生まれたときから川を漂流してきた商家の子どもたちの多くは、食べるものには事欠かず、スマートフォンにも慣れているにもかかわらず、いまだに「知識に飢えている」。
兄弟は学校を中退する
午後、雷鳴とともに雨が降り始めました。トラン・ヴァン・トーさんの家族の大きな船は風に吹かれて互いにぶつかり合い、激しく揺れました。彼と妻は急いで船から降り、船を近くに停泊させました。トーさんの7、8歳の二人の子供たちも船の屋根に登り、防水シートを広げ、ロープを結んで雨をしのぎました。まだ小学生だった子供たちは、嵐そのものを恐れてはいませんでしたが、「学校へ行く」という言葉を聞くと、ひどく怖がりました。
トーさんの二人の息子、バオ・ニー（7歳）と兄のバオ・ロン（8歳）は、一度も学校に通ったことがありません。家族の中で読み書きができるのは、妻のグエン・ティ・リエン（32歳）だけです。彼女は販売価格の計算も担当しています。12歳の娘もいますが、彼女は小学校3年生までしか通わず、その後中退しました。家は学校から遠いため、娘は学校に通ったり通わなかったりしており、友達となかなか連絡が取れません。
バオロンは弟より年上ですが、幼い頃から成長が遅い方でした。家ではみんなロンセーとニベットと呼びます。二人の子どもがお風呂に入っている時、遊んでいる時、ボートからボートへと登ったり、川に飛び込んで水浴びをしている時、彼らはよくスマホを抱きしめてTikTokを見ています。以前、ベットは父親から故郷のアンザンで勉強することを許されていましたが、トーが水上市場で商売をしていたため、ベットも連れて行かなければならず、読み書きもできないうちに学校を中退してしまいました。トーとリエンの家族はボートを3隻持っています。2隻は彼と妻のもの、1隻は妻の両親のものです。彼らは10年以上、この水上市場で一緒に商売をしています。
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ゼーとベットはボートの上で書き取りの練習をしている。写真：ル・ヴァン |
トーさんは、出生証明書や仮住まいカードなど、家族の個人書類を見せてくれました。ほとんどがネズミにかじられていました。それが子供たちを学校に通わせられない理由の一つでした。トーさんは恥ずかしそうに頭を掻きました。「何度も区役所に頼みに行ったのですが、子供たちの出生証明書を再発行するには故郷に戻らなければならないと言われました。でも、私は一日中働いていて市場から離れられず、字も読めないので、区役所に行って手続きをするのは面倒で…」
トーさんの家族は元来の商人です。彼らは水上市場を巡り、チャウドック（アンザン省）からカイベー（ティエンザン省）、そしてカイラン（ カントー省）まで、デルタ地帯を縦横に渡り歩きました。リエンさんはこう語ります。「数年前、川沿いの風景に飽きて、子供たちを連れてサイゴンのホックモンで商売を始めました。しかし、川岸の家賃は高く、路上で果物を売っていると、通行人に何度も強盗に遭いました。とても怖かったので、家族全員で子供たちを水上市場に連れて帰りました。」
トーさんの弟、トラン・ヴァン・タイさんも船上でサツマイモを卸売りしている。タイさんの家族には3人の子供がいるが、1人は学校を中退し、下の2人は祖母の家に上陸して学校に通わなければならない。「祖父母の時代からの悪循環だ。読み書きのできない親が、今になって子供たちを学校に通わせたいと思っても、なかなか通えない…」とタイさんは嘆いた。
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水上マーケットを漂う、手紙を持って漂う子供たち。 |
雨が止み、ベットとジーは川に飛び込んで水浴びを始めました。まるで赤ちゃんカワウソのように素早く泳ぎました。初めての手紙を書くための本とノートを渡すと、二人は大喜びでしたが、学校に行く気は全くありませんでした。ベットが言うには、「お母さんと離れるのが怖いし、陸に上がるのにも慣れていない」とのことでした。トーさんはこう話してくれました。「川の上の子供たちは知らない人が怖いとよく言いますが、数日陸に上がったら、やる気満々になります。私もこの荷物をまとめて、故郷に戻って子供たちの書類を整理し、新学期に入学できるかどうかを確認しようとしています。」
彼女の目
