返ると、ベトナム国旗を掲げていたのは私だけでした。昨年は、国際ウルトラトライアスロンでベトナム人初の優勝者となったブー・フォン・タン選手が参加しました。姉妹で一緒に走り、互いに応援し合いながら走ったのはとても楽しかったです。私にとって、これは個人的な功績であるだけでなく、同胞を団結させ、国際社会にベトナムのイメージを示す手段でもあります」とラム・トゥック・ガン選手は語りました。
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