マンチェスター・シティは契約内容を公表していないものの、ジ・アスレティックによると、UEFAチャンピオンズリーグ王者はマテオ・コバチッチを獲得するために、固定費2500万ポンドに加え、500万ポンドの追加料金を支払わなければならなかったという。エティハド・スタジアムで、クロアチア出身のこのミッドフィールダーは、最近バルセロナにフリートランスファーで移籍したイルカイ・ギュンドアンが残した背番号8を背負った。

マテオ・コバチッチはマンチェスター・シティで背番号8を着用している。写真：マンチェスター・シティ

コヴァチッチとチェルシーの契約は2024年6月まで有効だったが、両者の契約延長交渉は膠着状態に陥った。そのため、チェルシーは来年コヴァチッチを無償で失うリスクを回避するため、マンチェスター・シティへの売却を決定した。

マンチェスター・シティのホームページでの発表には、「コバチッチは今夏の移籍期間における最初の新加入選手であり、チームと共に2023-2024シーズンのさらなる成功を期待している」と書かれている。

マテオ・コバチッチは、UEFAチャンピオンズリーグ王者との契約式で次のように語った。「これは私のキャリアにおける素晴らしい新たな章です。マンチェスター・シティでプレーするのが待ちきれません。ペップ・グアルディオラ監督率いるチームを応援してきた人なら誰でも、マンチェスター・シティがどれほど強いかを知っています。このチームに加入することは誰にとっても夢です。学ぶべきこと、成長すべきことがたくさんあります。ペップ・グアルディオラ監督と一緒にプレーすることで、私はより良い選手になれるでしょう。」

マテオ・コヴァチッチはチェルシーで5シーズンを過ごし、221試合に出場。チャンピオンズリーグ、ヨーロッパリーグ、FIFAクラブワールドカップ、UEFAスーパーカップで優勝を果たし、2019-20シーズンにはチェルシーの年間最優秀選手に選出された。29歳のコヴァチッチはこれまでにクロアチア代表として95試合に出場し、2018年ワールドカップでの準優勝と2022年ワールドカップでの3位入賞に貢献した。

HOAI PHUONG（合成）