元副首相のヴー・カオン氏は、ベトナムを世界とより深く結びつけたいという強い願望を抱き、国の開放のプロセスに多くの重要な貢献を果たした。
1937年、旧ハタイ（現ハノイ）に生まれたヴー・コアン氏の人生は、 外交官としてのキャリアと密接に結びついていました。彼自身もかつてこう記しています。「私は1955年から2000年までの45年間、外交部門で働きました。商務省（一部は経済外交も担当）での勤務や、党と国家の指導部（外交担当）への参加期間を含めると、私の人生はすべて外交に費やされたと言えるでしょう。」
優秀な外交官
1954年、中学1年生を終える前のヴー・コアン氏は、ロシア語を学ぶためにソ連に派遣されました。9ヶ月間勉強した後、大使館で通訳として働きました。1964年、モスクワ国立国際関係大学（MGIMO）在学中でしたが、卒業前にベトナムに送還されました。
外務省翻訳部でキャリアをスタートさせ、省庁や部局のリーダー、そして代表団の通訳を務めた彼は、この職業の重要性を常に念頭に置いていました。通訳は国々をつなぐ架け橋です。「もしその橋がガタガタで不安定で、板が抜け落ちてしまったら、国際関係は深刻な障害に陥りかねません。もしその橋がしっかりとしていて、渡りやすければ、国家間の交流はより良くなるでしょう」と彼はかつて書いています。
ヴー・コアン氏の息子であるヴー・ホー大使によると、外交官という職業は独特で困難に満ちているものの、父親は国家、地域、そして国際関係の各レベルにおける調和を見出してきたという。「これは、特に利害対立に満ちた複雑な国際情勢において、父親の偉大な貢献です。彼は幅広い外交政策のビジョンを持ち、常に国に利益をもたらすことを最優先に考えていました」とヴー・ホー大使は述べた。
ヴー・コアン元副首相。写真： VGP
パリ協定、ASEAN加盟、WTO、BTAといったベトナムの主要な交渉は、いずれも彼の功績を物語っています。「これらはいずれも非常に困難な交渉でしたが、ヴー・コアン氏はその柔軟な姿勢で複雑な問題を円滑に処理し、ベトナムの国際社会への深い統合に貢献しました」と、元駐中東ベトナム大使のグエン・クアン・カイ氏は述べました。
ヴー・コアン氏の外交手腕は、重要な交渉のみならず、記者会見における率直でありながらユーモアに溢れた語り口にも表れています。著書『外交秘訣』（A Few Diplomatic Tricks）の中で、ある会合で記者からベトナムがなぜ赤字事業を育て続けているのかと質問された際、彼は「米国のエンロン・エレクトリック社が今後どのように扱われるかを注視し、経験から学んでいる」と答えたと記しています（当時、この事業の損失をめぐるスキャンダルが勃発していました）。
ある時、外国人記者がベトナムの人権と民主主義について挑発的な質問を投げかけた際、コアン氏はこう答えた。「世界中のどの国でもお酒を飲みます。それは共通の価値観です。しかし、アメリカ人はジンをよく飲み、イギリス人はウイスキーを好み、フランス人は一日中ワインを飲み、日本人は日本酒をちびちび飲み、ロシア人はウォッカだけを好み、中国人は茅台酒を国酒としていますが、私たちベトナム人はいわゆる国酒を好みます。人権と民主主義の問題は同じなのです。」
国際統合を促進する
1975年以降、ベトナムは多くの困難と経済封鎖を抱えながら戦争から脱却しました。当時、ベトナム商工会議所（VCCI）は、ベトナムが世界市場に門戸を開くための最初の関係を築く架け橋としての役割を果たしました。1982年、サムスングループがベトナムへの進出を検討し始めました。ヴー・コアン氏は意見を求められた際、即座に賛成しました。その後、多くの韓国の大手企業がベトナムに進出しました。
「開国初期の関係は、当時外務省に勤務していたブー・コアン元副首相の影響を色濃く受けていた」と、経済学者のファム・チ・ラン氏は回想する。ブー・コアン氏は外務省副大臣として、1995年のベトナムのASEAN加盟手続きを準備した。
