ロシアはウクライナの防衛線を襲撃する代わりに、旧式のT-55戦車とT-62戦車を火力支援兵器として使用し、それが効果を発揮するのに役立った。
ロシアは昨年末以来、数か月に及ぶ激戦で大きな損失を被った装甲部隊を補充するため、数千両のT-55戦車とT-62戦車を保管庫から引き出し、ウクライナの戦場へ移送し始めている。
今年初め、ウクライナ軍はロシア軍から数両のT-62戦車を鹵獲し、修理・改修を経て戦場に復帰させると発表した。この事実を受け、西側諸国の専門家の中には、ロシアが60年以上も前の戦車を戦場に送り込んだのは誤りであり、現代の戦場ではもはやほとんど役に立たないと考える者もいる。
ウクライナの戦場に展開するロシアのT-62M戦車。写真： Business Insider
しかし、王立統合軍事研究所（RUSI）が新たに発表した報告書によると、ロシア軍は当初の混乱の後、保管中の旧式の装甲戦車を効果的に活用する方法を見つけ、戦闘における優位性を示し続けているという。
RUSIが戦場で旧式のロシア戦車に遭遇した数名のウクライナ将校にインタビューした後に作成した報告書によると、部隊は当初の損失の後、戦術を大幅に変更したという。
彼らはもはや旧式戦車を先鋒として用い、ウクライナの防衛線を直接攻撃することはなくなった。なぜなら、T-55とT-62は防御システムがあまり効果的ではなく、機動性や火力効率も現代の戦車に比べて劣っており、従来の対戦車兵器による敵の攻撃に対して脆弱だからである。
その代わりに、ロシアはT-55戦車とT-62戦車を「移動砲兵プラットフォーム」として利用し、砲兵のバックアップとして機能し、歩兵部隊に長距離火力支援を提供し、敵の防御の弱点への電撃襲撃に参加した。
2022年5月、列車に乗ったロシアのT-62戦車。写真： Drive
「ロシアの装甲車両戦術は紛争中に大きく進化した」とRUSIの報告書は述べている。「T-55やT-62といった旧式の戦車の実戦投入はソーシャルメディア上で嘲笑されてきたが、現在ではBMPや他の歩兵戦闘車両に類似した、より強力な火力支援車両として使用されている。」
報告書によると、1.5キロ以上離れた標的を攻撃する能力を持つT-55戦車とT-62戦車は、特に誘導対戦車兵器に対する脆弱性が低い地域では「依然として戦場で深刻な脅威となっている」という。
報告書によると、T-62戦車の115mm滑腔砲は重砲ほど威力も精度も高くないが、機動性が高く防御力も高いため、常に動き続ける歩兵部隊への支援としてより効果的だという。
RUSIの専門家らはまた、ロシアはウクライナ軍が再編成している時間帯に、旧式の戦車を使って夜間襲撃を行うことが多いとし、「目標地域に素早く接近し、最短時間でできるだけ多くの弾丸を発射し、その後撤退する」と指摘した。
報告書によると、旧式のロシア戦車は熱放射を遮断する素材を装備しており、夜明けや夕暮れ時、つまり戦車が周囲の環境に最も近づく熱干渉と呼ばれる時間帯に攻撃されることが多く、誘導対戦車ミサイルの熱追尾センサーが効果を発揮しにくいという。
3月22日に公開された写真では、列車に乗ったロシアのT-54/55戦車が写っている。写真： Drive
最近、西側の専門家の中には、ロシア軍がウクライナ紛争で多くの弱点を露呈し、甚大な損失を被ったと指摘する者もいる。ワシントンD.C.の戦略国際問題研究所は2月、2022年2月にウクライナ紛争が勃発して以来、ロシアは2,000両以上の戦車を失ったと推定している。
しかし、RUSIの報告書は、ロシアが経験から学び、戦術や戦闘スタイルを調整し、電子戦や工学といった他の分野での強みを活かしていることを示している。旧式の戦車の運用方法もまた、ロシアの装甲部隊がウクライナの戦場の現実に適応するために多くの改良を行ってきたことを証明している。
グエン・ティエン（ Business Insiderによると）
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