FIFAがトランプタワーのロビーから世界のサッカーを「再描画」するとき

FIFA会長ジャンニ・インファンティーノ氏はFIFAクラブワールドカップに非常に満足している。

なぜなら、もし彼が耳を傾けていたなら、彼が推進しようとしてきた新しいトーナメントである2025 FIFAクラブワールドカップ™が、トランプタワーのロビーで「FIFAの伝説」たちと厳選された記者団に彼が説いたような「大成功」ではないと分かっていたはずだからだ。

そう、ファンは正しく読み取った。トランプタワーだ。あの光景は奇妙なだけでなく、非常に象徴的でもあった。世界的なスポーツリーダーが権力の殻に閉じこもり、現実から乖離し、評論家、選手、ファン、そして各国リーグから広く批判されているリーグを称揚していたのだ。

インファンティーノ氏によると、クラブワールドカップの収益は21億ドル、試合平均4万人の観客動員数、そして「世界中で20億から30億人の視聴者がいる」という。これらの数字は具体的な出典がなく、独立した機関による検証も認められていない。すべては「私を信じてください。私はFIFAです」というメッセージに集約される。

さらに注目すべきは、誇張された数字そのものではなく、その提供方法だ。インファンティーノの前には、デル・ピエロ、ストイチコフ、ロナウド、バッジョといった「レジェンド」たちが一堂に会し、まるで政治演説でもするかのようにFIFAを称賛する。旅費や宿泊費が支給されるだけでなく、スポンサーとの「ビジネス」の機会も与えられる。その見返りとして、彼らはFIFAを称賛しなければならない。観客以外、誰もがこのパフォーマンスが終わることを知っている。

FIFA会長は依然として、2025年クラブワールドカップは成功だったと信じている。

一方、報道陣は厳しく統制されていた。批判的な質問は2つだけ許され、残りは無視された。代わりに、「ドナルド・トランプ米大統領はフットボールがお好きですか？」といった愉快な質問が投げかけられた。これは、インファンティーノ氏がホワイトハウスでの会合について再び自慢する前座だった。

しかし、トランプタワーの外では、現実はより明確だ。39のリーグが、国際試合の日程を混乱させたとしてFIFAを欧州委員会に訴えた。プロサッカー選手の団体であるFifProは、選手の燃え尽き症候群を警告している。アメリカの選手たちでさえも不安を抱いている。ユルゲン・クロップ監督は、このトーナメントを「サッカー史上最悪のアイデア」と率直に批判した。

インファンティーノにとって、そうした声は無意味だ。彼は語るためではなく、押し付けるためにいる。彼の究極の目標は、世界のサッカーを公正な方法で発展させることではなく、FIFAの権力を最も利益の多い分野、つまりテレビ放映権料、スポンサーシップ、そして名声が最高潮に達するクラブサッカーにまで拡大することだ。クラブワールドカップは、その野望を覆い隠すためのものに過ぎない。

そして予想通り、チェルシーはPSGとの決勝戦の結果に関わらず、1億ドル以上の賞金を持ち帰ることになるだろう。これは国内サッカーの競争バランスを歪めるには十分な額だ。しかし、インファンティーノ監督はそうした「脆弱なエコシステム」を懸念していない。彼が気にしているのは、大会が開催されること、収益が入ること、そして報酬を受け取る人々が彼が聞きたいことを言っていることだけだ。

FIFA会長ジャンニ・インファンティーノのクラブワールドカップは、失敗したスーパーリーグ計画から多くのことを学んだ。

選手たちが息苦しさを感じているほどの暑さについて問われると、彼は肩をすくめてこう言った。「パリオリンピックも暑い。水分補給のための休憩をもっと設けるつもりだ」。観客席が空席であることについて問われると、「2万人収容のスタジアムに2万人が集まるより、8万人収容のスタジアムに3万5千人が集まる方がましだ」と反論した。彼の論理では、見た目は常に中身よりも重要だ。

インファンティーノとFIFAのチームは、失敗したスーパーリーグからすぐに一つのことを学んだ。サッカーの未来を支配したいのであれば、小規模クラブを説得するのではなく、大規模クラブを満足させなければならないということだ。彼らは資金と世界的な舞台への期待、そして他のクラブが単なる背景となるようなトーナメントを創設することで、それを成し遂げた。

そして、再び認識されたのは、クラブワールドカップは単なるトーナメントではなく、権力の表明であるということだった。FIFAがトップからボトムまでコントロールできるエコシステムの試金石となるのだ。そして、ジャンニ・インファンティーノは、得意げな笑みを浮かべ、厳しい質問に手を振りながら、これからもそうし続けるだろう。サッカーのためではなく、FIFAのために。そして、彼自身のために。