ブー・カオアン元副首相は、ベトナムは海に出て行かなければならないと繰り返し述べていました。海に出るには、強く、国際ルールを理解し、己を知り、他者を知らなければならないと。彼は、過去を清算し、未来に向けて協力していくために、経済的な利益を両国間の共通点と捉えるという考えを推進しました。「彼は、貿易を外交関係構築のための二次的な手段としてではなく、各国と協力することで得られる潜在的な経済利益を明確に理解していました。ベトナムとそのパートナーに賛同しない人々でさえも納得させるほどの経済的な利益を実証しました」とラン氏は述べました。
2000年にヴー・コアン氏が商務大臣に就任した際、最初に与えられた重要な任務は、ベトナム・米国貿易協定（BTA）の締結交渉を完了させることでした。ラン氏は、2001年末、彼女とベトナム代表団がBTA締結のための文書に署名するために米国を訪れた際、ワシントンで開催されたレセプションでヴー・コアン商務大臣が講演を依頼されたことを振り返りました。
彼は前に進み出て、明るく微笑みながら、機知に富んだ口調でこう言った。「昨夜、夢を見ました。今日ここにいるアメリカの友人たちが、ベトナム製のシャツを着て、ベトナムから輸入されたエビを食べ、ベトナムの美味しいコーヒーと紅茶を飲むという夢です」。聴衆は皆驚き、喜び、そして拍手喝采した。アメリカの友人たちは嬉しそうにこう答えた。「その夢はきっとすぐに実現するでしょう」
ヴー・コアン貿易大臣（右表紙）と米国通商代表のシャーリーン・バーシェフスキー氏は、2000年7月13日にワシントンDCでベトナム・米国貿易協定に署名した。写真： VNA
ベトナムは1995年に世界貿易機関（WTO）への加盟を申請し、準備と交渉を開始しました。2002年に商務大臣兼副首相に就任して以来、ブー・コアン氏はWTO加盟を重要課題と位置付けていました。しかし、2005年末時点でベトナムは依然としてWTO加盟を果たしておらず、多くの人々が不安を抱き、交渉戦略が間違っていたのではないかとさえ考えていました。
当時、国会の廊下でブー・コアン副首相は、ベトナムはWTO加盟に全力を尽くしたが、どんな犠牲を払ってでも加盟しようとはしなかったと述べた。ベトナムは、実行不可能なことや経済を破綻させる可能性のあることは受け入れることができず、実行可能な約束だけを受け入れることができると述べた。「1カ国との交渉だけでも大変なのに、28カ国となるとさらに大変です。交渉しようと思っても、相手は忙しい、相手は時間がない、と言われたのです」と彼は語った。
2006年、ベトナムは膨大な作業を完了するためのたゆまぬ努力の末、WTO加盟交渉を完了し、世界と一体化する大きな扉を開きました。
ヴー・コアン氏は国際協力の推進に加え、WTO基準に沿った経済・貿易に関する国内法制度の改正にも尽力した。以前の国会では年間5～6件の法案しか可決していなかったが、2002年から2005年には毎年20～25件の法案を可決または改正した。
元副首相は晩年も時事問題に関心を寄せていた。2020年5月のVnExpressの記事で、才能の重要性について自身の見解を述べた後、「才能ある人材は野心を持ち、献身的で、学ぶ意欲、探求心、創造性を持ち、誠実に生き、社会に一方的に要求するのではなく、常に前向きでなければならない。もし皆がそうであれば、国を豊かに強くするための才能はどこから生まれ、才能にふさわしい待遇を受けることができるだろうか」と述べた。
ブー・カオアン元副首相が6月21日午前7時5分、ハノイの第108中央軍病院で死去した。享年86歳。
ブー・コアン氏の葬儀は国家儀礼に従って執り行われた。党中央委員会事務局は、レ・ミン・カイ副首相を委員長とする26名からなる国葬委員会を設置した。
ブー・コアン元副首相の棺は、ハノイ市トラン・タン・トン5番地にある国立葬儀場に安置されています。参列は午前8時、追悼式は6月27日午後1時30分に開始されます。ブー・コアン氏はハノイのマイ・ジック墓地に埋葬されます。
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