シャビ・アロンソ監督率いるドイツチームは4月14日夜、ブンデスリーガ第29節でヴェルダー・ブレーメンを5-0で破り、5節早くもブンデスリーガ優勝を果たした。
ブレーメン戦を前に、レバークーゼンは2位バイエルンに勝ち点13差をつけており、試合数は1試合少ない。アロンソ監督率いるチームがブンデスリーガで早期優勝を果たすには、勝利が不可欠だ。
アロンソ監督は、ミッドウィークに行われたヨーロッパリーグ準々決勝第1戦でウェストハムに2-0で勝利した試合で、先発メンバーを7人変更するという驚くべき決断を下した。休養を取った選手の中には、公式戦40試合で14ゴール18アシストを記録しているフロリアン・ヴィルツも含まれていた。選手の温存に奔走する姿勢は、アロンソ監督がブレーメン戦を何としても勝利に導くよりも、ヨーロッパリーグとドイツカップ決勝にリソースを集中させようとしている可能性を示唆している。
多くの主力選手を欠いていたにもかかわらず、レバークーゼンはより良いプレーを見せた。8分、ナタン・テラとピエロ・ヒンカピーのコンビネーションシュートをゴールキーパーのミヒャエル・ゼッテラーがブレーメンの守備に阻まれた。
4月14日夜、バイ・アレーナで行われたブンデスリーガ第29節、レバークーゼン対ブレーメンの試合で、ボニファス（右）がゴールを決めて喜びを爆発させた。写真：ブンデスリーガ
チャンスを逸した後も、リードするチームはペナルティエリアへの侵入口を次々と見つけていった。絶え間ないプレッシャーの中、ブレーメンはミスを犯し、25分に失点を喫した。テラの右サイドからのクロスに、ヨナス・ホフマンがボールを防ごうと飛び込もうとしたが、背後からユリアン・マラティーニにファウルされた。ビクター・ボニファスが正確なPKを決め、レバークーゼンが先制点を挙げた。ナイジェリア出身のストライカーは、シーズン開幕からの公式戦通算成績を27試合で18ゴール9アシストに伸ばした。アフリカ選手権に出場し負傷していなければ、さらに良い成績を残していただろう。
先制点の後も、レバークーゼンは試合を支配し続けた。38分には、2度連続のチャンスのうち1つを活かせていれば、リードを2倍に広げることができたかもしれない。テラがホフマンにパスし、シュートを放つも、ミロス・ヴェリコヴィッチがゴールライン上でクリア。さらにホフマンはアミン・アドリにパスし、アドリはクロスバーを叩いた。
ブレーメンは45+2分までホームチームのペナルティエリアへの侵入を待たなければならなかったが、ゴールキーパーのルーカス・フラデツキーがシュートを簡単にクリアした。
後半、アロンソ監督はアドリに代えてヴィルツを投入した。今シーズン最高の選手を擁するレヴァークーゼンは、攻勢を続け、チャンスを伺った。60分、ボニファスからの前線からのバックパスを受けたグラニト・ジャカが24メートルの距離からシュートを決め、スコアを2-0とした。
4月14日夜、バイ・アレーナで行われたブンデスリーガ第29節、レバークーゼン対ブレーメン戦で、ジャカ（中央）がゴールを決めてリードを2点に広げ、5-0で勝利を収めた。写真：ブンデスリーガ
レバーシュケンの歓喜はさらに高まり、中でもヴィルツのキャリア初ハットトリックはハイライトとなった。20歳のヴィルツは68分にゴール上隅にシュートを突き刺し、83分にはパラシオスのアシストからゴールを奪い、90分には左サイドからのアレックス・グリマルドのパスを受け、ゴール上隅にシュートを突き刺した。
この大勝により、レバークーゼンは29節を終えて勝ち点79に到達した。バイエルンは16ポイント差で追いつくことができず、11年間続いたドイツ1部リーグの覇権に終止符を打った。
レバークーゼンはブンデスリーガで初優勝を果たしました。それ以前は1996-97シーズン、1998-99シーズン、1999-00シーズン、2001-02シーズン、そして2010-11シーズンに2位に終わっていました。レバークーゼンが他に獲得したタイトルは、1987-88シーズンのUEFAカップと1992-93シーズンのドイツカップです。
アロンソはレバークーゼンを率いた最初のフルシーズンで、監督として初のタイトルを獲得した。昨シーズンは2022年10月にヘラルド・セオアネ監督の後任となり、降格の危機からチームをブンデスリーガ6位へと導いた。
タン・クイ
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