ケネス・ユージーン・スミス（58歳）は、1989年に殺人罪で有罪判決を受け、以来死刑囚として服役している。アラバマ州で窒素ガスによる処刑を受ける初の死刑囚となる。
アラバマ州は、酸素による窒息死刑を承認しているアメリカの3州のうちの1つです。写真：DW
2022年、彼は薬物注射による不完全な処刑を受け、弁護士によると心的外傷後ストレス障害を含む深刻な肉体的、精神的苦痛を負ったという。
もし執行されれば、スミスの死刑執行は、有罪判決を受けた殺人犯がシアン化水素ガスで処刑された1999年以来、ガスを使用した初めての死刑執行となる。
スミス氏の死刑執行は、連邦裁判所が死刑執行を阻止するために土壇場で恩赦を与えない限り、執行される予定となっている。
窒素ガスをマスクを通して投与することで、体内の酸素を奪い、死に至らしめる。アラバマ州は、この死刑執行方法を承認した3州のうちの1つである。
アラバマ州のスティーブ・マーシャル司法長官は、この物議を醸した方法を「おそらくこれまでに考案された中で最も人道的な処刑方法」と評した。
しかし、ジュネーブの国連人権高等弁務官事務所の報道官ラビナ・シャムダサニ氏は、この方法は「国際人権法の下では、拷問もしくはその他の残虐、非人道的もしくは品位を傷つける取り扱いや刑罰に該当する可能性がある」と警告した。
2023年に米国では24件の死刑執行が行われ、すべて薬物注射によって執行される。
依然として死刑を執行している米国の州では、致死注射処置で使用する鎮静剤の入手がますます困難になっている。
米国では23州で死刑が廃止され、アリゾナ州、カリフォルニア州、オハイオ州、オレゴン州、ペンシルベニア州、テネシー州の6州の知事は死刑の執行を停止している。
マイ・アン（AFP、AP通信、ロイター通信による）
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