6月23日、ヴェラ・C・ルビン天文台は20年以上の構想の成果である初の深宇宙画像を公開し、人類にこれまで以上に鮮明に宇宙を鑑賞する機会を与えた。
輝く恒星の育成場、何百万もの銀河がある巨大な天の川銀河、そして 2,000 個を超える新しく発見された小惑星など、これらすべてが、チリ中央部のセロ・パチョンの頂上に設置された、米国が資金提供した 8 億ドルの最先端の望遠鏡によって実現しました。
最も素晴らしい写真の一つは、7時間にわたる678枚の連続撮影から作成され、地球から数千光年離れた三裂星雲と干潟星雲の美しさを捉えています。これまでほとんど見えなかった、あるいはかすかに見えるだけだったこれらの「星の育成場」が、神秘的なオレンジレッドの背景に鮮やかなピンク色ではっきりと見えるようになりました。
おとめ座銀河団も捉えられ、2つの明るい青い渦巻銀河が写っています。これらの画像は息を呑むほど美しいだけでなく、この装置の優れた性能を証明しています。
「宇宙の宝箱」と題されたもう一つの画像は、星や銀河で満たされた宇宙空間を明らかにしており、肉眼では何もないように見える暗い領域が、きらめく光の絨毯に変わっている。
ヴェラ・C・ルビン天文台の目玉は、車ほどの大きさの、史上最大のデジタルカメラを搭載した 8.4 メートルの望遠鏡です。
このカメラは3,200メガピクセルの写真を撮影しますが、画像全体を元の解像度で表示するには超高精細テレビが400台必要になります。
毎晩、データ システムは最大 20 テラバイトの情報を送信します。これは、ヴェラ C. ルビン観測所の圧倒的なパワーを反映する膨大な数字です。
ヴェラ・C・ルビン天文台は、200億個の銀河を撮影し、新たな小惑星や天体を発見することを目指しています。これは、天文学の歴史においてかつてない発見への扉を開く、野心的な目標です。
暗黒物質の存在を初めて証明した先駆的な天文学者ヴェラ・C・ルービンにちなんで名付けられたこの観測所は、暗黒物質を研究の焦点にするという使命を継続しています。
「最大200億個の銀河を観測し、暗黒物質の重力相互作用によって光がどのように曲げられるかを解析します」と、科学者アーロン・ルードマンは説明する。これは、宇宙の95%を構成すると考えられているものの、人類にとって未だ未知の要素である暗黒物質と暗黒エネルギーの謎を解き明かす鍵となるだろう。
ルービン天文台は、深宇宙探査への野望に加え、惑星防衛のための強力なツールでもあります。ヴェラ・C・ルービン天文台はわずか10時間の観測で、太陽系内でこれまで知られていなかった2,104個の小惑星を発見しました。その中には7個の地球近傍天体（NEO）も含まれていますが、幸いなことに地球に脅威を与えるものはありませんでした。
比較すると、地上および宇宙にある他のすべての観測所を合わせても、1年に約2万個の小惑星しか検出されていないため、ヴェラ・C・ルビン観測所は宇宙からの脅威の追跡と対応において重要な役割を果たすことになると考えられます。
現在、チリには30か国以上の望遠鏡が設置されており、その中には世界最高出力の電波望遠鏡であるアルマ望遠鏡も含まれています。さらに、ここチリにあるセロ・トロロ天文台は、宇宙の加速膨張という偉大な発見に貢献した場所であり、この発見は2011年のノーベル物理学賞の受賞につながりました。
2027年に運用開始予定の超大型望遠鏡（ELT）も、人類がこれまで到達したことのない宇宙の深部に到達することが期待されています。
出典: https://www.vietnamplus.vn/chiem-nguong-vu-tru-ro-hon-bao-gio-het-nho-kinh-thien-van-tri-gia-800-trieu-usd-post1046064.vnp
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