台湾のフォックスコンは長年、人工知能（AI）などの技術の台頭が自社製マイクロプロセッサの需要を押し上げると見込んできた。しかし、フォックスコンの苦戦は、豊富な経験と複雑なサプライチェーンを持つ既存企業が支配する市場への参入を目指す企業にとって、どれほどの障壁があるかを浮き彫りにしている。
「この業界は、主に資本集約度と主要特許へのアクセスという点で、新規参入者にとって高い参入障壁を抱えています」と、フィッチ・グループの子会社BMIのアナリスト、ガブリエル・ペレス氏は述べています。「TSMC、サムスン、マイクロンといった半導体大手は、現在の能力を実現するために、数十年にわたり研究開発、エンジニアリングプロセス、そして数兆ドル規模の投資を行ってきました。」
鴻海科技集団（ホンハイ・テクノロジー・グループ）として知られるフォックスコンは、iPhoneなどの消費者向け製品を組み立てる電子機器受託製造会社です。過去2年間で、同社は半導体分野での存在感を高めてきました。
フォックスコンは2021年に電子部品メーカーのヤゲオコーポレーションと合弁会社を設立し、台湾のマクロニクス社からチップ工場を買収した。
カウンターポイント・リサーチの調査担当バイスプレジデント、ニール・シャー氏は、フォックスコンの半導体事業への進出は多角化戦略の一環であり、電気自動車部門設立の決定もその計画の一環であると述べた。台湾のフォックスコンは、エレクトロニクス企業と自動車企業にとって「ワンストップショップ」となることを目指している。
もしフォックスコンが電子機器の組み立てとチップの製造ができれば、非常にユニークで競争力のある事業となるだろう。
「フォックスコンがインドで合弁会社を設立するという決定は、2つの主要なトレンドに対応したものだ。1つは、消費者向け電子機器の製造拠点としての市場の役割が拡大していること、もう1つは、補助金や優遇措置を通じて国産半導体を開発しようとするインド政府の意欲だ」とBMIのペレス氏は述べた。
静かに退却する
今月、フォックスコンはヴェダンタとの合弁事業から撤退すると発表した。「両社は、プロジェクトの進捗が不十分であること、円滑に解決できない課題があること、そしてその他の外部的な問題を認識していました。」
ロイター通信によると、失敗の主な理由の一つは、プロジェクトの主要技術パートナーである半導体メーカーSTマイクロエレクトロニクスとの交渉が行き詰まったことにあるという。
フォックスコンとベダンタは欧州メーカーから技術のライセンス供与を希望し、インド政府は同社が合弁事業に出資することを望んだが、STマイクロは同意しなかった。
479億ドルの巨大企業フォックスコンの破綻は、新規企業が半導体製造業界に参入することがいかに難しいかを示している。
カウンターポイント・リサーチによると、半導体製造は台湾のTSMC（台湾半導体企業）が独占しており、世界の半導体市場の59%を占めています。同社は20年以上の経験と数十億ドル規模の投資を通じて、その地位を築き上げてきました。また、TSMCは、最先端の半導体を製造するための主要ツールを製造する企業からなる複雑なサプライチェーンにも依存しています。
一方、フォックスコンの合弁会社は技術パートナーのSTマイクロに大きく依存しており、それ自体には半導体に関する専門知識はあまりない。
「両社ともコアとなる半導体製造能力が不足している」とカウンターポイント・リサーチのシャー氏は述べ、両社はサードパーティの技術と知的財産に依存していると付け加えた。「半導体市場は少数の企業に集中しており、ここまで成長するまでに20年以上かかっている。平均すると、成功するファブ企業になるためのスキルと規模を獲得するには20年以上かかるのだ。」
（CNBCによると）
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