サンホセ号はスペイン王室所有の船で、1708年にコロンビアのカルタヘナ沖でイギリス海軍の攻撃により沈没した。AFP通信によると、乗組員約600人のうち、生き残ったのはわずか数人だった。
この船は、新世界からスペイン国王フェリペ5世の領土へエメラルドや約200トンの金貨などの財宝を積載したまま沈没しました。コロンビア当局は2015年に沈没船の発見を発表しました。現在、沈没船の推定価値は約200億米ドルです。
コロンビアのフアン・ダビド・コレア文化大臣は、船から物品を回収するために水中ロボットを派遣すると述べた。
コレア氏によると、4月から5月にかけて、ロボットは船内の遺物を回収し、財宝の回収方法を研究する予定だ。この作業には450万ドルの費用がかかると見込まれており、ロボットは水深600メートルで作業し、陶器や木片などの遺物を「沈没船に損傷や変化を与えることなく」回収する予定だ。
コロンビアから提供された画像には、サンホセ号の残骸の下に金貨らしきものが写っている。(写真：コロンビア政府)
海軍研究者のアレクサンドラ・チャディッド氏は、船内に積まれていた物品のほとんどは、3世紀もの間水没していたため「物理的・化学的」変化を起こしており、水から引き上げると分解する可能性があると述べた。
しかし、コロンビアの引き揚げ作業は、船内に貴重な考古学的および経済的遺物の数が多かったために論争を巻き起こした。
スペインは、宝物が自国の船に積まれていたため、自国のものだと主張している。一方、ボリビアのカハラカハラ族は、スペインが先住民に貴金属の採掘を強制したため、宝物は自国に帰属するべきだと主張している。
コロンビア政府は、国の独自の資源を使って宝物を救い出し、それがコロンビア国内に留まるようにしたいと考えている。
コロンビア駐在スペイン大使ホアキン・デ・アリステギ氏は、沈没船を保護するための「二国間協定」をコロンビアに提案したと述べた。
カハラ族はコロンビア政府に協力する意向を示しており、現在は船から精神的に重要な品々の一部の返還のみを求めている。「先祖が安らかに眠ってくれることを願っています」と彼らは語った。
一方、コロンビアは、40年以上前に最初の沈没船を発見したと主張する米国のサルベージ会社シー・サーチ・アルマダ社との訴訟を続けている。この訴訟は国連常設仲裁裁判所で審理されている。シー・サーチ・アルマダ社は、沈没船の現在の推定価値の半分にあたる100億ドルの賠償を求めている。
ミン・ホア(Thanh Nien、Dan Tri による報告)
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