アリの卵狩りの季節

クメール人がアリの卵を捕まえる

森での重労働

早朝、バイヌイ地区に到着すると、アリの卵を探している人々の姿が目に飛び込んできます。夏には、子供たちとその親子が森の中を歩き回り、アリの巣を探します。毎年雨季になると、山や森の気候は涼しくなり、木々が芽吹き、成長します。数え切れないほどの森の生き物たちが繁栄し、成長します。中でもアリは、人里離れた涼しい場所に巣を作り、卵を産みます。クメールの人々は、この特性を理解し、道具を携えて森や山を歩き、アリの卵を探します。チャウ・ダーと一緒にアリの卵を捕まえる機会に恵まれ、このユニークな「仕事」の面白さを実感しました。

彼が使う道具は、長い竹竿の先にプラスチックのかごをぶら下げ、アリの卵を捕獲するだけです。チャウ・ダと親戚は毎日、めったに人が訪れない山脈を歩き回り、アリの巣を探します。チャウ・ダによると、かつてはベイ・ヌイはまだ自然のままで、たくさんの黄色いアリが巣を作っていました。しかし近年、多くのマンゴー農園が肥料や農薬を使用するようになったため、アリは山の高い場所に巣を作らざるを得なくなりました。たくさんのアリの卵を採取するには、何十キロも旅して巣を探さなければなりません。チャウ・ダが卵を捕獲して食べるアリは、主に黄色いアリです。

チャウ・ダーによると、昔は雨季になると、黄アリの卵を食べたい家族は皆、裏庭に出て竹の棒で巣を軽く突くだけで、無数の卵が籠の中に落ちていったそうです。ところが近年、黄アリの巣は徐々に減っているそうです。チャウ・ダーによると、黄アリの巣が最も多く見られるのは、人通りの少ない山の上だそうです。このアリはとても賢いので、多くの人が卵を狙って巣を作っているそうです。しばらく私たちに相談した後、彼は竹の棒を黄色いカユプテの木の高いところまで持ち上げ、そっと巣の中に振り入れました。すると、黄アリたちは驚いて巣から這い出し、籠を覆い尽くしました。たくさんのアリが竹の棒を伝って走り、チャウ・ダーの体に這い上がり、何十回も噛みつきました。噛みつきの痛みはひどく、チャウ・ダーは何度も素早く払いのけました…

玉ねぎと炒めたアリの卵

高価な特産品

また、巣を破壊した黄色いアリの大群に体中を噛まれ、とても痛がりました。アリから逃げるためには、巣から遠くまで走らなければなりませんでした。黄色いアリはとても狡猾で、噛んだ後はずっと体にしがみついてくるのです。アリの鋭い爪から逃れるには、自分の手で払いのけるしかありませんでした。噛んだ後は永遠にしがみついて離れないからです。昔、マンゴーを収穫する前に、庭師たちは木灰を体中に塗りつけなければなりませんでした。灰には少し塩辛い味がしたので、体にしがみついていたアリは灰の匂いを嗅いで自然に落ちました。顔をしかめる私たちを見て、チャウダと子供たちはからかうように明るく笑いました。チャウダは、これまで20年以上アリを捕まえてきたので、ご飯を食べるよりも黄色いアリに噛まれているようだと言いました。

黄アリの巣を捕まえ終えたチャウ・ダーは、素早くバケツに卵を捨てました。それから少し歩き、竹竿を高い木に伸ばして、もう一つのアリの卵の巣を捕まえました。アリの巣を捕まえ終えたチャウ・ダーが網を引き下ろしても、アリは彼の足を噛み続けました。チャウ・ダーは素早く地面を踏みしめ、アリを落としました。時折、アリに噛まれて顔をしかめているのが見えました。地元の人たちについてアリの卵を捕まえに行ったことがある人だけが、この「職業」の大変さを理解できるでしょう。アリの卵を捕まえる人の隣に偶然立つと、誰でも噛まれてしまうのです。アリに噛まれているチャウ・ダーを見て、私は思わず笑ってしまいました。

木箱を見ると、無数のアリの卵が詰まっています。アリの卵を新鮮に保つために、人々はとても簡単な方法をとっています。それは、捕獲中にアリの卵が腐らないように、木箱の中に塩水を入れることです。アリの卵は家に持ち帰り、洗って市場で1キロ25万ドンで売られます。加工業者の手によって、アリの卵は様々な名物料理へと生まれ変わります。中でも特に人気の高い3つの料理は、豚バラ肉とアリの卵の炒め物、キャベツの酢漬けとアリの卵の煮込み、そして野生のスイバの葉で煮込んだアリの卵のスープです。

ニアン・ニャイさんは、アリの卵の捕獲と加工を専門とする人の一人です。彼女によると、酸っぱいアリの卵スープを作るには、お湯を沸かし、アリの卵を入れ、ジャンの葉と薄切りにしたバナナの木と一緒に煮込むだけで、風味豊かな美味しい料理ができるそうです。アヒル鍋にアリの卵を入れたり、玉ねぎと炒めたりしてアリの卵を作る店もあります。熱いアリの卵スープをスプーンですくうと、砕いた米粒のような小さな卵、脂っこくて濃厚な味わい、アリの卵のピリッとした酸味、ジャンの葉のマイルドな酸味、バナナの木の渋みが混ざり合い、一度食べたら忘れられない独特の味が生まれます。

この季節、バイヌイの田舎道沿いを歩いていると、クメール人がアリの卵を捕まえて売っているのを目にするでしょう。道行く人々はアリの卵を見つけると、すぐに立ち止まって買ってしまいます。

ルー・ミー

出典: https://baoangiang.com.vn/mua-san-trung-kien-a424018.html