強姦罪で44年間服役したアメリカ人黒人のロニー・ロング氏は、無罪放免から3年後に2500万ドルの賠償金を受け取った。
ノースカロライナ州コンコード市は10月9日、68歳の黒人男性ロニー・ロング氏に対する民事訴訟で和解金を支払ったと発表した。2,500万ドルの和解金は、米国史上最大級の不法死亡賠償の一つとなる。
連邦裁判所は、犯行現場から採取された精液サンプルや指紋などの証拠がロング容疑者と一致しなかったと述べた。2020年8月、裁判所は当初の判決を覆し、ロング容疑者の釈放を命じた。
ロング氏は44年3ヶ月17日間、不当に投獄されました。1年後、ノースカロライナ州は彼に75万ドルの賠償金を支払いました。彼は賠償金に不満を抱き、助けを求め、訴訟を起こしました。
2007年、ノースカロライナ州の刑務所にいるロニー・ロング。写真： NBCニュース
コンコード市も声明でロング氏に謝罪した。「ロング氏、ご家族、ご友人、そして地域社会に多大な損害を与えた過ちを深く反省しています。この合意を通じて、彼の傷を癒し、教訓を学び、同様の事件が二度と起こらないよう努めてまいります」と謝罪文には記されている。
ロング氏の弁護士の一人、ソニア・ファイファー氏は、公的な謝罪は訴訟の和解を求める同氏の要求の一部であると述べた。
デューク大学法学教授でロン氏の弁護士でもあるジェイミー・ラウ氏は、和解を「歓迎すべき」としつつも、冤罪による有罪判決は正義が果たされていないと強調した。「これは大きな前進だが、どんなに金銭的にも彼の喪失を埋め合わせることはできない」とラウ氏は付け加えた。
ロニー・ロングは2020年8月にノースカロライナ州の刑務所から釈放された。写真： WCNC 。
Duc Trung ( NBC News、WCNC、USA Todayによる)
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