水上市場へ商船を追って行った数日間、川で商品を売っているおばあちゃんと孫に出会いました。グエン・ティ・トゥイおばさん（59歳）と孫のド・ホアン・チュン君（12歳）です。真昼の暑い太陽の下、トゥイおばさんの手漕ぎボートは、川を行き交う観光船の周りをゆっくりと漂っていました。観光船の果物売りが終わると、彼らは船着き場で客にサービスしていました。ある日はトゥイおばさんは果物を、また別の日は餃子や餅米などを売っていました。
チュンは祖母のルンにそう呼ばれていた。「生まれた時はとても小さかったから、そう呼ばれたのよ」とトゥイおばさんは言った。チュンには双子の妹がいて、彼女も学校を中退して水上市場へ行った。トゥイおばさんは3人の祖母たちの苦難の人生を振り返った。「両親はチュンが生まれた時に彼を捨てました。今は母がビンフオックに新しい家族を持ち、彼女も働いているので、とても大変です。二人は私と一緒に暮らしています。当時は、子供たちを育てながら商売をしていたため、毎日借金をしていました。元金の減少に耐えられませんでした。今では3000万ポンド以上の借金があります。一生懸命頑張りましたが、経済的に苦しいため、子供たちの勉強を一時的に中断せざるを得ませんでした。」
午前4時、チュンさんと祖母は小さなボートに乗り込み、商品を売り出す準備をした。12歳のチュン君は祖母の目代わりだった。トゥイおばさんは7度の近視で、夜明けにいかだから降りるたびに道が見えなかったからだ。チュン君は、ボートの舳先がいかだのポールにぶつからないように見張ったり、周囲に障害物があれば祖母に知らせたりしなければならなかった。薄黄色の街灯の下、祖母と孫が手探りでボートを下りていくにつれ、古い木製のいかだは揺れた。幼い男の子が妹をぐっすり眠らせて、祖母と一緒に早朝に売りに出かけるのを見ていると、突然鼻がチクチクするのを感じた。
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トゥイおばさんと孫娘がカイラン水上市場で商品を売っています。 |
「僕の夢はただ一つ、おばあちゃんが餃子を全部売ってくれること。そうすれば、ご飯しか食べなくて済む。だって、餃子は売れ残っちゃうから。そうすればおばあちゃんは他の人にお金を出してくれる。いかだの月額レンタル料は60万近くするんだ。おばあちゃんがもっと裕福になったら、僕たちを学校に戻らせてくれるよ」チュンは、おばあちゃんにしか分かち合えない苦労を、無邪気に計算しながら座っていた。トゥイおばさんは、チュンの話に耳を傾けながら、ボートを漕ぎながら涙を拭っていた。
トゥイおばさんは、読み書きができないにもかかわらず、二人の孫の書類を宝物のように大切にしています。チュン君と妹のバオ・トラン君の、丸くはっきりとした字が書かれた古いノートは、この働き者のおばあちゃんの誇りです。彼女はこう打ち明けます。「二人がまた学校に通えるようになればいいのに。私の目は弱いけれど、何とか自分でノートを売って、あの子を学校に行かせられるわ。彼は頭が良くて勉強が大好き。ただ、学費が払えないのではないかと心配です。でも、こんなにたくさん学べているのだから、私は幸せです。」
おばあちゃんの隣で、妹と一緒に復習するための小学3年生の教科書セットを渡すと、チュンの目は輝きました。新しいノートを触りながら、「今から書いてもいい？」と尋ねました。（続く）
「浮かぶ教室」はありますか？
タンニエン紙の記者は、カイラン郡（カントー市）レビン区人民委員会のブイ・ティ・ビック・フォン副委員長にインタビューを行いました。フォン副委員長は、「区は状況を把握しており、子どもたちの問題を徐々に解決していく予定です。当面は、双子の子どもたちについては、レビン小学校への入学手続きを支援します。しかし、彼らは地元の出身ではないため、授業料の減額は困難です。水上市場の子どもたちについては、未就学の子どもの数を再調査します。可能であれば、カイラン水上市場で、学校に通えない子どもたちのためのチャリティー教室を開設したいと考えています。この地域にとって困難なのは、子どもたちが親の商売についていかなければならないことです。もし子どもたちが入学を許可されたとしても、家族は子どもたちが最後まで勉強を続け、退学させないようにしなければなりません。」と述べました。
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