ペーターマンに観光客が集まる
南極探検は5回目ですが、初日と変わらず、心は興奮と期待でいっぱいです。この場所は、もはや単なる目的地ではなく、「第二の故郷」のような存在です。
世界で最も困難な海峡を渡る
南極大陸に到達するため、探検隊は「世界の果て」として知られる都市ウシュアイア行きの飛行機に乗り、そこから船に乗り換えて大陸の反対側への旅を始めました。この旅で最大の難関は、おそらく世界で最も過酷な海の一つであるドレーク海峡の横断でした。探検家アーネスト・シャクルトンの南極大陸への旅の際、アルフレッド・ランシングはドレーク海峡を「地球上で最も恐ろしい海域」と表現しました。この海峡は南アメリカ大陸の南端と南極半島の北端を結び、幅約1,000km、水深最大4,800mに達します。ドレーク海峡は、大きな波、厳しい天候、そして強力な海流で知られています。
ドレーク海峡を渡ることは、地理的な障害であるだけでなく、各旅行者がそれぞれの恐怖に立ち向かわなければならないため、個人的な試練でもあります。ここの荒波については多くの話を聞きました。そのため、船がドックを離れ始めたとき、胸に高揚感が広がり、高まっていくのを感じました。海峡の奥深くに進むにつれて波は大きくなり、船員は常に手すりにつかまるように、必要に応じて船酔い止め薬を服用するように、そして困難に直面したら医者に行くように、全員に注意を促しました。航海中、私は海の力強さを感じ、船腹に打ち寄せる波は、私たちが人間と自然の戦いの真っ只中にいると実感させました。これらの試練は、この旅をこれまで以上に面白く、スリリングなものにしました。
ジェンツーペンギンは氷の海岸で一列に並んで移動する
南極大陸への玄関口
ドレーク海峡を渡った後、ツアーグループは南極大陸の最初の寄港地の一つ、ポータルポイントに到着しました。ここは、これまで多くの探検家が南極探検の旅で足を踏み入れた場所です。ポータルポイントは、雪を頂いた山々や氷山が太陽の光にきらめく、幻想的な光景を呈しています。
ポータル・ポイントは、グレアム・ランドの西海域、レクルス半島のシャーロット湾入り口に位置しています。イギリス人は1956年にここにライフガードキャンプを設置し、1997年に別の島に移転しました。初期の探検家にとって、ここは南極本土への玄関口でした。
本土の奥深くまで入ってきたため、ここは氷と雪に覆われ、海面近くにはジェンツーペンギンの巣のようなわずかな陸地しか見えません。白や青など、さまざまな色の氷山が織りなす魔法の世界に迷い込んだかのような、さまざまな形の巨大な氷山が、まるで海にそびえ立つ白い城のようです。ポータルポイント周辺でゴムボートに乗っていると、南極と北極の間を往復する世界最長の渡りで知られる鳥類、アジサシを眺めることができます。ここはまた、南極海に約100万羽が生息するオオセッカの生息地でもあります。灰色の羽毛と黄色いくちばしですぐに見分けられます。氷山に止まっていることが多いため、写真家にとっては美しい写真を撮る絶好の機会でもあります。
ウェッデルアザラシが眠り、ヒョウアザラシが流氷の下に潜んでいる
自然の驚異と素晴らしい生き物
次の旅は、南極の有名な観光スポットの一つ、ネコ港へ向かいました。美しい景観と豊かな生物多様性を誇るネコ港は、氷山を眺めるのに最適な場所であるだけでなく、多くの希少動物の生息地でもあります。
ネコ港は、アンドヴォール湾の東岸、エレラ海峡の南11kmに位置しています。ベルギー南極探検隊（1897～1899年）中に探検家ド・ジェルラシュによって発見され、捕鯨船ネコ号にちなんで名付けられました。1911～1912年と1923～1924年には、イギリスの主要な捕鯨基地として機能しました。
ゴムボートに乗って、厚い雪と氷の中を進んでいくと、突然、ザトウクジラが姿を現しました。「音を立てないように」と注意していたにもかかわらず、一同の歓声に応えて尾をバタバタと振っていました。体重36トン、体長19メートルのクジラが目の前で泳ぐ姿を目の当たりにしなければ、この興奮は理解できないでしょう。ザトウクジラを見るのは幸運なことです。なぜなら、この種の個体数は、現在世界中で約3万8000頭しか記録されていないからです。
パラダイス湾は、ネコ港と並んで南極の船舶停泊地として主要な2つの主要な場所です。この場所は、高い山々が風や嵐を遮り、湾内の水面が不思議なほど静かであるという魅惑的な景観から、楽園として知られています。ここではカヤックで景色を楽しんだり、ゴムボートで崖に巣を作るアオウミウなどの鳥類の生態について学ぶことができます。遠くには、白い雪の中を泳ぐジェンツーペンギンの群れが見えます。まるでおとぎの国のようです！
この旅で最も印象に残った瞬間の一つは、ルメール海峡に入った瞬間でした。全長11km、最狭部でもわずか800mほどのこの海峡は、標高300mにも及ぶ雪を頂いた山々に囲まれています。船がゆっくりと海峡に入っていくと、水面はまるで一枚の紙のように静まり返り、雄大な山々がきらめいていました。
氷と雪が織りなす非現実的な美しさを持つ南極大陸は、私たちに忘れられない体験を与えてくれました。この地を探検する旅は、単なる冒険ではなく、自然の力強さと、過酷な気候の中で生きる多くの動物たちの驚異的な生命力を目の当たりにする体験でもあります。
出典: https://heritagevietnamairlines.com/cuoc-phieu-luu-den-vung-dat-bang-gia/
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