エリック・テン・ハーグが攻撃の方程式を発見
試合が進むごとに、人々はマンチェスター・ユナイテッドのストライカートリオ、アレハンドロ・ガルナチョ、ラスムス・ホイルンド、マーカス・ラッシュフォードの最新統計を更新しなければならない。まるで、かつての発言を再び証明するかのように。結局、エリック・テン・ハーグ監督はマンチェスター・ユナイテッドをプレミアリーグのトップ4に復帰させるための完璧な攻撃の方程式を見つけたのだ。
プレミアリーグ開幕5節で3敗を喫し、13位に沈むマンチェスター・ユナイテッドにとって、トップ4入りはかつて不可能と思われていた。シーズン中盤には、勝ち負けが同数にまで落ち込んでいた。2節前も得失点差は依然としてマイナスだった。プレミアリーグ21節中、連勝したのはわずか2回（2試合連勝1回、3試合連勝1回）だった。最終ランキング上位4位のうち3位は、マンチェスター・シティ、リヴァプール、アーセナルの3チームでほぼ確実に占められると思われていた。これらのチームは、リーグの他のチームとはまるで別次元のチームであるかのように、圧倒的に優位に立っていた。今シーズンは、トッテナムとアストン・ヴィラが時折、最強のダークホースの座を揺るがした。さらに、野心的なニューカッスルとチェルシーも控えていた。マンチェスター・ユナイテッドにとって、トップ4に残る唯一の座を争うのは、あまりにも困難だった。
MUは優れた攻撃選手たちを擁して繁栄している
トップ4入りの可能性
今は状況が一変した。もちろん、テン・ハーグ監督率いるチームが改善の兆しを見せている今シーズンは残り3分の1しか残っていないため、まだ少し厳しい状況だ。しかし、マンチェスター・ユナイテッドは現在の6位から順位を上げることができる。4位のアストン・ヴィラとはわずか5ポイント差、トッテナムとは3ポイント差だ。現状維持を目指すのも一つの手だが、強敵の失速を願うのもまた別の話だ。マンチェスター・ユナイテッドは4連勝中だが、トッテナムもアストン・ヴィラも直近8試合で連勝を飾っていない。そして、今後の展開次第では（シーズンの残り試合の展開次第だが）、プレミアリーグはヨーロッパカップ戦の成績ランキングでトップ2入りを果たし、来シーズンのチャンピオンズリーグでUEFAから5位以内の出場権を獲得することになるかもしれない。
前述の通り、MUの近年の躍進の鍵は、ガルナチョ、ホイルンド、ラッシュフォードのストライカートリオです。今シーズン、この3人がプレミアリーグでスタメン出場したのは、直近5節を含めわずか7試合のみで、これはMUにとってシーズン開幕以来のベスト5試合連続出場記録でもあります。3人のストライカー全員がスタメンに揃わなかった最後の試合では、MUは凡庸なノッティンガム・フォレストに1-2で敗れました。統計：MUは上記の3人が欠場した18試合で9敗を喫し、平均得点はわずか1得点でした。彼らが「フルセット」で出場した試合では、平均得点は2.4得点で、無敗でした。
ホイルンドがプレミアリーグ初ゴールを決めたのは、ボクシング・デーの試合まで待たなければならなかった。ガルナチョとラッシュフォードは、それまでの18試合でオープンプレーからわずか1ゴールしか決めていなかった（ラッシュフォードはPKからもう1ゴールを決めている）。しかし、2023年12月26日の節目以降、ホイルンドは無得点で先発出場したことがない。彼はプレミアリーグ6試合連続でゴールを決めた最年少選手という記録を樹立した。この6試合で、ガルナチョは4ゴール、ラッシュフォードは3ゴールを挙げた。
MUのストライカートリオの主張は異論の余地がない。しかし、ここで重要なのは、個人的な面で「発見」がなかったということだ。ラッシュフォードは長年知られていたが、今シーズンは序盤こそ不調だった。ガルナチョは浮き沈みが激しい。ホイルンドはシーズンの半分を「沈黙」しており、6400万ポンドでオールド・トラッフォードに移籍した後、大きな失望を招いた。一方で、MUの新しい攻撃のフォーミュラは、単に人員配置をしたのではなく、トレーニンググラウンドで構築された可能性が高い。一方で、彼らは「幸運」にも恵まれている。ガルナチョの弾丸のようなシュートはホイルンドの胸を直撃し、ゴールネットに突き刺さり、先週末のラウンド16でMUがルートンに勝利する決定的なゴールとなったのだ！ストライカー陣に選択肢がなくなった今、テン・ハーグ監督はシーズン終盤にMUを救うため、他の重要な問題の解決に集中できるだろう。
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