顧客への同情からオーストラリアに6ヶ月行き、6ヶ月販売

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オーナーは喜びのために売る

ホーチミン市の多くの人々にとって、砕米はこの街に欠かせない存在です。その独特の風味に加え、店主のおもてなしと寛大さも、この料理の魅力を惹きつけています。

50年以上の歴史を持つ砕米料理店「No.1 グエンチャイ」（ホーチミン市1区ベンタイン区）もその一つ。素敵なオーナーのランさん（67歳）が店主を務めています。

ラン夫人はお客様が来るといつも笑顔を浮かべます。

蘭

正午、砕米料理店は人でいっぱいでした。私が訪れた客の中には、人民芸術家のヴィエット・アン氏や功労芸術家のタン・ロック氏など、何人かの有名人がいました。ある女性がマスクを外し、ランさんに尋ねました。 「覚えていますか？タオは以前、通りの向こう側に住んでいて、よくあなたの店に食事に来ていました。」ランさんは握手を交わし、旧知の仲だと分かり、テーブルに招きました。以前、店によく来ていた女性は、長い間、別の場所に引っ越していたことが分かりました。

彼女は70歳近くになるが、今でも米を販売し、自らレストランを経営している。

蘭

ランさんは70代ですが、今も米を販売し、店のすべてを一人で切り盛りしています。お客様が来るたびに、いつも笑顔で明るくおしゃべりをします。9月上旬に店を再開したばかりだそうです。それ以前は娘に会いにオーストラリアに行っていましたが、新型コロナウイルス感染症の流行で今に至るまで行き場を失っているそうです。

ソーセージはあらかじめ均等な大きさにカットされています。

蘭

「子どもたちは海外にいるため、私は家で趣味で米を売っています。パンデミックの間は長い休みを取らざるを得ませんでしたが、今はまた売っています。孫に会いに行ったのですが、子どもが帰らせてくれませんでした。高齢なので帰国の飛行機のチケットも取れず、不機嫌なふりをして帰らざるを得ませんでした。でも、帰ってきてからは、お客さまに喜んでもらうためにまた米を売っています。長い間待っていたという方もいて、私が帰ってくると、砕けた米を食べに立ち寄ってくれます」とランさんは話しました。

店主は客にご飯を出しながら、生涯を共にしてきたこの店の思い出を回想した。マウタン（1968年）に母が米の販売を始めたのだという。

薄くスライスした赤身肉を砕いたご飯と一緒に食べる

蘭

かつて、彼女の母親は肩に担いだ棒一杯の米、豚皮、卵などしか持っていなかった頃は、まだ「後進的」でした。彼女は毎日、午前中は母親の商売を手伝い、午後は学校へ通っていました。そのおかげで、母親は少しずつ彼女に仕事のやり方や秘訣を教えてくれました。

天下統一後、彼女は学校を卒業しましたが、何をすればいいのか分からず、母の跡を継いで、粉米屋を続けることにしました。人生の半分が過ぎた頃、粉米屋は偶然にも1番地にあったため、皆から「粉米屋ナンバーワン」と呼ばれました。それ以来、粉米屋は広く知られ、今もなお人々に支えられています。

豚皮と焼き豚を挟んだ砕いたご飯は、このレストランを訪れた多くの人が注文する一品です。

蘭

「私はもう年老いていて、娘は海外にいます。娘は私に売ることを許してくれず、『どうして売っているの？』と言い続けます。でも、家にいて何もしないのは耐えられません。一番の喜びは、お客様、それも大切なお客様と出会えることです。常連のお客様一人ひとりのことを、食べた料理まで覚えています。お客様はここに来て、お腹いっぱいになるまで食べてくれるんです」とランさんは語った。

顧客から聞いた「6ヶ月間販売、6ヶ月間海外出張」という逸話について、ランさんは笑いながら、それは事実ではなく、たまに娘の家族に会いにオーストラリアに行くだけだと説明した。2020年以降、新型コロナウイルス感染症の流行が起こり、彼女はオーストラリアに行き「足止め」され、しかも娘は販売に苦労するのではないかと心配し、ベトナムへの帰国を許さなかった。2022年9月初旬から店を再開した。海外へ行くたびに、通常は販売を中断し、数週間滞在して子供や孫たちに会いに行くそうだ。

たまらなく美味しい砕米！

ランさんの砕米料理は、豚皮、ソーセージ、スペアリブ、目玉焼きがメインで、ミートボール、煮卵、中華風ソーセージなどの付け合わせが添えられています。私は豚皮とソーセージ入りのご飯に、スペアリブと細切り赤身肉を添えて注文しました。

ランさんの砕米レストランは長い間営業しています。

蘭

ミートローフは柔らかく、リブは程よくマリネされ、焼き加減もパサつきすぎず、スモーキーな香りが漂います。他の多くのレストランとは異なり、ここの砕いたご飯には細切りの赤身肉と豚皮が混ぜられています。魚醤と少量のネギ油をかければ、どんなに味にうるさい人でも、ここの砕いたご飯にきっとうなずくでしょう。

さらに、レストランではタロイモスープ、ゴーヤ、クレソンなどの付け合わせも用意しており、ランさんは1人前5万～8万ドンで販売しています。

料理に応じて、1人前あたり50,000〜80,000 VNDの料金がかかります。

蘭

グエンチャイ1号店のレストランは午前6時から正午まで営業しています。彼女は幸せそうにしていますが、以前ほど若くはなくなったため、かなり大変な仕事だと認めています。毎日午前2時半に起き、食材の準備、売り場の設営、そして午後3時まで営業を続け、それから休みます。彼女は約10人を雇い、接客やサービスなどを手伝ってもらっています。

定期的に店を訪れて応援してくれる顧客はランさんの喜びです。

蘭

「健康管理の仕方は知っています。朝5時頃に食材を準備した後、2階に上がってヨガをし、それから階下で販売をします。でんぷん質は摂らず、野菜だけを食べます。子供たちと海外に住んでいても、この習慣は変わりません。この歳になっても、お客様にサービスを提供し続けるためには、健康でいることが何よりも大切です」と彼女は打ち明けました。

ミートボールは砕いたご飯と一緒に売られることもあります。

蘭

午前11時、レ・ティ・キム・ホアンさん（56歳）は、砕米の店に立ち寄り、3人分の持ち帰り用を購入しました。彼女によると、この店で一番美味しいのは豚皮と焼き豚を添えた砕米なので、彼女はよくこの料理を選ぶそうです。

砕米レストランはランチタイムには混雑します。

蘭

「このレストランは何十年も続いています。結婚する前はずっとここで働いていました。その後、家庭を持ってからは辞めましたが、また機会があればここに来て食事をしていました。今は営業していませんが、営業している時は大混雑しています。料理は美味しいので、値段は少し高めですが、それも納得です」とホアンさんは言いました。