アメリカ人記者は、ホーチミン市の人々の生活を知りたい外国人観光客に対し、ホテルではなく古いアパートを借りるようアドバイスしている。
9月、Insiderのライター、ジョシュア・ズカス氏はホーチミン市を訪れたが、今回の旅は「これまでとは一味違う」ものだった。過去10年間、ベトナム観光に関する執筆を専門にしてきたズカス氏によると、ホーチミン市は自身にとって最も頻繁に訪れる場所の一つであり、市内の高級ホテルをほぼすべて体験したという。9月の旅は、ズカス氏にとって「いつもと違うことをする」機会となり、ホーチミン市の古いアパートの一角を探索した。
ジョシュアは1区のグエン・タイ・ビン47-57番地にあるアパートに3日間滞在しました。この建物は1960年代に建てられ、ベンタイン市場とホーチミン市立美術館の近くにあります。アパートのほとんどは地元の住民が住んでいますが、いくつかは短期賃貸として貸し出されています。
ジョシュアが3日間滞在したアパートからの眺め。
ジョシュアさんによると、建物の足元には駐車場があり、アパートの住民の多くは1階をレストラン、食料品店、宝石店など、商業施設として利用しているという。彼は「ユニークな」絵画、彫像、室内装飾品を販売する店に感銘を受けたという。
この建物には約450戸の住戸にエレベーターが1台しかなく、「住民は乗るのにしばしば列に並ばなければならない」。エレベーターは午後11時から午前5時までは運休となる。ジョシュアはエレベーターを「待つ」代わりに歩くことを選ぶ。彼の借りた部屋には中二階と通りを見下ろす小さなバルコニーがある。
「近所の人たちは観光客との交流を本当に楽しんでいるようです。大家さんから、英語を学ぶために外国人と話す人が多いと聞きました。観光客が収入をもたらしてくれるので、みんなオープンなんです」とジョシュアさんは言いました。
しかし、中には閉鎖的で扱いにくい住民もいます。騒がしい宿泊客に苛立ちを露わにし、「ドアをノックして秩序を伺う」ために部屋までやって来る人もいます。
滞在中、ジョシュアさんはアパート内の屋台で地元の朝食を楽しんだ。「一番美味しかったのは2階で日曜日だけ売られている牛肉麺です」とアメリカ人観光客は語った。
朝食後、ジョシュアはアパートのロビーのすぐ下の屋台で買ったミルク入りのアイスコーヒーを一杯飲む。ベトナムのコーヒーは「かなり濃い」ので、一日中眠れないそうだ。地元の人たちは朝からコーヒーを飲むことが多いそうだ。
古いアパートのロビーにある屋台でアメリカ人の客が買ったアイスミルクコーヒー。
ジョシュアはアパートの廊下に感銘を受けた。『ベトナム南部近代建築』の著者メル・シェンクの言葉を引用し、エアコンがまだ普及していなかった1960年代、建物の廊下は自然の風を取り込むように設計されていたと記している。だからこそ、夜に古いアパートの廊下を歩くと、ジョシュアは「涼しい風」を感じたのだ。廊下に立つと、アル・ラヒム・モスクの金色のドームと近代的なビテクスコ・ビルが目に入った。
「地元の人の中には、ビテクスコタワーがトニー・スターク（アメリカの漫画や映画の登場人物）のスタークタワーに似ていると冗談を言う人もいます。また、新聞紙で包まれたパンに似ていると言う人もいます」とジョシュアさんは語った。
ジョシュアさんは、グエン・タイ・ビン47-57番地にあるアパートメントについて、「市内の3つ星や4つ星ホテルほど快適で便利、清潔ではない」とコメントしました。しかし、この場所は地元の人々と交流できる空間を提供し、多文化都市の日常生活を、訪問者に違った視点で、より身近に感じさせてくれます。
アメリカ人男性観光客は、ホーチミン市の古いアパートで食事をしたり遊んだりした体験談もシェアしてくれました。ジョシュアは、ホーチミン市の観光に関するレビューによく登場する、1区グエンフエ42番地のアパートについて言及しました。このアパートには、カフェ、バー、レストラン、土産物店がたくさんあります。
ジョシュア氏は、グエンフエ42番地のアパートよりも混雑していない場所を探している観光客に、1区トンタットダム通り14番地のアパートを勧めています。アパート内には「隠れ家」のようなカフェやバーがたくさんあります。この古いアパートには、芸術的なタトゥーパーラーもあり、賑やかな街の真ん中にひっそりと佇むカラフルな「地下世界」となっています。「サマー・エクスペリメント・バーで、古風な空間で近代的な街並みを見渡しながらカクテルを楽しんだり、マンキで焙煎コーヒーを味わったりできます」とジョシュア氏は語ります。
ジョシュアさんは、ホーチミン市に戻り、街の美しい場所を探索し続けるつもりだと語った。「ホテルの退屈な朝食ビュッフェや、受付係との決まりきった会話に飽き飽きしていました。屋台の食べ物や、アパートの隣人との自然な出会いが、ホーチミン市を訪れるきっかけになったんです」とジョシュアさんは語った。
ビッチ・フオン氏（インサイダーによると）
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