Le son du gong résonne pour toujours

Le son de la nature

En septembre, au début de la saison des pluies, la rivière Lieng est encore à sec. La route reliant Quang Ngai aux provinces des Hauts Plateaux du Centre, dans la commune de Ba Thanh, au village de Phan Vinh (commune de Ba Vinh, ancienne base de l'héroïque guérilla de Ba To), sur la route nationale 24, est recouverte du vert des montagnes et des forêts. J'ai rencontré Mme Pham Thi Sy (commune de Ba Vinh, district de Ba To, province de Quang Ngai), une artiste de gongs de plus de 82 ans et affaiblie. Lorsque nous avons posé des questions sur les trois gongs, Mme Sy a rapidement expliqué que son fils, Pham Van Rom, avait apporté un ensemble de trois gongs : le gong Tum (aussi appelé gong père), le gong Vong (aussi appelé gong mère) et le gong Tuc (aussi appelé gong enfant).

La couleur du temps se reflète sur chaque gong, avec son bord noir lisse et son œil-de-bœuf aux reflets bronze. Sous les aiguilles marquées par le temps, mais levées et abaissées avec détermination, le son du gong Vong de Mme Pham Thi Sy se mêle à celui des gongs Tuc et Tum de Pham Van Rom et de son voisin Pham Van Nhot. Le trio de gongs, composé de trois joueurs, produit des sons aigus et graves, résonnant dans les montagnes et les forêts.

Le gong à trois pièces est l'instrument de musique le plus populaire et le plus typique du peuple H're du district de Ba To. Selon les villageois, il est appelé « gong à trois pièces » car il comporte trois pièces. Lors de l'exécution, le gong Vong est incliné, le gong Tum est posé et le gong Tuc est suspendu à une corde. Le gong Tum assure le rythme, tandis que les gongs Vong et Tuc suivent la mélodie. Le gong Vong et le gong Tum se jouent à mains nues, tandis que le gong Tuc est joué avec un poing enveloppé dans un foulard pour une sonorité chaleureuse. Le meilleur joueur de gong jouera le gong Tuc, guidant l'ensemble de gongs pour qu'il joue selon le morceau et le rythme appropriés. Lorsqu'il joue un ensemble de trois gongs, le joueur de gong reste assis dans une position stable et immobile.

Mme Sy se souvient clairement : depuis son enfance, elle connaissait par cœur de nombreuses mélodies du peuple H're. À chaque fête, chaque mariage… Au son des gongs et autres instruments de musique, les villageois chantaient et dansaient ensemble. Dans l'obscurité, les villageois se rassemblaient autour du feu vacillant devant la cour de la maison sur pilotis. Les hommes forts et musclés battaient les gongs, les filles chantaient et dansaient au son des gongs. Les villageois eux aussi laissaient leur âme suivre le son des gongs. La coutume du peuple H're est de célébrer le Têt village par village. Aujourd'hui, ce pourrait être ce village, demain un autre. Le son des gongs résonnait aussi à travers les collines.

*Mme Pham Thi Sy joue du gong avec M. Pham Van Nhot et M. Pham Van Rom.*

« Le gong existe depuis longtemps, je le vois depuis ma naissance. Il est unique au peuple H're car il est cher. On peut l'échanger contre de l'argent, des buffles ou des vaches. On l'utilise pendant le Têt, les offices et les fêtes, généralement les jours de fête. Mes parents savent tous les deux jouer du gong. À la mort de mon père, il a laissé à chacun de ses cinq frères et sœurs un jeu de gongs, garçons et filles. Si une fille ne joue plus, elle doit le léguer à son mari ou à ses enfants et ne peut pas le vendre », a déclaré M. Pham Van Rom.

Outre Mme Sy, d'autres femmes de Ba To savent également jouer du gong, comme Mme Pham Thi De (commune de Ba Thanh). Mme Sy raconte que les nuits de pleine lune, lorsque le gong retentit, elle chante un air de ca choi. Les paroles, pures et passionnées, expriment le cœur d'une jeune fille, capable d'émouvoir les jeunes hommes et de les demander en mariage.

Que le gong sonne pour toujours

Les H're de Quang Ngai vivent principalement dans les districts de Ba To, Son Ha et Minh Long. Cependant, seuls les H're de Ba To savent jouer du gong, une activité culturelle traditionnelle. La grande majorité des gongs H're sont des ensembles de trois gongs, transmis et conservés de génération en génération par les familles comme des trésors familiaux. Au fil des siècles, le son du gong est devenu familier et étroitement associé à des générations de H're.

Le gong du peuple H're de Ba To possède un son primitif, étrange et unique. Du rythme, du tempo à l'agencement des sons, en passant par l'harmonie et l'utilisation habile et délicate du batteur, il y a un début, un apogée, une fin, tantôt solennelle, tantôt exaltée, tantôt palpitante, tantôt puissante, pressante et irrésistible. Autrefois, les rares jeux de gongs valaient des dizaines de buffles ; le son était non seulement clair, mais aussi profond, créant un son riche, puissant et envoûtant.

*Le gong est un atout précieux pour chaque famille H're.*

La pratique du gong est si attrayante et captivante pour de nombreuses personnes, mais comme d’autres formes culturelles de minorités ethniques dans de nombreux endroits du pays, cette activité a été confrontée à de nombreux défis en raison de l’intégration entre les cultures des hautes terres et des basses terres.

« La plupart des joueurs de gong sont des hommes, et les femmes qui savent en jouer sont toutes plus âgées. Ma mère sait aussi en jouer, mais elle en joue rarement. De nos jours, très peu de jeunes savent en jouer ; moi, par exemple, je n'en sais que très peu », explique Mme Pham Thi Sung (commune de Ba Thanh).

Ces dernières années, les autorités locales ont déployé des efforts considérables pour restaurer et préserver la culture du peuple H're, notamment le gong. La plupart des communes du district de Ba To ont préservé cet art, notamment celle de Ba Vinh.

Selon M. Le Cao Dinh, chef adjoint du département de la culture et de l'information du district de Ba To, l'art du spectacle de gong du peuple H're n'est pas seulement une activité culturelle mais, plus important encore, il préserve les valeurs culturelles et religieuses traditionnelles imprégnées de l'identité culturelle nationale.

« Chaque jour, ils s'affairent à leurs champs, à l'agriculture et à d'autres activités pour gagner leur vie, mais ils sont prêts à participer lorsqu'on les invite à jouer du gong et à assister à des spectacles artistiques de masse faisant la promotion de ces arts. L'enthousiasme des jeunes réchauffe le cœur des personnes âgées, car le déclin des arts traditionnels, dont le gong, préoccupe depuis longtemps les gens », a expliqué M. Dinh.

Autrefois, les H're ne jouaient du gong que pendant le Têt ou pour célébrer la nouvelle récolte de riz. Aujourd'hui, lors de leur retour aux sources et de la visite des sites historiques de Ba To, les touristes peuvent également assister à des spectacles de gong. Au cœur des vastes montagnes et forêts, le son vibrant du gong et les sanglots du Ta Leu (chant des H're) nous aident à mieux comprendre la vitalité éternelle et la riche identité de ce peuple. Je suis convaincu que les formes d'art de ce peuple, comme les rivières Lieng et Re, fluctuent parfois, et qu'elles resteront à jamais gravées dans leur cœur.

Actuellement, dans le district de Ba To, on compte environ 890 foyers possédant des gongs, dont plus de 900 jeux, et 740 personnes sachant les utiliser. En 2021, l'art du gong Ba des H're de Ba To a été reconnu par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme comme patrimoine culturel immatériel national.

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