元DFのギャリー・ネヴィルによれば、トッテナムはプレミアリーグのトップ4争いを続けるという目標に加え、優勝争いでライバルを阻止するためにアーセナルを倒す決意をしているという。
「最初の15分から20分は激しい試合になるだろう」とネビル監督はゲイリー・ネビルのポッドキャストで語った。「トッテナムのファンはアーセナルがプレミアリーグで優勝することを望んでいない。私はロンドンに何度も行っているが、トッテナムのファンに会うと、彼らはアーセナルがリーグで優勝することを望んでいないと言う」
元イングランド代表DFによると、トッテナムは優勝争いでアーセナルを阻止するためだけでなく、ホームのノースロンドン・ダービーのプライドを守るためにも勝利を望んでいるという。また、トップ4争いでアストン・ヴィラにプレッシャーをかけたい考えだ。第35節を前に、トッテナムは勝ち点60で5位につけており、アストン・ヴィラとは勝ち点2差だったものの、2試合を残していた。
トッテナムのDFクリスチャン・ロメロ（中央）が、2023年9月24日にエミレーツ・スタジアムで行われたプレミアリーグのロンドン・ダービーで、アーセナルのDFベン・ホワイト（背番号4）のシュートをブロックする。写真： AFP
2021-2022シーズン、アーセナルはトッテナムとのアウェー戦で0-3で敗れ、チャンピオンズリーグ出場権をトッテナムに奪われた。ネビル監督は、アーセナルがあれ以来大きく成長したと考えているものの、ミッドウィークにリバプールがエバートンに敗れたことは、トップチームへの警告だと捉えている。
「2年前のチャンピオンズリーグの試合で、トッテナムがアーセナルに勝利した」とネビル監督は語った。「アーセナルはプレッシャーに耐えられなかったが、次回は違うアーセナルになる。今は強くて粘り強いチームだが、リヴァプールがエバートンに挑むような大きな試練となる。あの夜はちょっとやりすぎで、リヴァプールはグディソン・パークでショックを受けた。アーセナルは同じ状況に陥るわけにはいかない」
ネビル監督によると、アーセナルはチェルシーを5-0で破り圧倒的な強さを見せたが、リーグ優勝のためにはトッテナムを破り続けなければならない。第35節を前に、「ガナーズ」はプレミアリーグで勝ち点77で首位に立っており、マンチェスター・シティに1ポイント差をつけていたものの、試合数は1試合多い。「トッテナム戦はアーセナルにとってシーズンで最も重要な瞬間です」とネビル監督はコメントした。「ノースロンドン・ダービーは長年私のお気に入りの試合であり、スカイで解説を務めてきた11年間で一番好きな試合です。この試合はいつも感動に満ちています。」
1985年から1997年までアーセナルでプレーした元ミッドフィールダー、ポール・マーソンも、4月28日に行われるノースロンドン・ダービーの重要性を強調したが、古巣が勝ち点3を獲得すると確信している。「トッテナムはトータルフットボールを展開してくる。フィニッシュを決めた後は相手に危険な攻撃を仕掛けさせる」とマーソンはコメントした。「アーセナルはより優れた選手を擁し、より強く、より団結したチームなので、それは通用しないだろう。トッテナムのプレーぶりを見れば、アーセナルが勝つと信じている」
マーソン氏によると、チャンピオンズリーグ出場権獲得争いで、アーセナルだけでなくトッテナムも大きなプレッシャーにさらされているという。「トッテナムはアーセナルに勝てばナイトの称号を授与される。しかし、それだけではない。トップ4入りもしなければならない」と、56歳のレジェンドは語った。「この試合ではトッテナムも良いパフォーマンスを見せなければならない。正直なところ、引き分けでもアーセナルの優勝を阻止できる可能性は高いが、トップ4争いでトッテナムを有利に導くには十分ではないだろう」
ホン・デュイ
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