オウムが人間の言葉を真似できる理由を解明する

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この特別な能力を持つには、オウムには多くの要素が必要です。人間の声を真似る能力もまた、人間と動物の関係を豊かにするのに役立っています。

なぜオウムは人間の言葉をとても上手に真似できるのでしょうか？

インコは、野生であろうと家畜であろうと、耳にした音を真似る特別な能力を持っています。言語は人間社会の発展の産物です。発音には声帯（喉、舌、歯、唇のリズミカルな動き）に頼る必要があるだけでなく、頭の中にあることをうまく表現するためには、語彙と言語規則を組み合わせることも必要です。

オウムの音は、気管の底部にある鳴管と呼ばれる器官から発せられます。多くの鳥類はこの器官の中に2枚の振動膜を持っていますが、オウムは1枚しかありません。音が気道から出ると、オウムは舌とくちばしを使って音を調節します。オウムは、非常に柔軟で力強い舌を持っているため、このようなことができるのです。

オウムの脳には相互につながった多くの領域があり、それによってオウムは聞く、記憶する、話すといったことができるのです。

音声学習能力を持つ他の動物と同様に、オウムの脳には相互につながった領域があり、複雑な音を聞き、記憶し、修正し、発音することができます。鳴鳥は脳内に1つのシステムしか持っていませんが、ほとんどのオウムは複数のシステムを持っています。

科学者によると、この特殊な解剖学的特徴により、オウムは同種の鳴き声や人間の言葉をより柔軟に学習できる可能性があるという。この特殊な解剖学的特徴により、オウムは吠えたり、叫んだり、情報を記憶したりすることができるのだ。

動物界において、鳥類、特に鳴鳥だけが、同種の動物や他の動物の鳴き声を真似ることができます。人間の言語を習得できるのは、オウム類、タゲリ類、チメドリ類といったごく一部の鳴鳥に限られます。

オウムに関する興味深い事実

インコは足で餌を食べることができる唯一の鳥です。つまり、それぞれの足に4本の指があり、2本は前を向き、2本は後ろを向いています。ほとんどのインコは非常に知能が高いことで知られており、特にゴファンオウムは複雑な機械仕掛けのパズルを解くことができます。

カカポは世界最大のオウムであり、地球上で最も長寿の鳥でもあります。平均寿命は95年です。世界で最も目撃されにくく謎めいた鳥の一つがオーストラリアナイチンゲールです。実際、10年以上の間に目撃されたのはたった3回だけです。

高度に訓練されたアフリカオウム「アレックス」は、自分の色を尋ねることで存在を問いかけた、人間以外の初めての生き物となりました。インドでは家庭でオウムを飼うことは違法です。このオウムは4歳児並みの論理力を持ち、道具を使い、問題を解決できます。

ほとんどのインコは、繁殖期以外でもつがいで生活します。彼らのくちばしは非常に硬く、驚くべき能力を発揮します。スミレコンゴウインコのように、マカダミアナッツやココナッツさえも割ることができる種もいます。世界で高山に生息するインコはケアだけです。厚い羽毛と丸い体で体温を保ち、特に高山などの寒冷な環境でも生き延びることができます。

トゥエット・アン（出典：Synthesis）

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