本当の実力がなければ、高く飛ぶことは難しい。
2023年のワールドカップは夢の実現のようです。しかし、それを根拠に、ベトナム女子サッカーが本当にアジアのトップチームの一つであり、次のワールドカップへの切符を獲得し続けることができると考えるのは大きな間違いでしょう。ワールドカップで対戦した際の得点差は、懸念されていたほど大きくないかもしれません。第19回アジア選手権で日本に0-7で敗れた結果も、主力選手を欠いたベトナムチームの実力を正当に評価していないように思われます。しかし、サッカーを理解する者にとって、ベトナムチームと大陸、そして世界レベルのチームとのレベルの差は非常に大きく、非常に明白です。
ベトナム女子サッカー(右)がワールドカップへの切符を持ち続けるためには、同時的な投資が必要だ。
同じく東南アジア出身のフィリピンは、ワールドカップ初出場ながら、開催国ニュージーランドに歴史的な勝利を収め、大きな印象を残しました。帰化政策や世界各地の「アフリカ系駐在員」(特にアメリカでプレーする選手)の復帰を呼びかけることで、体格やフィジカルに優れた選手を擁し、ヨーロッパ的な要素を多く取り入れたチームへと成長しました。この快進撃が続く限り、ベトナム女子サッカーが東南アジアの舞台でフィリピンに打ち勝つのは、当分の間難しいでしょう。
ベトナム女子チーム
私たちはフィリピンのような「外部リソース」を借りる方針を(あるいはまだ)持っておらず、頼れるのは自国の基盤だけです。では、ベトナム女子サッカーの「内なる力」とは何でしょうか?全国選手権(VĐQG)は長年にわたり6~8チームしか出場しておらず、順位も1つしかありませんでした(昇格・降格のプレッシャーもありません)。実際、クアンガイ、 ロンアン、ハイフォン、カントー、ラムドンといったチームが全国大会に出場したことはありましたが、わずか1~2シーズンで、その後、省の指導者や地元のスポーツ界が、成果を競うことの難しさに気づいた途端、あっという間に姿を消しました。
長年にわたり全国選手権に出場してきたチームでさえ、生き残るために多くの困難に直面してきました( ハノイ2やホーチミン2のチームも例外ではありません。地元のスポーツ界の努力がなければ、彼らはとっくの昔に敗退していたでしょう)。ソンラチームは、多くの少数民族選手が結婚適齢期を迎えたため、選手不足のため大会への参加を断念せざるを得ませんでした。選手の待遇や給与も依然として低い水準です。近年好成績を収めている代表チームにおいてのみ、一部のトップ選手がプロとして生計を立てられるようになっています。
包括的な変化が必要
地方における女子サッカーへの予算投資を促進するには、中央レベルから省・市への強力な関与が必要です。同時に、女子サッカーのスポンサー企業に対する優遇措置など、社会資源を誘致するための政策も必要です。もちろん、ベトナムサッカー協会(VFF)も省・市との会合を重ね、理解と協力を得る必要があります。短期的な成果のみに投資するという考え方は避けるべきです。そうして初めて、長期的かつ根本的な基盤を築くことができるのです。
ベトナムの女子サッカー選手(赤シャツ)にはさらなる投資が必要
全国規模のユース大会制度が依然として限定的で、競技条件も乏しいと多くの人が指摘する。しかし、地方自治体がユースチームの育成に投資しなければ、一体どうやって大会を開催できるというのだろうか?政府の関与に加え、地方自治体の協力、企業の参加、そしてクラブシステムの活用も図り、学校における女子サッカーの育成策を講じるべきである。そうすることで、人材育成の対象と受益者の双方を拡大できるはずだ。
2023年全国女子サッカー選手権のメインスポンサー発表式に出席した際、12シーズンを経てもなおタイ・ソンバック社がスポンサーを務めていることに、私たちは悲しさを感じずにはいられませんでした。よくよく尋ねてみて初めて、ベトナム女子代表チームが近年大きな注目を集めているにもかかわらず、関心を示すスポンサーは依然として少数(主にチームスポンサー)にとどまり、残りのスポンサーは全国選手権に対してさえ無関心であることが分かりました。
女子サッカー代表チームは、マイ・ドゥック・チョン監督の後任として活躍できる新監督を見つけることができるかもしれない。しかし、長期的にチームの質を向上させる能力を持つ新世代の選手を育成すること、あるいは女子サッカー全体のレベル向上のために何らかの対策を講じることは、全く別の話だ。ベトナムサッカー連盟(VFF)だけに頼るのではなく、中央から地方に至るまで、同期的かつ包括的な変革が必要だ。
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