ブラジル、コカイン中毒治療ワクチンを開発

ブラジルの科学者らは、ワクチンをベースにした覚醒剤やメタンフェタミン中毒を治療する最先端の新方法を開発したと発表した。

科学者たちがカリスコカワクチンを研究している。写真： AFP

「カリスコカ」と呼ばれるこの実験的ワクチンは、コカインとメタンフェタミンが脳に到達するのを阻止する免疫反応を誘発し、使用者が依存症の悪循環を断ち切るのを助ける。言い換えれば、覚醒剤使用時に感じる高揚感をもはや感じなくなるということだ。ミナスジェライス連邦大学のワクチン開発チームのコーディネーターである精神科医フレデリコ・ガルシア氏によると、この治療が承認されれば、コカイン依存症がワクチンで治療されるのは初めてとなる。AFP通信が10月26日に報じた。

このワクチンプロジェクトは、製薬会社ユーロファルマが資金提供した53万ドルのユーロ健康イノベーション賞を受賞した。このワクチンは、患者の免疫系に血流中のコカイン分子に結合する抗体の生成を促し、分子を脳の快楽経路、いわゆる「報酬回路」に入り込めないほど大きくすることで効果を発揮する。この回路は、覚醒剤が快楽をもたらすドーパミンの急激な増加を模倣する場所である。国連薬物犯罪事務所によると、世界最大のコカイン消費国である米国でも同様の研究が行われた。しかし、臨床試験で期待通りの結果が得られなかったなどの理由で、研究は頓挫した。

カリスコカはこれまで動物実験で効果を示しており、副作用が極めて少ない状態でコカインに対する抗体を大量に生成しました。また、マウスの胎児をコカインから保護したことから、母親が中毒状態の胎児を保護するためにヒトにも使用できる可能性が示唆されています。このワクチンは現在、ヒト臨床試験の最終段階に入っています。ガルシア氏によると、カリスコカは中毒治療に革命をもたらす可能性があります。

カリスコカは、リハビリ終了後など、回復の重要な段階にある患者を助ける可能性があります。このワクチンは、生物学的材料ではなく、研究室で設計された化合物で作られているため、他の多くのワクチンよりも製造コストが安く、冷蔵保存も必要ありません。

具体的な対象者は臨床試験の結果次第ですが、理論上はCalixcocaはコカイン摂取をやめたいと考えている回復期の中毒者に適していると考えられます。研究チームの目標は、この悲しい統計を変えることです。国立薬物乱用研究所によると、コカインを常用する人の4人に1人が中毒になり、5年間の治療を経ても完全に断薬に成功するのは4人に1人です。3,000人以上が臨床試験へのボランティアとして研究チームに連絡を取っています。

アン・カン（ AFP通信）

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