ユルゲン・クロップ監督率いるチームは、サウサンプトンとの対戦で4-4の引き分けに終わり、2022-2023プレミアリーグシーズンを終えた。
最終ラウンドでゴールが残っていない中、サウサンプトンとリバプールはファンに熱いショーを披露した。降格圏のサウサンプトンには14本のシュートがあり、5位のリバプールは16本のシュートを放った。
リバプールは立ち上がりから優位に試合を進めた。元王者はすぐに主導権を握り、ボールを支配した。10分、サウサンプトンの守備陣はアウェイチームのプレッシャーに崩れた。ロメオ・ラヴィアがペナルティエリア内でパスミスをし、ディオゴ・ジョッタが無人のゴールにシュートを放ち、リバプールが先制点を奪った。
ジョッタ（中央）は5月28日夜、サウサンプトン対リバプールの試合でゴールを決め、喜びを表現している。写真： AP
先制点を許した後、サウサンプトンの守備陣は集中力を失い続け、14分に再びそのツケを払わされた。ロベルト・フィルミーノが3人のディフェンダーを難なくドリブルで抜き去り、ゴールキーパーのアレックス・マッカーシーを抜くシュートを放った。
2-0と楽にリードしていたリバプールは、今度は油断したプレーを見せた。アウェイチームの守備陣は、相手ストライカーの攻撃に何度も対応できず、特に右サイドバックのトレント・アレクサンダー＝アーノルドが最大の弱点となった。19分、アレクサンダー＝アーノルドの不注意を突いたジェームズ・ウォード＝プラウズが低い弾道のシュートを決め、1-2と同点に追いついた。
リバプールのセンターバック陣も集中力を欠いていた。ジョエル・マティプとジョー・ゴメスは、特にオフサイドトラップでの連携が悪かった。28分、セオ・ウォルコットがスレイマナにパスを送ると、スレイマナはマティプをプレッシャーにかけ、ゴールキーパーのケレハーを抜くシュートを放った。
サウサンプトンの素早い2度の同点ゴールは、リバプールを窮地に追い込んだ。元王者の攻撃は前半終盤から効果を発揮しなくなり、アレクサンダー＝アーノルドとチームメイトは主にロングシュートか、アイデアのないクロスを放つだけだった。一方、サウサンプトンはカウンターアタックでリバプールのゴールを脅かし続けた。
47分、ホームチームがまたもやサプライズを巻き起こした。中央をドリブルで突破したスレイマナが右足でカーブをかけたシュートを決め、スコアは3-2に。ケレハーはただボールを見つめることしかできなかった。
スレイマナは5月28日の夜、リバプール戦での得点を祝って宙返りをした。写真： AP
サウサンプトンは1点差にとどまらず、リバプールのスローな守備陣を相手に猛攻を続けた。64分、アダム・アームストロングがペナルティエリア左端までドリブルで持ち込み、低い弾道のシュートを決めてスコアを4-2に広げた。
リバプールは4月1日のマンチェスター・シティ戦で1-4で敗れて以来初めて、1試合で4失点を喫した。この試合でようやく、元王者は真の覚醒を見せた。リズムを取り戻した彼らは、試合序盤と変わらぬ得点力を見せつけた。
72分、アレクサンダー＝アーノルドが低いクロスをコディ・ガクポが押し込み、3-4と詰め寄った。さらに1分後、モハメド・サラーのパスを受けたジョッタがゴール上隅にシュートを突き刺し、4-4の同点に追いついた。
リヴァプールは38試合で勝ち点67を獲得し、シーズンを終えた。4位のニューカッスルとは勝ち点4差だった。リヴァプールは来シーズン、6位のブライトンと共にヨーロッパリーグに出場する。リヴァプールは75ゴールを記録し、2022-23シーズンのプレミアリーグで3番目に得点の多いチームとなっている。得点上位はマンチェスター・シティの94ゴール、アーセナルの88ゴールのみだ。
一方、サウサンプトンは勝ち点25で最下位に沈んでいる。ルーベン・セレス監督率いるサウサンプトンは、来シーズン、レスター・シティとリーズ・ユナイテッドと共に1部リーグに降格する。サウサンプトンが最後に1部リーグでプレーしたのは、ジェームズ・ウォード＝プラウズがまだ17歳だった2011-2012シーズン以来だ。
タン・クイ
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