「オアンさんを記念碑として捉えたり、オアンさんの功績を自分の目標として捉えたりはしません。私は常に自分の目標を掲げ、功績を積み重ねていきます」―この言葉を口にしたのは、アスリートのファム・ティ・ホン・レーだ。
グエン・ティ・オアン選手の名前と金メダル4個獲得の功績が新聞やSNSに溢れ、ファンの称賛と夢の波が巻き起こる中、オアン選手の後ろを走り、ジャーナリストにこのように直接話す勇気のある少女がいた。
ビンディンの選手は私の驚きを気にも留めず、話を続けた。「私自身は、誰かが目指すべき記念碑的な存在になることを目標にしていません。能力や健康状態は人それぞれだと分かっているので、自分自身のことだけに集中しています。競技では、状況、戦術、そして選手自身の競技内容にも左右されます。トレーニングと競技のすべては、祖国の国旗と国旗のため、そして私自身の名誉のためにあるのです。」
それぞれのメダルをベトナムに持ち帰るために、ホン・レーは汗の海と涙の湖を乗り越えなければならなかった。
銀メダルしか獲得できなかったものの、ホン・レー、グエン・ティ・オアン、そして最高レベルで競い合う他のベトナムの黄金の少女たちは、同じダイヤモンドの意志を共有しているようだ。
レ選手は嬉しそうにこう語った。「例えば、2020年の全国選手権では、10,000メートルで国内記録を更新することを目標に掲げ、それを達成しました。具体的には、過去17年間維持されてきたベトナムの国内記録は34分48秒ですが、私はその記録を34分30秒まで縮めることができました。しかし、今大会では、オアン選手が34分8秒という記録で記録保持者となっています。」
2021年も全国選手権は10,000mで継続されますが、私は2020年にオアン選手が更新した記録を破ることを目指しています。この大会では、オアン選手は10,000mには出場せず、私はオアン選手のこれまでの記録を34分01秒まで更新しました。そして、現在に至るまで、私が全国KLQGの記録保持者です。
同じ部屋、同じ練習場、同じ距離で練習する先輩について語りながら、レは相手選手への称賛を隠さず語った。「彼女に勝てないとは言いませんが、オアンに勝つのは難しいでしょう。彼女は今、男性としか戦えないレベルです。すでにレベルが違います。毎日一緒に練習するだけで、お互いのレベルが分かります。私がオアンに勝つのは難しいでしょうし、私より下の選手にとっても、私に勝つのは難しいでしょう。」
カンボジアで開催された第32回シーゲームスのメダル表彰台には、ベトナム陸上界の黄金の少女2人、グエン・ティ・オアンとファム・ティ・ホン・レが同席した。
専門的な話と、オアンさんを「記念碑として捉えない」理由を正直に説明したレ氏は、こう締めくくった。「オアンさんのレベルは私とは程遠いことは分かっています。だから、自分の目標を高めるよう努めるだけです。彼女を見下して比較し続けると、とても悲しくなり、自分を憐れんでしまうでしょう。」
それぞれのメダルは汗の海であり、涙の湖です。
ホン・レーは、カットハン村（ビンディン省フーカット）に住む6人兄弟の5番目の娘です。家族の中でスポーツ業界に携わっている人はいませんが、1988年生まれの彼女だけがこの道に進むことを決意しました。
当初、少女は格闘技界の強い女性たちのように「鞭を振るい、ボクシングの練習をしたい」と思っていたが、家庭の経済状況がそれを許さず、それ以来陸上競技が彼女の運命となった。
ホン・レーはこう語った。「高校生の頃、格闘技への情熱から両親に頼んで習わせてもらいましたが、家には経済的余裕がなく、1ヶ月しか習えず、その後は授業料を払えずに辞めざるを得ませんでした。当時の授業料は月6万ドンでしたが、家が貧しかったため陸上競技に転向しました。」
格闘技に比べて陸上競技は家計に負担がかからず、レ自身もこのスポーツに才能を発揮しています。中学生時代、レは学校、地区、そして省で優秀な成績を収めました。レの陸上競技人生における最大の転機は、クロスカントリー競技で2年連続優勝を果たしたことでした。そして、省代表チームに招集されるに至りました。
省代表チームに選ばれたことは大きな栄誉でしたが、ホン・レの両親は当初、娘のスポーツへの情熱と実績を認めず、家族を説得して自分の情熱を追求させました。省内で4年間のトレーニングを経て、レは国家陸上競技チームに招集され、レ自身も家族も驚きました。
ホン・レ選手は代表チームのチームメイトと練習している。
しかし、代表チームに加わった当初は、道はバラで舗装されていたものの、彼女とチームメイトの足元は血まみれだった。代表レベルに到達すると、ほぼ練習、練習、そして練習の繰り返しだった。試合に出て、試合に出て、プレッシャーに耐えられず成績が振るわなければ、すぐに脱落してしまうのだ。
レさんは「代表チームに招集されたとき、私たちの頭の中にはただ一つのことしかなかった。それは、国と自分たちに成果をもたらすために、粘り強く、粘り強く練習に励むことだった」と語った。
しかし、怪我から逃れられるアスリートはいない。リーは数々の怪我と、大腿部と膝の外側にある結合組織の過度の使用によって引き起こされる腸脛靭帯症候群（ITBS）に悩まされてきた。
ランニングは情熱であり、職業でもありますが、肉体的にも精神的にも苦痛を伴います。治療→回復→トレーニング→また怪我…この悲しいサイクルは、まるでルと一緒に生きているかのようです。
トレーニング中、リーの汗と涙がトラックにこぼれ続ける日もあった。夜になると、痛みのあまり泣き叫ぶこともあった。また、怪我のせいで、リーは大好きなマラソンを諦めざるを得なかった。そのマラソンは、フィリピンで開催された第30回SAEゲームズで銅メダルを獲得する原動力となった。
SEA Gamesに出場できるのは、長年の汗と涙、そして数々の大会で卓越した実力を発揮してきた結果です。トラック上の選手たちは皆、まるで篩にかけられた魚のように、ズルをすることは許されません。リーとチームメイトたちは、それぞれの力でSEA Gamesに挑みました。
11年間の陸上競技の努力を経て、洪楽（ホン・レ）は東南アジア競技大会で金メダル1個、銀メダル4個、銅メダル2個を獲得しました。第32回東南アジア競技大会では銀メダル2個しか獲得していませんでしたが、彼女にとってそれらのメダルはすべて「汗の海と涙の湖」の賜物でした。
真のファンだけが、どんなメダルであれ、どんな内容であれ、アスリートはそれを獲得するために努力し、汗をかき、涙を流し、さらには血を流さなければならなかったことを知っている。
将来について尋ねられると、レは断言した。「怪我から回復して、また最高の状態で練習し、試合に臨めるようになりたいです。私はとても進歩的な人間です。自分の成果に決して満足せず、常により高い結果を目指しています。」
※記事中の写真はキャラクター提供
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