プーチン大統領は、F-16戦闘機がウクライナで戦闘を行えば破壊されると述べ、キエフが戦闘機を海外に配備すればNATOを紛争に巻き込むことになると警告した。
「レオパルドを含む多くの戦車が破壊された。F-16戦闘機も燃え尽きるだろう。そのことに疑いの余地はない」とロシアのウラジーミル・プーチン大統領は6月16日、サンクトペテルブルク国際経済フォーラムで述べた。
ウォロディミル・ゼレンスキー大統領とウクライナ当局は、防空体制強化のため、西側諸国に対しF-16戦闘機の提供を長年求めてきた。米国とその同盟国はウクライナへのF-16戦闘機の供与を承認しているが、キエフへの供与を公式に発表した国はない。
F-16は着陸装置が脆弱で、エンジンの吸気口も保護されていないため、離着陸時にエンジンに吸い込まれる可能性のある破片のない平坦な滑走路が必要となる。ウクライナにはそのような飛行場があまりないため、キエフが近隣のNATO加盟国にF-16を配備するのではないかとの憶測が広がっている。
アメリカのF-16戦闘機が6月12日にドイツで行われたエア・ディフェンダー23演習に参加した。写真：アメリカ空軍
ウクライナのパイロットが操縦するこれらの戦闘機は、ウクライナでの戦闘に向けて離陸した後、ロシアの攻撃を避けるために外国の飛行場に戻る可能性がある。しかし、プーチン大統領は、この戦術は深刻な結果をもたらす可能性があると警告した。
「我が国の部隊への攻撃に使用された兵器を破壊するという選択肢を検討する必要がある。F-16戦闘機をウクライナ領外に配置する動きは、NATOを紛争に巻き込むリスクにつながる可能性がある」とロシア大統領は述べた。
ウクライナとNATO当局者はプーチン大統領の発言についてコメントしていない。
米国は、プロセスが長く費用がかかることやロシアとの緊張が高まることを懸念し、ウクライナへのF-16戦闘機の供給に反対していたが、西側諸国とキエフがワシントンに対し、この第4世代戦闘機モデルの移転を承認するよう圧力を強めたため、最近考えを変えた。
ジョー・バイデン大統領は5月、ウクライナのパイロットにF-16戦闘機の操縦技術を訓練する複数の国との共同訓練プログラムを米国が支持すると述べた。しかし、ジェイク・サリバン国家安全保障問題担当大統領補佐官は、米国はウクライナにF-16戦闘機支援を提供するかどうかについて最終決定を下していないと述べた。
マーク・ミリー米統合参謀本部議長は5月25日、ウクライナ向けにF-16戦闘機10機を購入するには10億ドル、飛行を継続するにはさらに10億ドルかかると述べた。
ロシアのセルゲイ・ラブロフ外相は6月6日、ウクライナに最新鋭の火砲と戦車を供与した後、F-16戦闘機の供給を約束したことで西側諸国が「敵対行為をエスカレートさせる準備をしている」と非難した。「F-16戦闘機ファミリーには核兵器を搭載できる型があることを忘れてはならない」とラブロフ外相は述べた。
F-16戦闘機は、現在ソ連時代の戦闘機を使用しているウクライナ空軍にとって、大幅なアップグレードとなる。しかし、ウクライナが受領する可能性のあるF-16は最新型ではなく、レーダーやミサイルの性能はロシアの戦闘機や防空ミサイルシステムに比べて劣っている。
ヴ・アイン氏（ RIAノーボスチ通信、ロイター通信による）
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